1
事情是在换日之后不久发生的。
过了午夜十二点，就算周年庆再怎么热闹，宁静终于还是来到了《希望》市之中。只是话说回来，大马路上的车子始终络绎不绝，而且大型卡车等运输车所占的比例有所增加，噪音的音量倒也差不了多少。
然而支配这一旁的却是一片寂静，有种不仅只是声响的事物潜藏于此。没有风，也没有月光。
有两个人并肩走在大马路上。看起来十分寻常，但只要留意走路的动作，就可以看出他们是受过训练的人。说来也是理所当然，因为他们是ADEM为防万一而派出的便衣人员，每两人组成一个小队，负责巡视市区是否有发生异常状况。
「怎么了?」
巡逻的两人抬起头来看着上空。在这个没有半点微风的夜晚，突然从头上吹起一阵强风，当然会觉得很不自然。
「哇！」
接着他们两人就看到了。看到了夜空中显得异样鲜明的巨大口腔所带的红色。巨大的嘴就这
样吞下两人的上半身，将他们的视野从夜晚隔绝，带进了永远的红色黑暗之中。
2
伊达双手环抱在胸前，整个人一动也不动。
就结果而论，这次作战是失败的。虽然解决了Bigfoot与Speed这两人，削弱敌人的战力，的确可以说是获得了一定的成果。
然而主谋却到现在还没落网。逃逸无踪，胜司多半也已经不在双塔大楼之中，而且救出斗真的行动也失败了。
相较之下，LC部队的损害包括各项必要经费，伤亡更是达到死者八名与轻重伤十三名，怎么想都不划算。
接着就在一小时前，《希望》市内的警卫人员也遭到杀害，死因是出血过多导致休克。尸体上有猛兽咬过的痕迹，是操纵飞龙做出的报复行动。
「请用。」
把倒好咖啡的塑胶杯放在桌上的人是八代，他的脸上一如往常地挂着让人看不出在想什么的笑容。然而对于现在的伊达来说，他这种不变的态度却也多少带来了慰藉。
「以前我们也办过不少遗产犯罪案，不过都不能跟这次的事件相比呢。」
不管在经济面还是人命方面，所造成的损害，想必都已经达到过去五年的遗产犯罪之中罕见的规模。
「看样子我考虑进退问题的时候也差不多到了啊。等这个事件解决以后，上面应该就会有处分下来了吧。」
「哈哈，那要找谁接任啊?责任这么重，要受到这么多方面的批判，就算把原本可能造成的极大负数降回零，也得不到半句称赞的话，而且薪水还超低。要是找我接任，就算给我一百倍的薪水我也不会点头。」
「告诉你一件好事吧。这可是ADEM的极机密事项，就连拥有一级权限的人里面，也只有我跟岸田博士知道。」
「是、是什么事?」
八代忍不住吞了吞口水。
「薪水低的人只有你一个而已。」
「咦咦?」
看到八代大吃一惊的模样，伊达嘴边露出了久违的笑容。
「该不会说各种经费都是从我的薪水里面扣的?这太独裁了啦!」
「当然是开玩笑的啊。」
「可是我的薪水真的很低耶。」
八代嘴上唠唠叨叨，手上却没闲着，拿出了一张照片。
「那，这件事该怎么办?」
看到由宇跨坐在机车上的照片，伊达的表情转为一种与先前不同的严峻。
「看来几乎是可以肯定她人就在真目家了吧。」
「他们多半会否认就是了。」
「对方应该也急了吧。」
「您觉得他们下一步会怎么做?」
「大概会取出地下空洞的球体吧。尽量多找些人手，他们会来请求我们协助。」
3
白色的病房里，响着十分规律的电子声，显示这名躺在病床上的娇小少女，眼前还算处于小康状态。原本就白的脸色变得更加苍白，简直像是死人一样，但呼吸倒是颇为稳定。
麻耶默默看了她一、两分钟。大概是在这段时间里，在自己心中做出抉择了吧，她一走出病房，就立刻对等在门外的怜下令：
「搞不好父亲会要我们交出可丽儿，到时候绝对不要把她交出去。」
「这样可以吗?」
「无妨。」
这是位于KIBOU大楼之内的综合医院里面的一间病房，除非遇到极强大的武力，否则戒备上是不必担心。不过一想到这对不坐能有多管用，老实说还是很难放心。
「我们在可丽儿身上的物品中，找到了一些值得注意的东西。」
怜递出的是几张照片，以及一些像是行程表之类的纸张。斗真、麻耶跟胜司三人的照片部有；至于行程表方面，则将麻耶与胜司的行动与推测可能会去的地点，都记载得极为详尽，详尽得令人佩服他竟然有办法查得这么清楚，同时也让麻耶深切地感受到真目不坐所掌握的情报网路，仍然不是自己所能及。
才想说行程表上怎么完全没有提到斗真，而随手把照片翻过来一看，就看到背面以不坐的笔迹，画出了双塔大楼概略的地图。
「什么叫做他大概在这里?」
尽管觉得很受不了，但看到久违的父亲笔迹，仍然在麻耶心中带来了一抹复杂的感情。
父亲亲手所写的笔迹十分潦草。不知道父亲在写这些的时候，是怀抱着什么样的心情?
麻耶勉力打起精神，不让自己的心情消沉下去。
这下得到了重大的线索。有了这些资料，就可以将胜司可能出现的地方筛选到极小的范围。
「ADEM传来了详细的情报，说派去巡逻以加强戒备的ADEM职员，一共有六名殉职，死因推测是幻影飞龙所造成。身上应该有那种衣服没破的咬痕吧，错不了。」
「大概是为了报复先前受到的攻击，还有就是警告了吧。警告我们说他会在明天的十周年庆里用出这招，要是不希望这种事情发生，就乖乖交出，意思大概就是这样吧。」
「只剩一天时间了。」
「想必才不会管我们有没有时间拿出来，我反而是好奇他为什么会这么想要。」
「会是想对真目家复仇吗?如果说可以颠覆真目家的本质，想加以滥用的可能性也是存在的。」
「嗯，是啊。可是真的只有这样吗?」
麻耶的表情中有着迷惘。
「峰岛由宇人在哪儿?」
「已经请闲杂人等离开，在调查地下空洞的。」
她多半也是心有所思吧，回来之后显得特别沉默，让麻耶有点挂心。
「期限只剩一天，明天就是十周年庆了。」
「要是他们打算将胁迫付诸实行」
「当天的节目里面有把我的演讲排进去，想来多半会挑那个时候吧。我们要抢在那之前先发制人。」
麻耶以下定决心的表情快步走着，一个计划已经在她脑中逐步完成。
「在二十四小时内了结这件事。」
由宇仔细地观察安置在支柱中央的球体。不时用拳头轻轻敲打，在周围随意走了几步，随即又将目光投向广大的空间。
她这种模样不太像是在调查，反而比较接近来看热闹的观光客。
「我还以为你会用更科学的方式调查呢。」
麻耶不加掩饰地说出自己的感想，走近由宇身边。
「有看出什么吗?」
「嗯以前你有调查过这玩意吗?」
「有，过去查过好几次，还组成了调查团。」
然而却没有得到什么值得一提的成果。
「你的父亲还真难搞啊。」
「是啊，彼此彼此。」
麻耶这句话让由宇露出不高兴的表情。尽管相处时间很短，但她已经充分了解到由宇有多么不喜欢被人当成勇次郎的血亲看待。
「那，你的调查团什么都没查出来是吧?包括取出这个球体的方法。」
「是，他们的结论是已经拿不出来了。」
然而麻耶脸上的表情却显然对此并不认同。
「你不满意吗?」
「如果完全不想再拿出来，根本就不需要做出这种地下空洞来保管，直接把毁掉才是最简单、也最直接的方法。」
「真巧，我也有同感。我没见过你的调查团成员，不过我想他们多半有根本上的误会。」
「这话怎么说?」
「设计出这玩意的人是真目不坐，不是峰岛勇次郎。峰岛勇次郎的技术终究不过是材料。」
这确实是一个极为重大的盲点。峰岛勇次郎的威名发挥了一种几乎可以称之为魔力的咒缚，而由宇现在就要解开这种咒缚。
「陷阱就在这一点上是吧?」
「没错。先前的调查团有没有看出这点，还真是挺有疑问的。不可以被外观骗了，这玩意只是用了峰岛勇次郎做出来的材料，本质是在于真目不坐的玩心。」
由宇用手敲了敲球体，发出清澈的声响，并彷佛是要欣赏这个声音似的闭上眼睛侧耳倾听。但等到声音一停止，就将她那黑曜石似的眼眸望向麻耶，说出了一句麻耶才刚刚说过的话：
「我们就拿出这个球体，在二十四小时以内做个了断。」
4
麻耶专用的VTOL飞机缓缓上升。
「从这里到你说的那个研究所，距离有多远?」
坐在麻耶身旁的由宇看着窗外问道。
「坐这架飞机大概要一个小时吧?」
说完就看了怜一眼寻求同意，怜恭敬地点了点头。
「是，估计应该是要一个小时。」
VTOL机很快就穿过了云层。因为KIBOU大楼的屋顶离天空非常近，窗外的景色变成一片纯白，但很快就穿破过去，露出辽阔无际的云上光景。
「啊。」
由宇的脸往窗户凑了过去。
麻耶原本还想说些什么，但听到她这声感叹，就什么也说不出来了。
只是一声短短的感叹。明明就只是这样，却是那么的沉重。
夜晚的云层上方，有着足以让任何形容都显得陈腐的美丽景色。极接近黑色的深蓝色天空下，发出苍蓝光辉的月亮，照亮了就像大海一样铺展开来的白云。
任谁第一次看到这种光景，都会看得赞叹不已。对于几乎完全没机会亲眼接触外界的由宇来说，感慨之深更不是旁人所能揣测。
由宇的目光定定地看着窗外，黑色的眼眸一动也不动，平静得简直像是连呼吸都忘了似的。
她的侧脸让麻耶觉得好美好美，不由得看得入神。这固然让麻耶觉得不甘心，但现在却能够坦然地看到入神。那是一种几乎不输给窗外景色的冷峻之美。
忽然间看到由宇的眼睛中多了些闪亮的东西。趁着那东西还没流下，麻耶赶忙撇开了视线。觉得自己看了不该看的东西，这种罪恶感让她十分心痛。
「麻耶小姐?」
怜用比平常更温和的声音喊了麻耶一声。
「我没事。」
麻耶害羞地微微一笑，轻轻将视线转回由宇身上。她已经没有在看窗外，两人的视线交会在一起。
「对不起。」
没料到由宇竟然会说出这句话，让麻耶的心思更加混乱。
「哪、哪里，是我不好。我、我本来没打算看的，可是，就是，觉得很漂亮。我真的没有恶意，真的。可是做出这种事，被你说成偷窥专家也是无可奈何的了。不过我真的没有恶意，至少这点你要相信」
由宇的眉头紧紧地皱在一起。
「你在说什么?为什么是你不好?什么因为太漂亮所以偷看?你说的话根本支离破碎。真是有其兄必有其妹，一大堆莫名其妙的行动，搞不懂。」
「你你、你才没资格说我。真要说行动莫名其妙又没常识，还有人比得过你吗?而且你又是为什么要道歉」
「为了你哥哥斗真的事情。」
场面登时静了下来。
「要是我处理得更慎重一点，想来应该也不会让他再次落入敌人手中吧。」
「这」
「对不起。」
再次道歉之后，由宇不再说话，麻耶跟怜也一样说不出话来。
搜索密诺娃的手段已经完全断绝，既然如此，也就只有取出球体的遗产，拿来当成交易用的筹码了。
「已经可以看到了，那就是真目家的第二实验室。」
等到麻耶开口，已经是即将抵达研究所时的事情了。
5
揭晓，其一
「关于这位女性，请你们什么都不要问，这是为了你们好。」
麻耶这已经成为惯例的介绍，让实验室的所有研究员都听得目瞪门呆，反倒是由宇一个人忍不住笑了出来。
「有什么好笑吗?」
麻耶问话的口气很平稳，但每个人都感觉得到房间的温度下降了。
「没什么大不了的，只是我终于想起来了，想起你介绍我的方法就跟那个男的一样。」
「哪个男的?」
「他的动机是很清廉没错，做事却不择手段。唔，以前我是连想都没想过，不过你跟他确实很像。」
「这怎么听都不像是在赞美，对吧?」
「别放在心上。」
「还叫我别放在心上?是没错啦，我要是神经像你一样粗，也许是可以不放在心上，只是很不巧，我比你纤细得多了。」
不知道为什么，这对花容月貌的少女之间展开的谈话，带给周遭的并不是滋润而是紧张。看不下去的怜故意咳了一声。怜对此已经十分习惯，抓准最佳的时机，三两下就结束了两人之间的争论。
「那么我们过去吧。」
怜以不容争辩的口吻，将通往第二实验室的门指给由宇跟麻耶看。
那个物体就安置在第二实验室的最深处。
两个直径两公尺左右，表面就像镜子一样光滑的球体，静静地镇座在那儿。
「看起来一模一样，不，事实上也真的是完全一样的东西吧。」
由宇看到之后连眉毛也不动一下。看到她的反应比想像中平淡，麻耶不禁觉得有点没趣。
「父亲将《希望》交给我接管的时候，也把这两个球体一起交了给我。我推测这两个球体多半是作为预备用的。打开来看看就知道，里面有着直径八十公分左右的空洞。」
球体的四周围着一群真目家旗下研究所的研究人员，眼神中都流露出憔悴的神色。
「欢迎您大驾光临。」
向麻耶伸出手的人，是一名穿着打扮得体的中年男子，看样子应是这里的负责人。
「解析还顺利吗?」
中年男子很遗憾地摇了摇头。
「这种物质会阻断所有的分析手段。当然对学者来说，这玩意多半是非常耐人寻味的吧。没有哪个学者看了这玩意，还不会被激起探求心的。」
由宇用拳头轻轻敲了敲球体，发出清澈的声响。
「你这话是什么意思?」
「或许应该说是一场投入了庞大技术的骗局吧。这个封印用的球体所需的条件只有一个，那就是异常的硬度，而且不能像钻石那样一遇到冲击就容易碎裂，剩下的功能根本就无关紧要。想出这个封印方式的人是真目不坐吧?确实做得漂亮，把投入的多项遗产技术贬为障眼法，讽刺得可真够辛辣。」
麻耶赶忙向由宇追问：
「等、等一下，你说话的口气简直就像是已经知道了解开封印的方法」
「不是好像，我是真的知道了。」
麻耶双手紧握等她回答，由宇则非常干脆地给出了肯定的答覆。周围的研究人员一口气发出了kang议的声音：
「到底是用什么办法!」
「我们花了好几年都没想出来。」
「不要信口开河!」
在场的所有人，尤其是各个学者，全都异口同声地涌向由宇，但由宇却丝毫没把他们的反应放在眼里，用平常的口气说下去：
「用来解开封印的工具全都已经准备好了，只是这些工具实在太大，让人乍看之下没有发现是工具而已。」
「不要吊人胃口了，请你赶快把方法说出来。」
「真没想到干偷窥这行的大小姐这么没耐性。」
麻耶强忍住想要反驳的心情，藏住脸上那差点痉挛的表情，压低心脏的鼓动，不让自己气得面红耳赤，以维持平常心的平稳口气问了：
「那你是打算怎么拿出那个球体?」
「你的太阳穴冒青筋了。」
「赶快回答我!」
爆发了。
「要是再让你兴奋下去，昏倒了我也伤脑筋啊。接下来所说的方法，只凭我一个人的力量是很难办到的。」
「你就老实说需要真目家帮忙如何?那，你要怎么解开那个球体的封印?」
「简单得很。」
由宇的手掌从侧面轻轻敲了敲球体。
「就是敲不倒翁。」
准备，其一
放下话筒之后，伊达的脸色变得极为严峻，几乎可以用苦恼来形容。电话并没有讲很久，但接过这通电话之后，他的表情显然有了改变。
「真目家，不，应该说真目麻耶果然来请求协助，要我们帮忙解开遗产封印吗?」
看过对方传来的资料之后，他的表情变得越加严峻。然而伊达立刻做出了决断，迅速地将自己该做的事情付诸实行。
他对几名心腹下令，将真目家传来的计划书传到NCT研究所，让他们进行研究，并调度需要的人才。
就在一连串的作业结束时，响起了敲门的声音。
「进来。」
门一打开，就看到八代用他一贯的轻佻态度走了进来。
「听说真目家直接向伊达先生请求协助，还说要把球体拿出来?真是的，竟然跳过我这个对外窗口直接跟您谈，这样我就没有立场了啊。」
他嘴上是这么说，脸上却显得完全不当回事。伊达苦笑了一下，倒也没有加以责备。这是八代独特的谈话方式，看起来很随便，但要点都有掌握到。
「应该是为了避免把时间花在繁杂的交涉过程上吧。遇到现在这种紧急状况，我也觉得这样比较好。」
「那就请你们平常就这样直接交涉嘛，这样对我纤细的神经也比较好。」
八代还特意按住胃部的位置来强调，但伊达根本不予理会。
「那是你的工作，认命吧。」
「我早就认命了啦不管怎么说，到目前为止大致上都跟我们预测的一样啊。那，他们提出的是什么样的方法?」
「说是敲不倒翁。」
「啥?什么跟什么?」
「计划收在这。」
真目家传来的计划书中有着许多专业术语，但接过文件的八代却看得驾轻就熟，很快就看完了。然而就算把整份计划书看到最后，他脸上半信半疑的神情始终没有消失。
「用这种方法真的可以办到吗?」
「我已经叫NCT研究所尽快分析。不过无论这个方法有多少可行性，我都打算提供协助。」
看出伊达的真意之后，八代换上了一副意义完全不同的笑容。这是少数能看到他露出身为伊达左右手应有表情的瞬间。
「只要想想这份计划书是谁想出来的，会这么决定也是理所当然，这是抓住狐狸尾巴的大好机会对吧?」
「对方应该也早有所料了吧，没那么简单的。」
「请尽管交给我。」
「以后本作战就称为九号作战。」
八代难得换上严肃的表情，挺直了腰杆朝伊达敬礼。
揭晓，其二
「敲不倒翁?」
麻耶跟怜异口同声地问道。
「没错，要拿出那个球体，就只有这个办法。」
由宇回答得自信满满，但在场的众人投来的视线却无一不显得怀疑。其中甚至有人露骨地叹气摇头。
「也就是说，要从水平方向施加冲击来取出。你想说的就是这种方法?」
麻耶很想相信自己所说的是错误的解释。她期待能够听到自己连想也没想过的方法论。当然这个方法确实是超乎她意料之外没错，但听起来也未免太过荒唐无稽了，不，说穿了根本就是愚不可及。
麻耶自己多半会否认，但她确实在无意识中对由宇有所期待，这表示她肯定由宇的实力。就是因为把希望寄托在这种自己都不想承认的感情上，失望也才更深切。
「取下球体之后，上方的支柱会落在下方的支柱上而获得支撑，只有中心部分下降两公尺，整个城市的斜度变化不到一度，不会有问题。」
也不知道由宇到底有没有察觉麻耶的这种感情，她只是平淡地继续说明。不，她的态度乍看之下是显得很平淡，但如果看在熟悉她的人眼里，应该就会看出她现在其实十分得意。
再也按捺不住的麻耶，用压抑感情的声调问：
「你知道那个球体上承受了多少重量吗?你知道要像敲不倒翁一样，把球体从里面敲出来，得要施加多大的力量吗?而且还有强度的问题。就算真的达到了这些要求，这么强大的力道施加到支柱上，尽管隔着球体，还是有可能把支柱弄弯，最坏的情形下甚至有可能折断。」
「这没有问题。」
「没有问题?」
「所有条件都已经达到了，强度也不是问题。把对支柱的影响压低到最低限度的方法，我也大概有了个底。适合用来敲的鎚子也找到了。」
由宇敲了敲研究室中的球体。
「这玩意在强度上没得挑剔，比钻石还硬，而且抗冲击力也很强。」
「不、不好意思请您不要一直摸，会弄脏的。」
这名显得有些怯懦的研究员脸上，挂着怎么看都不友善的微笑，由宇则只回以一笑，继续说明下去：
「别在意，之后会弄得更脏。只要用这同型的巨大球体，以高速碰撞过去，我算算嗯，只要达到秒速数公里应该就够了吧。」
「秒、秒速数公里这可是比战斗机还要快啊!你是要怎么弄出这种速度?」
由宇对这群学者的反驳显得胸有成竹，这看在麻耶眼中显得有些没趣。
「这简单，工具跟状况全都已经准备好了，我们只要拿来用就可以了。」
所有人都面面相觑，还是没有人相信由宇所说的话。
准备，其二
「小心点搬。虽然掉下来也摔不坏，但还是要小心点。」
从实验室里慎重搬运出来的，是跟用来封印的球体相同的银色球体。工作人员将这足以支撑一整个城市重量的球体，小心翼翼地搬dao货柜上，再把严密封锁的货柜搬上运输直升机，一路朝《希望》市前进。
一对眼睛从远方看着这整个搬运过程。
「拖了老半天，总算开始动啦?」
只说出这句话，接着就像融入雾气似的消失无踪。
揭晓，其三
「我就简单说明一下吧。只要把这个球体想成子弹就可以了，你们觉得现在世界上子弹速度最快的枪炮是哪一种?」
「是磁轨炮吗?」
怜立刻做出回答。
「没错，就是应用弗林明左手定律，构造上是以磁力来射出子弹。」
「你是要我们去找一挺磁轨炮来发射那个球体?你知不知道现在全世界最大的磁轨炮，能射出的子弹大小?」
出口争论的科学家用手指圈出一个小小的圆形。
「只有这么点大。而且就算只射出这么点大的子弹，就需要用到够把这整问研究室填满的设备了，你竟然还说要发射两公尺大小的物体?」
「二桥重工已经将可以射出拳头大炮弹的磁轨炮，缩小到可以配备在战车上了。」
「的确，这话倒是没错，可是这里的人们会不知道这件事，也是无可厚非。毕竟他们违法使用了遗产技术，那个事件本身是被列为最高机密的。」
麻耶脸上疑惑的表情也没有散去。
「先不讲这个，如果交给你设计，也许真的有办法开发出能发射直径两公尺物体的磁轨炮，并且加以小型化吧。可是我们已经没有时间去开发」
由宇不为所动的态度，让麻耶越说越没有自信。
「的确，怎么想都不觉得从头设计的做法有其可行性。」
接在麻耶后面说话的人是怜。
「等等，怜，这该不会是说」
「终于发现啦?没错，我们不需要从头做起。我已经说了很多次，磁轨炮需要的东西，也就是庞大的电力与炮管，这些全都已经准备好了。能够成为全球最大规模磁轨炮的工具，早就已经备妥了。」
「全球最大规模的磁轨炮?到底是哪里会有这种东西?」
「还真的有。」
「麻耶小姐?」
一名科学家仔细观察麻耶的神色。
「直线特快号。」
麻耶一脸茫然地低声说出这个词。
准备，其三
「根据以上命令，自本日零二零零时起，直线特快号管制设施由我们ADEM徵用，命令书在这。」
看到八代拿出来的文件，直线特快号管制设施的最高负责人当场脸色发青。前不久才被一个莫名其妙的怪物闯进来大闹，造成多名员工死亡，到现在还忙着进行善后处理。所以这种时候还被徵用，多半会造成难以平复的损失。
「不，可是」
「不用担心，本次徵用所造成的损害，都将完全由ADEM以及真目家负责赔偿。这就是相关的文件。怎么样，出手够大方吧?」
「真目家」
最大股东的名号带来了立竿见影的效果。看完文件之后，最高负责人也显得稍微松了口气。
「应该会完好无缺地还给我们吧?」
负责人一边签署文件，一边战战兢兢地问着。
「我们尽量。」
确定文件签名无误之后，八代满脸堆笑地说了：
「感谢您的协助。从现在起的四十八小时内，直线特快号管制设施将由ADEM接管，请确实对贵公司的职员传达这项指示。」
「请问，具体来说是要做什么?」
「我也搞不太清楚原理，不过听说是要在特定区间内，把推力提高到过载边缘。也许会有部分设备熔成电浆，不过请不用担心，我们会确实修理完成之后再归还。」
揭晓，其四
「这可以说是全球最大的磁轨炮。说得极端点，不管是直线特快号还是磁轨炮，要准备的工具都是一样的。」
由宇说到这里，就让萤幕上显示出《希望》市周边的地图，然后把直线特快号的路线图重叠上去。
「炮管以及将炮管内部通电的设施」
「没错，只要一点小工程，就能让这条隧道变成巨大的多段加速式磁轨炮炮管。直线特快号的行驶路线在《希望》市附近转了个不自然的弯，但只要不管这个弯，笔直延伸过来」
「就是先前你潜入时所用的隐藏通道是吧?」
从路线图延伸过来的直线，与《希望》市下方的隐藏通道路线，完美地重叠在一起。
「沿着这条通路直线延伸，会怎么样呢?」
从隐藏通道继续延伸出来的直线，很快就抵达了《希望》市的地下空洞，进而贯穿了位于空洞中心的球体。
「的确已经不能说是巧合了啊。」
麻耶的表情十分苦涩。
「继续把线路延伸下去，就会抵达对面的另一条隐藏通道。被弹开的球体会通过这里，然后这次则是要以同样的原理，让这个球体减速。」
「该不会先前那个事件就是为了」
怜发现了一件事。
「是说异形抢下直线特快号列车控制权的事件?没错，那家伙的目的多半也是一样。只是从他的行动看得出意识上有些浑浊，弄错了步骤，才会发展成那样的事件。」
准备，其四
「动作快，离计划所定的时间只剩十二小时了。」
由宇在两天前晚上，骑着道奇战斧机车所通过的隐藏通道，原本寂寥的光景如今已然消失无踪。取而代之的是多达数十名忙着赶工的作业人员。
除此之外，地面的情形也不一样，上面多了先前所没有的轨道状设备，也就是直线特快号的导轨．导轨从漫长的通道上不断延伸，再不久就要抵达真目家的地下空洞。
这些设备跟导轨有着一项差异，那就是推进用的线圈被换成了传导体。相较于直线特快号是运用磁力的斥力来推进，磁轨炮则是使用劳伦兹力（注：带电粒子在一个电磁场中移动所受的力），也就是弗林明左手定律来推进。这项处置就是为此而设的。
「要我们一天赶出四公里的距离?就算用了人海战术，也未免太乱来啦。」
尽管如此，监工擦了擦汗之后，还是大声激励部下：
「进度已经落后了!还剩三公里，给我拚命去做!」
揭晓，其五
「可是这种方法真的可行吗?就算我们得出了符合条件需要的速度来让球体亘撞，球体跟支柱的摩擦，仍然会对支柱造成影响。」
麻耶的话已经不再带有疑问，听起来只是在确认。
「不用担心，我都有考虑到。就在不久之前，我已经把在常温下也能将摩擦系数降低到趋近于零的涂料技术给了ADEM。只要开发顺利，现在就算已经完成也不奇怪。你就不经意地去问问他们说有没有什么遗产可以降低摩擦系数吧。」
然而三十分钟之后，怜得到的答案却不怎么乐观。
「看样子开发已经进入了最终阶段。可是他们说在异形暴动事件发生时，涂料技术的研究部门也是被异形破坏的设施之一，没办法马上赶出来。」
由宇难得皱了皱眉头，但马上又以开朗的表情对怜说：
「记得密诺娃的成员里面也有人用了同样的技术，就是那个穿着钟甲的大块头。就把他用在铠甲上的涂剂拿来用吧。」
「那我们就去请ADEM回收铠甲吧。」
准备，其五
「小萌，会不会太重?」
「不会，只有六十公斤左右。」
萌扛着先前Bigfoot所穿的那件铠甲似的装甲。
「六十公斤?明明就比我还重啊。」
「不会，晶也不重。」
「你说的不重还真是一点都不能相信。」
「别管我了，倒是晶你还好吗?」
「我?我只是失血过多，送医之后输过血就没事了。」
晶把痛楚藏在笑容之下，勉力让自己的脚步不要走得摇摇晃晃。
「晶一点都不重，而且还很坚固。」
「你这话该不会是在称赞吧?」
萌的表情忽然沉了下来。
「怎么了?」
「那个，在那边。」
朝萌目光所注的方向一看，晶立刻知道发生了什么事。那儿放着一个收容尸体用的巨大帆布袋，虽然看不到里面装了什么，但从特别订做的巨大帆布袋尺寸，就可以推知里面装的是谁。
「是跟小萌打过的对手啊。」
「」
「好了，别放在心上了，我们赶快走吧。」
「思。」
晶与萌离开后一会儿，袋中有了动静。相当于遗体手臂的部分动了起来，拉开了帆布袋上纵向的拉链，将袋子往左右拉开，Bigfoot那没有头部的遗体就像机械似的弯腰起身。
无声无息下到地板上之后，Bigfoot就从萌等人的身后跟着走了过去。
揭晓，其六
「各个步骤的准备都已经完成，我们保证可以在预定时间内执行计划。」
由宇对怜的报告摇了摇头。
「不，还有一件事要做。」
「还有事要做?」
「就是打撞球。」
接着由宇开始说明最后的机关。
「你啊，可以去当诈欺师了。」
尽管听得目瞪口呆，麻耶还是将这项计划付诸实行。
准备，其六
「轻轻放下来，小心点。」
结束了从真目家实验室出发，为期一小时的短暂旅程之后，直径两公尺的球体安置在直线特快号的导轨上，接下来只等着该出场的时候来临。
计划发动之后约十六小时，也就是在北川四日二十时，全球最大的磁轨炮就这样完成了。
6
听到工程完成之后，麻耶小小松了口气。这项工程非常勉强，但看来是多亏了现场人员的努力。另外还有一个原因，那就是ADEM的协助非常干净俐落，甚至可以说太俐落了。多半是自己的行动早在对方预料之中，包括自己藏匿峰岛由宇一事，他们应该也已经几乎完全确信了。尽管如此，麻耶仍然不觉得这是问题。
当麻耶前往为了这项作战而临时设立的监控室，就看到由宇早已一动也不动地坐在那儿。各种不同的监视器上显示着许多画面，并传来许多不同的声响，让室内变得十分嘈杂。而且由宇还能将这些资讯全都个别辨识出来，让麻耶实在难以置信。
「可真是连圣德太子（注：名上宫厩户丰聪耳皇子即厩户皇子。是日本飞鸟时代的政治家，女帝推古朝的改革推行者）的丰聪耳都相形见拙啊。」
「不要拿那点本事跟我相提并论。」
她的回答可说是傲慢到了极点。麻耶一脸受不了的表情，坐到了她身旁的椅子上。
由宇看到麻耶的表情，立刻皱了皱眉头。
「从你的表情看来，你还在犹豫?」
「是，这个计划伴随的危险实在太大了。要是计划失败，支撑整个城市的支柱就会折断，毁掉一整座城市，而且不知道会有多少人牺牲当然我们的名字多半也会出现在牺牲者名簿上就是了。」
「我应该会被归在身分不明的牺牲者那边吧?就是为了不让这种事情发生，我才会坐在这里监控。就算计划失败，我也会设法避免最糟糕的事态发生。」
麻耶仔细注视由宇的表情，想看看她的脸上是不是有着不安或虚假，又或者是任何可能会为这项计划带来不利影响的因素。然而麻耶唯一看了出来的，就是由宇的容貌有多么端整，要看出她的真心实在是太难了。
「工程已经结束了。一切都按照计划，作战将在一个小时后开始。」
由宇不知道是不是在思索着什么，一直皱着眉头。
「你在想什么?」
「我在犹豫，不知道该不该说。」
「你有事瞒着我?」
由宇换了个坐姿，把身体靠在椅背上，看了麻耶一眼。
「不是，我不喜欢讲自己不确定的事情。只是这样而已。」
「只是在我看来，有时候你就算确定，好像也不喜欢说出来?」
由宇对麻耶的讽刺也不为所动。
「离作战开始还有一个小时，在那之前还有什么事情要做吗?」
「就只有等而已。」
「那么要不要一起喝个茶?今天早上送来了一批好茶叶呢。」
麻耶的预感告诉她，这多半会是她最后一次跟由宇一起喝茶。
7
时针指着二十二时。
八代确定时间到了之后，深深吸了口气，向众人宣布：
「开始执行九号作战。」
临时设置在直线特快号管制设施之中的作战司令室，顿时忙碌了起来。
「设备检查一切正常，已完成射出准备。」
「警戒状况怎么样?」
『这里是A班，目前一切正常。』
莲杖首先回报。
『B班，一切正常。』
晶也难得发出紧张的声音。
『C班，一切正常。』
萌的声音则与平常无异。
八代又看了一次表。
「离原定发射时刻还有五分钟，从Ka-13区间到Ke-11区间的导轨开始供电。」
「开始供电，一切正常。」
「推力上升到200％。」
「离开始发射还有三分钟。」
「上升到200％，一切正常。」
「好，推力提高到300％。」
「上升到300％，一切正常。」
「上升到400％Ku-08区间发生异状，推测是电压过高造成设备损坏。」
「将破损处补上，重新计算。在作业完成的同时，一口气上升到重新计算出来的数值信。」
「重新计算结束，推力达到最大值一切正常。」
「离开始发射还有一分钟，开始读秒。」
操作员的声音静静地读秒。
「30、29、28」
所有人都注视着时钟。
「10、9、8」
这次行动不容许失败。一次发射就会让直线特快号的导轨承受不住过高的电压而受损，是没有办法发射第二次的。
「2、1。」
已经没有退路了。
「发射。」
「发生异状!」
两个声音同时喊了出来。
镇座在隧道内的银色球体带着爆炸般的势头，撕裂大气朝前猛冲。
8
就在发射时刻的一分钟前左右，巡视隧道内变电设施的萌，根本来不及反应。
萌挨了突然出现的巨汉身影所挥出的一击，被打得倒在地上。
「是、是谁?」
好不容易以跪姿起身，强行让自己朦胧的意识清醒。看到巨汉身影的轮廓，萌一时间还以为是自己的意识还没清醒。
因为不这么想就太奇怪了。站在眼前的巨汉，是昨天就应该已经死去的Bigfoot，这是不可能认错的。造成他死亡的原因，也就是被机关炮轰掉的头部，现在也还是一样不见踪影。
没有头部的身影挡在自己身前，让萌陷入恐惧之中。
「怎、怎么回事?」
Bigfoot毫不容情地拳打脚踢，每一招都逼得萌只能以翻滚方式避过，或是勉强出手硬格。
「看我杀了你。」
没有头部的Bigfoot发出说话的声音。
「竟敢杀了我!看我杀了你，看我杀了你。」
仿佛诅咒似的尖锐骂声响个不停。真正压得萌只能挨打不还手的并不是凌厉的攻势，而是出自恐惧的心理。
「去死，去死，给我去死。」
骂声还在持续。
攻击却停止了一瞬间。
Bigfoot捡起了萌掉在地上的MP5冲锋枪，将枪口朝向电缆。冲锋枪拿在Bigfoot巨大的手上，看起来简直像是玩具。
「住、住手!」
萌的制止迟了一步。扳机已经拙下，数十发子弹撕裂了电缆，电缆冒出的火花照亮了昏暗的隧道内部。
就在同时。
『发射。』
无线电传来八代发号施令的声音。球体已经发射，来不及了。不用十秒钟，发射出来的球体就会撞上封印用的球体，而被撞出来的球体则会以猛烈的高速冲向萌所在的隧道。不只是萌，其他LC部队的队员，还有跟萌同属先进LC部队的成员晶，也都待在这边的隧道。
紧接着又传来了另一次通讯。
「减速用电力发生异状，留在减速区间的职员请立刻」
根本来不及避难。
只剩下几秒钟了。
脑中浮现了自己遇见晶时的场面。
萌?
没错，吉见萌，这就是你的名字。毕竟之前的名字又不可爱。你还喜欢吗?
我不知道。
这也不能怪你啦。我的名字叫做晶，多指教罗。
晶?
萌立刻起身奔跑。跑到一半，Bigfoot将枪口转了过来，但萌根本不予理会。9公厘口径的枪弹，对萌来说就像雨滴一样不足为惧。
不过就算是超法规处置，高层的人还真是过分啊。
过分?什么事情过分?
没什么，别在意别在意。你看，你有这么多东西要学呢。
往挡住去路的Bigfoot横臂一挥，只见巨汉就像个皮球似的在地板上弹跳数次，最后重重撞在墙上，一动也不动了。
萌不去看Bigfoot有何下场，这种事根本无关紧要。
晶都不怕我吗?大家都很怕我，不敢靠近我。
那些家伙这么没出息，根本不用把他们放在心上啦，而且你现在的名字也可爱多了。啊啊，你怎么哭了?真是的，像个小孩子一样。
萌绝对不愿意眼睁睁看着晶丧命。
「晶，谢谢你。」
『咦?是谁?是小萌吗?』
萌打开跟晶通讯用的频道，只告诉她这么一句话。之前一直不好意思说出口的这句话，最后总算说出来了。
人体是可以通电的。
萌朝着还在不停放电的大型电缆纵身一跳。
9
「减速区间的电力恢复正常数值了。」
一片放心的声音回到了直线特快号管制设施之中。
「原因呢?」
「不清楚。」
八代的疑问带来了另一种不安。
发生什么事了?
是来自外部的干涉吗?如果真是如此，那么有可能的理由并不多。八代认为不管怎么说，还是得派人去查个清楚，于是拿起了通信机。然而他个动作却暂时停了下来，因为监控球*位置的监视器，显示球体已经来到《希望》市地下空洞的附近了。
10
球体在隧道内飞也似的猛冲。透过多段加速，使球体的速度几乎是无止境地持续攀升，造成的冲击波与莫大的电力负荷，让沿途的设备接连破损，在球体后方不断引发放电与爆炸声。然而已经超过音速的球体，根本没有受到这些爆炸的影响，依然朝着目的地加速前进。
球体发射后只用了短短数秒钟，就突破了四公里的距离，抵达了地下空洞。球体飞在空中失去了加速用的推进力，但仍然以音速十倍以上的速度，朝着中央的支柱笔直前进。
发射出去的球体，以极为惊人的速度撞上了固定在支柱上的球体。冲击波一路传到地上的《希望》市，让居民产生错觉，以为发生了地震。
透过摩擦力取消涂料的作用，减轻了支柱上的球体与支柱之间的摩擦力，让球体从支柱之间滑了出去，不，是像大炮一样地发射出去。球体就像是跑在一段看不到的轨道上一样，被吸进了另一条隐藏通道。
将支柱上的球体推出来的另一个球体弹了开去，陷进地下空洞的一面墙上。
而失去了球体之后，上方的支柱重重落在下方的支柱上，填补了空出来的两公尺空间。持续了一阵子的震动，不久慢慢平静，最后就像什么事都没发生过似的恢复寂静。
《希望》市的地面朝着中心产生了不到一度的倾斜，但并没有人发现这点。居民只是有些纳闷，不知道这阵突如其来的轻度地震，为何会只发生在希望市内；也不知道这些爆响，又是从哪里来的。
「小萌?小萌?」
晶拚命朝已经切断的无线电通讯呼喊。胸口的悸动始终停不下来，还莫名地流出了眼泪，简直就像在凭吊死者一样，让晶擦了擦眼泪想要否认这一点。
这时响起了一阵天崩地裂似的爆响，同时一阵极为猛烈的劲风，直吹到晶等人所在的地方。是在隧道内猛冲的封印用球体沿途挤压空气，以风的形式将这些空气推挤到了位于预定抵达地点的晶等人所在之处。
然而这些声响与劲风也很快就慢慢趋于平缓。
以每秒数公里高速前进的球体，受劳伦兹力的作用而开始煞车，眼看着速度不断降低。没过多久，球体就从隧道深处出现，按照原订计划，停在了晶等人的眼前。
「成功了?」
晶茫茫然地自言自语，球体发出的高热化为一阵风打在她的脸上，是空气摩擦与高电压所产生的热量。
有着全球顶级硬度的球体，在跟另一个同质球体的碰撞之后，形状产生了些微的扭曲。仔细一看就会发现它从原先的正圆形，变成微微椭圆的形状。
「好、好了，开始进行回收作业。」
晶将心思拉回现实，强行挥开担心萌的念头，对部下发号施令。冷却用的水喷在球体上，产生的水蒸气转眼间就从换气孔排了出去。
好不容易冷却到可以用手触摸的温度之后，回收班开始进行球体的解体作业。
然而这时却有人出声阻止了他们。
「了不起、了不起，真没想到竟然会用这样的方法拿出来啊。」
晶等人看到一名老人从隧道的远方现身。
「可恶，负责戒备的人在搞什么?」
尽管出声咒骂，但他们也知道正常的戒备对并不构成意义。
「想出这个方法的是峰岛的女儿吗?还是真目的女儿?还是说她们其实知道答案，只是隐瞒不说?哼，事到如今，这些都不重要了。」