矢野妙睁开双眼。她凝视着黑暗的虚空，记忆一片混乱。
这里是一间小木屋，阴沉沉的黑暗让原本就很陈旧的房子更显颓圮。从内部的摆设看来，小木屋应该许久未曾使用了；不过阿妙却从四周的空气察觉到有人来过的气息，或许是因为地上随意弃置的几支全新空瓶使然，也或许是门口成堆的报纸让她有这种感觉。不过现在小木屋里面就只有阿妙一人，她完全不知道这里是什么地方，更不明白自己为什么会在这里。
阿妙踉踉跄跄的起身，打开房门走到屋外。小木屋位于山路的尽头，两旁都是高耸入云的欉树林，不难想像是在深山里面。
阿妙随意打量着四周，不由得心中一惊。明月已被乌云掩蔽，巨大的铁塔却在欉树林的顶端闪闪发光，交错复杂的骨架更是透露出一股诡异的气氛，令人感到说不出的压迫。
阿妙不明白这个再平凡不过的铁塔为什么会让自己如此畏惧，只知道自己恨不得躲到一个看不见铁塔的地方。于是她迈开脚步，沿着山路往下走去。
既然看得见铁塔，这里应该是西山才对。脚下的山路是伐木的林道，那间小木屋应该就是林道附近常见的仓库，然而阿妙还是不明白自己为什么会跑到这来，现在的她只想回家。夜晚的山路格外恐怖，虽然四周的景物褪去了原有的鲜丽，却还不到伸手不见五指的地步，然而畏惧黑夜的原始本来还是让阿妙感到心惊胆跳。
(快点回家。)
欉树林覆盖的山头是死神的领域。
阿妙不停的赶路。刚开始脚步还略显不稳，走了一阵子之后，却发现身子愈来愈轻，好像快飞起来了一样。这种身轻如燕的感觉让阿妙十分愉快，却又感到说不出来的诡异，就好像没穿内衣出门一样。
快步走了一阵子之后，阿妙离开林道进入村子。这里刚好是西山与后山的交界处，小小的祠堂座落在田地之后。沿着后山继续赶路，阿妙走上了国道，然后飞也似的冲到家门前。总算平安无事的回家了，阿妙不由得松了口气。
正打算走近玄关的时候，阿妙突然停下脚步。寂静无声的建筑物看不见半点灯光，门窗紧闭，连挡雨板都放了下来。不知道为什么，熟悉的家让阿妙感到一丝不安，那种感觉就跟刚刚搅到铁塔的时候一样。现在要不是群魔出没的晚，阿妙一点都不想靠近自己的家。
(我到底是怎么了？)
那是自己的家，现在加**一定独自睡在里面，没什么好怕的。可是说也奇怪，她就是无法控制内心的恐惧。
阿妙迟疑了一会，再度鼓起勇气走向家门。莫名的恐惧逐渐蜕变成不祥的预感，迫使阿妙不得不克制想要转身而逃的念头。屋子里面只有加**一个人，难道加**出了什么事？
阿妙绕到屋后，来到女儿卧室的窗前。这扇窗户没有挡雨板，只看得到紧紧拉上的窗帘。阿妙鼓起勇气敲敲窗户，莫名的恐惧再度涌上心头，一想到自己即将进入屋内，就不由得双腿发软。然而阿妙并不退缩，不祥的预感愈是强，烈她就愈是想见加**一面。
广泽高俊和大冢康幸埋了一具尸体之后，联袂回到小木屋。
那个人是谁啊？
高俊询问康幸。高俊对那个年轻女子并没有印象，不过康幸应该认识她才对，否则也不会在埋葬尸体之后双手合十。
九安家的媳妇，叫做淳子。
哦？高俊低声说道。真遗憾。
认认识的人没能苏醒的话，就要说这句话以表示内心的哀悼，这是同伴之间的基本礼仪。
我跟她并不熟，彼此之间只有同行的情谊罢了。大冢家和丸安家都是从事木材加工业。
说的也是。
高俊和康幸已经苏醒好一段时间了，攻击牺牲者的行为早已成为家常便饭，处理尸体也跟处理废弃物没什么两样。他们已经不把牺者视为人类了，攻击牺牲者就像屠宰家畜一样的理所当然。可是生前的朋友就不一样了，他们不把熟人当成家畜看待，不过这也是羔羊和庞物之间的差别罢了。
对了，日向子不错吧？
高俊的问题让康幸露出腼腆的微笑。
嗯。她很听话，而且又很体贴。
康幸现在住在人称三安的安森家。三安的媳妇日向子苏醒了，于是两人便住在一起。高俊目前住在上外场，跟生前的住所相去甚远，附近没有认识的人。那里刚好有个年纪与母亲相仿的女子苏醒，高俊便与那名女子同住在一个屋檐下。
山入已经趋近饱和了，经验老到记录良好的同伴逐一下山，居住在村子里面。这里跟山入比较起来简直就像天堂与地狱一般，人人都向往悠游目得的居家生活，食物更是唾手可得。只要把牺牲者藏在家中，连出门狩猎都可以免了，等到牺牲者死了之后，再叫葬仪社的速见代为处理即可。
住在村子里的同伴都有各自的工作，高俊任职于公所，康幸则是负责管理这一带的小木屋。林道沿线设有多处作业小屋，康幸负责管理其中的五间，平时维护小木屋的屋况，同时照料被送过来的尸体。如果尸体苏醒了，就从附近物色猎物，等到苏醒的同伴猎杀第一只羔羊之后，再将他送往山入；若尸体开始**，就直接挖个洞埋掉，如同今晚埋葬那名女子。
这项工作原本是在山入的某些特定的人家进行的，辰巳先行物色可能苏醒的人选，再将尸体运到山入。可是最近的尸体实在太多了，辰巳一个人根本忙不过来，连事先筛选都没办法做到，只好将所有的尸体一并运到山入观察情况。小小的山入哪容纳得下那么多尸体，于是大屋的人决定将尸体运往各地的小木屋，由负责管理小木屋的同伴照料。
一个人管理五个地方，真是辛苦你了。
听到高俊这么说，康幸摇头微笑。
也不会啦，我只是按时巡逻罢了。有工作可做的感觉真的很好，生活变得有意义多了呢。闲来无事的时候，我还会刷刷油漆或是钉钉木板，最近愈做愈顺手了喔。
真的啊？
不好意思。你来找我聊天，却还得帮我做事。
没关系啦，又花不到什么力气。
广本那边好像快空出来了。你家附近不是有间小型的木料厂吗？广泽木料厂。
嗯，我知道那里。
等到那里空出来之后，辰巳先生要我负责管理呢。那里的木材刚好可以拿来改建小木屋。
对哦，这本来就是你的老本行嘛，而且又没多远。
康幸点点头。两人走着走着，走到西山半山腰的一间小木屋。康幸推开门板踏进屋内，脸色立刻一变。
怎么啦？
不见了。
高俊打量着屋内，还真的没看到人。将那名少妇的尸体搬出去的时候，地上明明还躺着一具老太婆的尸体，现在却连个鬼影子也没有。
那个老太婆苏醒了。康幸自言自语，回过头来看着高俊。你离开的时候有没有锁门？
高俊摇摇头。尸体是由康幸扛出去的，当时康幸要他关门，可是他只依言把门板带上而已，并没有上锁。
你只要我关门，所以
光是把门带上有什么用？
说的也是，高俊感到一阵狼狈。
康幸兄，现在怎么办？
我哪知道怎么办？这下可好了，辰巳先生一定会把我骂个狗血淋头，搞不好还会把我带回山入。
高俊心头一凉，手中的铲子掉落地面。
出去找人。
万一找不到呢？
非找到不可。被村子里的人发现就糟了，我一定会被辰巳先生吊死。
如果她在我们出去之后立刻苏醒的话，现在早就不知道跑去哪里了。搞不好正在山里的某个角落徘徊呢。
这么说也有道理。
高俊全身颤抖不已。万一被辰巳知道这件事，搞不好自己也要负起连带负任。高傻不想接受辰巳的惩罚，更不想丧失居住在村子里的资格，被带回有如集中营一般的山入。
太阳出来之后，她就会被烧死了，烧得面目全非，没有人认得出来。到时只要说老太婆没有苏醒，被我们埋起就好。
可是
放心，我来替你作证。只要事先串痛好，辰巳先生不可能发现的更何况他本来就不能确定老太婆会不会苏醒。
或许吧，康幸心想。无论如何，康幸都不愿让这个小差错毁了自己的前途。
还是出去找找好了，说不定人还在附近。
矢野加**被窗外的声响吵醒。枕边的台灯没关，她坐起身子，看着墙上的时钟。凌晨四点，有人在外面敲着窗户，玻璃窗都快被敲破了。
(这种时间会是谁啊？)
加**想像不出哪个人会在凌晨四点前来造访，除了元子之外。听说茂树的情况不太乐观，加**打了好几通电话过去，元子表示这次她绝对不放手之后，就挂上了电话。加**觉得元子似乎筑起了一面墙，将自己隔绝了起来，连她这个闺中密友都无法窥视元子的内心世界。
(难道茂树出事了？)
茂树病，危元子连先打个电话的念头也没有，直接跑来求救。一定是这样没错，加**心想。这的确很像元子会做的事情。
加**从被窝中站了起来，伸手拉开窗帘，透过玻璃窗寻找元子的身影。当她看到阿妙站在外面的时候，不由得倒抽一口冷气。阿妙不再敲击窗户，双唇微微蠕动，似乎在呼唤加**的名字。
为什么？
母亲已经死了。当时加**带着锥心刺骨的伤痛，亲自将棺木送进山里。
愕然不已的加**无意识的移动脚步冲向后门，心中不知是悲是喜，不知应该高兴还是害怕。五味杂陈的情绪相互冲击，让她产生置身梦境的酩酊。一定是在做梦，一定是幻觉，即使打开后门，阿妙也不在那里。加**已经失去母亲，失去了生命的一部份，再也无法挽回；可是若这一切只是个无心的错误，侥幸逃过一劫的阿妙真的回来的话，加**不知道会多么的惊喜。
(神啊！)
带着向天祝祷的心，加**打开后门。赤足冲进后院之后，看到怅然若失的阿妙就站在眼前。母亲真的回来了，绝对不是在做。梦好一个既残酷又令人欣喜若狂的梦境，自己一定会毫不保留的放声大器，诅咒所有的自然法则。
脑中思路峰回路转的同时，加**噙着泪水迎向母亲。握起母亲的双手，冰冷的触感让她打了个寒颤，然而母亲斑驳的双手就被自己紧紧握着，扎实的手感、沉甸甸的重量。
妈！
阿妙也紧紧的握着加**的双手。加**不由得哭了出来，接着母亲朝着家门走去，同时在内心暗自发誓，再也不让母亲离开自己的身边。手掌心的感触十分真实，一点都不像是在做。
拉着阿妙的手、搂着阿妙的肩膀，加**带着母亲走进家中。摸着母亲瘦骨嶙峋的肩膀，加**知道自己并不是在做梦，阿妙真的回来了。一股寒意从背脊直窜脑门。
加**放开阿妙，慌慌张张的关上后门，还不忘将门锁锁上。她不愿意再度失去阿妙，同时也意识到必须尽快将阿妙与外界隔离。转过身来的那一瞬间，加**很担心阿妙的身影会不会消失不见，然而母亲就站在眼前看着自己。加**不由得打了个冷颤。
这是怎么回事？为什么母亲会站在这里？
为什么？
阿妙摇摇头，没有回答，她比加**更想知道答案。
不能让母亲穿着寿衣，否则左邻右舍一定会以为母亲复活了。一想到这里，加**顿时醒悟了。
阿妙复活了。加**的全身颤抖不已，她的恐惧不是针对阿妙，而是指向死后复活的事实。
加**战战兢兢的伸手触摸阿妙的脸颊。阿妙哭了，泪珠却感受不到温度，口鼻也不见呼气。她的肌肤冰冷无比，没有一丝温暖。
(死后复生的恶鬼。)
这就是一连串怪事的真相。阿妙从土里爬出来，潜入村子散播死亡，为的就是带走加**。
然而母亲就站在眼前，叫人怎忍心将她轰出家门呢？加**实在狠不下心将母亲赶回山里。
身上都是泥巴，先进来换个衣服吧。
加**拉着母亲的手，阿妙就像个孩子一样乖乖的点点头。加**带着阿少到盥洗室洗脸，换上干净的衣物。当阿妙脱下白色的寿衣，换上平常的家居服时，看起来就跟生前没什么两样。梳洗完毕之后，阿妙坐在餐厅休息，更让加**觉得母亲的死不是真的。
加**试着跟母亲交谈，想弄清楚事情的来龙去脉，阿妙却拚命的摇头，一句话也没说。刚开始的表情有些呆滞，没多久就显得有些焦虑，加**这才明白母亲发不出声音。阿妙似乎也对口不能言的自己感到十分狼狈。
没关系，你先休息吧，等到养足了精神之后再说。
阿妙点点头。不知不觉间，东方的天空出现鱼肚白，眼看着就要天亮了。
等我一下，我先进去铺棉被。
丢下这句话的加**直奔阿妙的寝室，在收拾得干干净净的房间里面展开被褥。
回到餐厅之后，阿妙整个人趴在暖桌之上。加**连忙跑到身边察看，才发现母亲似乎睡着了，外表看起来却像失去意识不，像死了一样，没有呼吸、没有体温，甚至还感觉不到心跳。
这是不折不扣的尸体，阿妙真的死了。难道复活的母亲回到家中的记忆只是自己的幻觉？抑或是母亲刚刚才真的咽下最后一口气？说不定母亲早就死了，只是被失去理智的自己从坟墓里面挖出来而已。
无数的念头盘旋脑中，加**不知道该如何是好。母亲的尸体就在自己的面前，这是她唯一确定的事实。
(先搬进卧室再说。)
然后再找人商量对策。可是加**心想。能找谁谈呢？
加**将母亲冰冷的身躯拖进卧室，轻轻的放在床上。母亲看起来真的就像死人，真的就像刚刚才断气的尸体。
头晕目眩的感觉袭来，加**有点反胃。她打开窗子，将挡雨板推开一角，朝着庭院大吐特吐了起来。这到底是不是一场恶梦？加**到底身在何处？真实的世界到底在哪里？
加**趴在窗台不断喘气。庭院前端泛着白光，一如往常的景色，不如往常的黎明，一如往常的深秋，触目所及全都是加**再熟悉不过的光景。既然如此，身后的被窝里面应该空无一人才对，可是回过头一看，阿妙就躺在身后，听不见熟悉的鼾声，没有心跳，也没有脉博。
(我该怎么办？)
自己到底该如何面对这件事？束手无策的加**忍不住啜泣，刺眼的曙光从她身后射进屋内。夜弝遭到驱逐，微暗的晨光取而代之。
异样的声响传入耳中，加**反射性的抬起头来。一直无法出声的阿妙瞪大了双眼，口中发出断断续续的呻吟。
妈？
双手掩面的阿妙发出痛苦的哀号。加**连忙凑上前，发现阿妙的只手和脸孔开始朣起泡，每当水泡破裂的时候，阿妙就会发出惨叫声。这是烧烫伤，加**心想。可是，为什么？
加**不明白为什么，只觉得发出阵阵哀号的阿妙十分恐怖，于是她连忙拉起挡雨板，关上窗子，想不到阿妙居然安静了下来。遮住脸部的双手颓然放下，手背和脸孔满目疮痍，令人不忍卒睹；奇怪的是阿妙不再发出惨叫声，反而闭上双眼沉沉睡去。
难道是阳光的关系？
加**看看窗户，再看看阿妙，不由分说的将挡雨板紧紧关上，还用胶带将木板与木板之间的细缝贴起。紧接着她拿了好几张旧报纸贴在玻璃窗上，拉起窗帘，以针线将两片窗帘之间的空隙缝起。加**在无意识之中打造山一个与外界隔绝的封闭空间，她不愿意让别人知道阿妙的存在。
2
静信正在办公室沉思的时候，外面传来小小声的对不起。刚开始静信以为自己听错了，可是走出办公室之后，赫然发现门外站着一个年约十五、六岁的少女。少女的长相不分陌生，静信不知道她的身分。
请问你是？
少女低垂着头，不发一语。
找我有事吗？
少女这才抬起头来。
我话还没说完，少女再度垂首。副住持可能不记得我了，我以前跟您在小惠的葬礼碰过面。
清水惠吗？
少女点点头。自从入夏以来，静信参加过无数的葬礼，见过的人数也数不清，眼前的少女虽然有些眼熟，却怎么也想不起她的名字。
外面风大，进来再说吧。
话才刚说完，刺骨的冷风就肆无忌惮的吹了进来。少女犹豫了片刻，才点点头脱下鞋子。静信带着少女进入办公室，将暖气的温度调高，顺便替垂首不语的少女倒了杯热腾腾的麦茶。
这里没什么好招待的，喝点热茶暖暖身子吧。
谢谢。少女的声音细若蚊鸣。
你是清水惠的朋友？
嗯我从小跟她一起长大
欲言又止的说话方式十分熟悉。静信想起小惠下葬的时候，也有个说话跟她一样含糊的少女说要将礼物放进墓中。
怒我冒昧，你就是小惠下葬的时候，将礼物放入墓中的人吧？
双手紧握茶杯的少女抬起头来，露出一丝欣慰的微笑。
是的。呃我叫做田中薰。
少女似乎松了口气。
有件事想请副住持帮忙，就是呃如果想请副住持取法名的话，不知道应该怎么做才好？
有人往生了吗？
少女的嘴唇蠕动，似乎有什么难言之隐。
不是信众的话，就不能取法名吗？
没那回事。不过若往生者皈依其他的佛寺，恐怕请其他佛寺代为取名会比较恰当。你家里有人过世了吗？
我母亲，不过我是想替自己讨法名。
静信一愣。
你的法名？
嗯，反正我已经活不久了。副住持，不能替自己讨法名吗？
少女抬起头来直盯着静信的双眼，看来不是在开玩笑。静信想了一会，蹲在少女的身旁。
当然可以，许多信众的法名都是生前就已经决定了；不过我还是第一次碰到年纪轻轻就要求取法名的案例。你今年几岁？
十五。
还不到替自己准备后事的年纪吧？
少年闻言，顿时低头不语。
你这么做应该有自己的苦衷才对，我不便过问，也没有理由拒绝你的要求；不过我实在不忍心见到一个年纪轻轻的女孩子失去活下去的希望。令堂过世了吗？
是的。
其他的家人呢？
我父亲死了，弟弟也死了，只剩下我还活着。我现在暂时住在邻居家。
真是难为你了，请节哀顺变。
下一个就轮到我了，所以我想事先做好准备。
小薰抬起头来，伸出占满泥土的双手。
我替自己挖了个墓穴，还模仿爸爸和妈妈的坟墓替自己写好了墓碑，如果哪天我真的死了，隔壁的阿姨只要把我埋进去就行了。可是我看爸爸和妈妈的墓碑上面都有法名，我不知道自己的法名该怎么取，所以才
静信凝视着少女苍白的脸庞。这名少女打算埋葬自己，失去家人的她也失去了活下去的勇气，替自己准备坟墓无疑是向自身诀别的一种仪式。
你的生命比你想像中的更有意义。
静信的话让小薰感到讶异。
失去家人的痛苦的确很难忍受，而且你才十五岁，想必对未来感到彷徨，对未来没有希望，觉得自己的人生没有意义。一旦对自己的人生失望，就会看清自己的生命，觉得生命没什么价值可言，可是我要告诉你，每一条生命都是无价之宝，都是有意义的。
我
你的生命是上天赐予你的尊严。人迟早都会死，差别只是在时间的长短罢了。没有人知道自己什么时候会死，或许你跟我都活不了多久。这阵子村民的寿命都很短暂，身边的亲朋好友总是突然离开人世，让人感到生命真的很脆弱。
嗯。
可是随时都会死跟活不了多久是截然不同的两种心态。随时都会死是指领悟到生命的脆弱之后，更急于活出自我的心态；活不了多久则是对生命的脆弱彻底绝望，放弃一切准备迎接死亡的想法。可是脆弱不等于廉价，不等于没有意义，每个人的生命都是独一无二的，都是不可取代的。
说到这里，静信不由得摇头苦笑。这番话根本不该出自坐视村子毁灭的人，他觉得这真的是一大讽刺。
我不明白你现在的处境，也不明白你心里有多难过，刚刚那番话或许会让你觉得刺耳，觉得我很自以为是；可是看到一个正值花样年华的少女竟然为自己准备坟墓，我真的感到十分心痛。如果你坚持的话，我愿意替你取法名，可是我是抱着遗憾和心痛的心情才这么做的，这点请你理解。
可是我小薰再度垂首。下一个就轮到我了，没有人能改变这个事实。因为因为小惠在生我的气
清水惠生前不是你的朋友吗？
嗯，所以她才格外的生气。爸爸死了，妈妈死了，小昭也死了，所以小薰紧握双手。下一个就轮到我了。
小薰看着静信。静信十分疑惑，不知该如何反应；小薰却将静信的沉默视为默许，视为催促她继续说下去的暗示。
我不知道小惠在想什么，只知道她真的很生气，所以爸爸和妈妈才会连我弟弟小昭，他也
小惠一生气，你的家人就会过世？为什么？
我也不知道，可是她
话说到一半，小薰就闭上嘴巴。她不认为大人会接受这种说法，静信一定会觉得她是个神经病。小薰以警弁的眼神看着静信，静信却偏着头露出微笑，等着她继续说下去。
副住持一定不会相信，一定会觉得我疯了；可是那天晚上小惠说我爸爸死了，结果我冲下楼一看，爸爸真的已经死了。爸爸死了之后，妈妈和小昭也一个接一个的死去
你是说清水惠预言家人的死？
不是预言，我觉得应该是一种挑衅，这就是小惠对我的复仇。我不知道她为什么要这么做，或许跟结城的死有关。
结城夏野？
嗯。小惠很喜欢结城，我明知结城有生命危险，却还是眼睁睁的看着他死去，所以小惠才会生我的气。或许她也知道把结城拖下水的人就是我吧？不管怎么说，小惠她
小薰说到这里，才赫然发现自己说太多了。
她变了。
静信点点头，既未嘲笑小薰，也未面露嫌恶，脸上的表情十分认真。
所以你认为下一个就是自己？
嗯。
你以为小惠死后复活，再过不久就会直接对自己展开复仇？
是的。小薰凝视静信。或许副住持不相信，不过我真的这么认为。老实说我也不知道是不是小惠下的手，只能确定下一个就是自己，因为我知道太多了。结城和小昭也是因为我发现小惠的秘密，才被他们杀人灭口。
你是说夏野不是死于疾病？
是的。
静信轻抚前额。
不管副住持相不相信，事实就是如此。
你误会了，我很同情你的遭遇。
这次轮到小薰面露疑惑。
夏野察觉真相，你和你的弟弟也一样。若早点让我知道，我一定会设法协助你们。
小薰怀疑自己的耳朵。
察觉真相的人全都遭到肃清。除了你们之外，村子里一定还有其他人发现一切，我却不能为他们做些什么
结城夏野死于尸鬼的报复，这是不争的事实。他发现了不该知道的事实。结果惨遭那些人的肃清，下手的人还是他的好朋友。无论是对被害人或加害者而言，这都是残酷无比的报复手段。
小薰的不幸遭遇或许也是如出一辙，她知道了不该知道的真相，代价就是失去了父母和弟弟。静信将这名孤立无援的少女送出山门，看着她黯然离去的身影，才赫然发现孤立无援的人并不只小薰而已。
信明的失踪、鹤见的死亡，再加上不告而别的池边和阿角，寺院里的人手明显减少了许多。若非尸鬼对佛门圣地多少有些忌讳，难保小薰家的惨剧不会在这里上演，到时偌大的寺院里面只剩下静信一人，搞不好连静信都不在世上了。
静信轻押眉头。信明已经死了，这是尸鬼的报复，只因为静信知道太多的真相。
(沙子，非这么做不可吗？)
静信在内心呐喊，奇怪的是他一点都不生气，反倒是对沙子充满了怜悯，或许是因为他不认为这么做是出自沙子的本意吧。