一二十画猫
朝顺中，湖峡州季家冲有村民季波，家境贫寒，靠数亩薄田度日。婚后近十年，妻连生三胎，皆女婴也。
距季家冲数里有座寺庙，香火极旺。季波盼子心切，携妻至寺上香，恳菩萨佑，早见子嗣。不负，年，妻妊娠，十月后分娩，得男婴，名季依仙，为依靠佛仙而得之。终得子，对依仙甚宠爱之。
季依仙受父母宠爱，幼时娇生惯养，家中一切计均父母与诸姐担之，竖草不捏横草不拿，家境虽贫寒，不劳，甚安逸也。
季依仙生聪慧，邻人夸将成大材，季波闻之，倍感自豪，尽有，送依仙读私塾，冀望子仕途成，宗耀祖。读私塾之时，师见依仙耳闻则，过目不忘，学之速成，师倍爱之。日久长，师察觉依仙有一诡异之嗜癖，喜画猫。依仙画猫已至匪夷所思之度，课桌内皆猫画，书本空扉处亦满矣，课间稍息之时，持树枝粉笔于墙地画之，大猫小猫，黑猫白猫，墙地皆满之，诸同窗无不惊奇之作也。
阴荏苒，依仙弱冠之时，画猫已至熟练之境，笔蘸墨，一气呵成，将猫伴花草树木共画之，有花下之猫、树下之猫与草丛之猫，纷繁多也。
季波见儿有如丹青之技，决售画以补家用。依仙至集市摆摊售画，随购之，当场作画以售之，故而购多矣，家渐富也。盛夏一日午后，依仙兴作画，画面乃盛开菊花丛下卧一花猫，画毕搁笔，自赏之。忽有一士至摊，依仙施礼曰：“敢问画中菊花绽开于何时？”依仙举目，细视士，见发髻高挽，身着麻衣袍，二目炯，鼻口方，骨骼清晰，有仙风骨之态。遂还礼曰：“乃黄昏菊花也。”士摇首曰：“非也，非黄昏菊花，乃午菊花也。何以之？花披哆而色燥，日中时花也；猫眼黑睛如线，午猫眼也。有带露花则房敛而色泽。猫眼晨暮则晴圆，日渐中狭长，午则如一线耳，焉能午之菊花也？”依仙细视画，画中之猫眼黑睛如线，确午之猫眼也，画中有误，今遇丹青高手，忙拱手一揖，愧曰：“晚辈才学疏浅，谢师傅斧，敢问师傅号。”士亦拱手礼曰：“无量尊，贫号清诚也。”
寒暄数语，彼识，依仙请长落座，清诚作画以教之。依仙恭敬铺纸备墨，清诚声献丑矣，遂挥毫作画，画一黑猫暮卧屋阶上，猫眼怒睁，黑睛溜圆，双耳竖，身毛乍起，龇牙咧嘴，似欲跃起扑之态，灵现，呼之欲出。依仙见之，惊奇不已，拍手赞之，胜吾倍，称猫画绝也！
依仙跪地叩拜，欲拜清诚为师，曰：“今承蒙师傅至教之，晚辈顿开茅塞，吾以为凭刻苦自学之精神，无师可自，非也，无师如无头之蝇乱撞，终难至巅峰也，吾欲拜师傅为师，请师傅授之。”清诚忙俯身将依仙扶起，婉言拒之，“请起，吾乃云游方之士，闲散惯矣，恐误人子弟也，不敢言教，吾有一挚友，人称东缘生，擅画山水鸟兽，居江苏吴县，汝若不嫌弃，可拜为师也。”依仙士书封推荐信，清诚笑曰：“汝持画登门拜师，东缘见画，定收汝为徒，则可成也。拜师之艰难，汝可持否？”依仙誓曰：“吾持之以恒，坚不可摧也。”清诚曰：“无量尊，贫告辞，去也。”言罢，起身告辞，飘远去矣。
闻清诚士之言，依仙牢记之，欲往江苏吴县寻东缘生拜师。父闻之，忧而止之曰：“汝之不慧，吴县距两千余里，需跋山涉水，艰辛，家无马匹车辆，何以至？”依仙执著而坚定曰：“吾已决，纵千难万险，难挡吾拜师之决心，吾誓去也。”
依仙打点行装，将士所作猫画用油布裹之，以防受潮，备全日用，倾家中仅有散碎银两，辞父母，毅踏上拜师之。身背行囊，身独影，徒步东去，出门行余里至荆门。
荆门城大街之上，行人往来，见一老白发银须，手持卦幡，一算卦也，迎面而来，见依仙，驻步凝视之，惊呼：“呜呀！请问子欲何往？”依仙不，惑问之，“吾远行，生何见吾惊呼？”老曰：“吾欲送汝一卦，分文不，吾见汝印堂发暗，近日恐大难临头矣，应居于家避之，不宜远行也。”依仙问需避几时，老答需日后方安，依仙礼曰：“吾有要需出远门，不能避之，谢生点，大难临头吾不惧也。”言罢，面无退缩之色，依行之。
依仙风餐露宿，栉风沐雨，跋山涉水又行二余里。一日午后，依仙至沔阳太子山，行至群山峻岭中，见满目青山，苍翠碧绿，松杉高耸如云，树硕满枝，渔湖波粼粼，溪水金溢彩。依仙拜师心切，无心赏景，速行之。恐山中野兽袭击，寻一大木棍持之，速行之时，色忽变，乌云突至，狂风过后，暴雨狂泄。虽身带雨具，难避狂风暴雨，处巡视，无村后无店，何处避之？电闪雷鸣中，见附近有一山洞，急趋而入之，钻入洞内，见洞口虽小，洞内宽敞，有一大青石板，将木棍斜靠石侧，坐于石上稍息，待雨歇再续行之。