方怀出访德国是从几年前就订下的，八七年威廉一世九十岁大寿的时候，中国派出了以恭亲王奕忻为的庞大庆祝团队，奕忻不仅是当今皇帝的亲叔叔，而且是上书房席内阁大臣兼总理衙门大臣，地位相当于欧洲的相兼外交部长，而在奕忻名字后面列的一长串人，包括李鸿章、张之洞、丁日昌、刘坤一、丁宝桢等等，不是身居阁部要职就是一省的封疆大吏。这样的礼遇就是对有“欧洲老奶奶”之称的英国维多利亚女皇，中国也没有如此过，这让自普法战争以来，自尊心极度膨胀的德意志上下大觉有面子。加之两国刚刚签订《中德通商友好条约》，关系正处于蜜月期，礼尚往来邀请方怀访德也就不是一件意外的事情。</p>
只是由于这几年方怀一直忙于国内琐碎的政务，所以没有成行。这五年时间，国际上的局势总体还算平静，除了英国依旧受困于苏丹马赫迪起义的沼泽，德国对暹罗进行了不太成功的占领外，其它基本尚算平静。但在外部平静的情况下，大清国内却掀起了一波又一波的浪潮。</p>
在通过两次以博大，险死还生的对外战争和一系列合纵连横的外交活动，基本抵挡住了外部侵略的压力后，确立了权威的方怀开始大刀阔斧对国内各项弊政开始了改革。官制的革新、官办企业的出售、鼓励民间兴办工商业、取缔各省捐税局、编练新军和将旗营、绿营、团练改编成警察与卫戍部队，一条条一项项无不牵动着举国上下的神经。这些有的已经全面实行，有的尚在一两个省份进行试，但总体上带给中国人的变化是巨大的。</p>
在这样看似平静，实则动荡不安的激流中，出现地问题自然也不会太少。虽然经过几次吏治整肃，官员贪污渎职的情况已经大为减少，但旧式科举体制下选拔出来的官员在对待变革中出现的问题时，依旧乏善可陈。这就使得方怀几乎事无巨细。样样都要关照到，乾清宫的***几乎每晚都要亮到四更以后，而就连早就定好的大婚也是一拖再拖。</p>
到了今年，自方怀亲政后选拔的第一批新式官员终于成熟起来，像康有为当上了礼部侍郎、詹天佑当上了工部侍郎、唐绍仪当上了总理衙门协办大臣、严复当上了海军衙门协办大臣、刘光第当上了越南巡抚、杨锐当上了越北巡抚、杨深秀出任了贵州巡抚、郑观应出任了山西巡抚、徐世昌出任了陕西布政使、程德全出任了福建按察使、汤寿潜出任了浙江布政使，张謇出任了淞沪太道，杨士琦与乃兄杨士骧也分别外放了广西布政使和云南布政使……其它一些后进选拔官员也逐次充实到各阶层官僚体系中。除此之外。对改造旧官僚方面也想出了一些办法。比如规定吏部如果要提拔官员，该官员必须先官员资格考试，考试内容涉及农、工、商、天文、地理、格物等各个方面，正所谓“学得文武艺，货卖帝王家”，中国地读书人有几个是不想当官地，当官的又有几个是不想当大官的，这就使得那些旧官僚不管是自愿的还是被迫的。都开始学习一些基本的、儒家学以外的东西，同时，这些旧官僚为了弄懂这些问题，纷纷开始招募学习过新学的师爷、文吏，也使得一大批拥有新知识和新头脑地年轻人以这种底层幕僚的形式加入到官僚体系中来。</p>
几年下来，虽然官场上依然存在很多很多弊病，但因为以前那种愚蠢无知而犯下的错误少了很多，这才使得方怀终于有时间抽身出来。考虑国际间的博弈和大清未来所面临的危险。</p>
虽然因为自己的到来，使得这个时空已经生了重大变化，像原本利用英法殖民势力之间的矛盾，勉强生存，后来成为东南亚一枝独秀的泰国。因为中法、中英两次战争结局都以中国胜利而告终，搅乱了泰国地周边环境，最终被在全球范围内急寻找殖民地的德国所吞并，这样的蝴蝶效应想必不会少。但在未来二三十年间，国际局势的主流仍然不会变化。后来崛起的、以德国为地新兴帝国主义国家。为了拥有更多的殖民地，以获得充足的市场和原料产地。必定向掌握着大量殖民地的老牌帝国主义国家起挑战，而以英法为代表的老牌帝国主义国家为维护自身地利益和地位，也势必不会妥协，双方地矛盾不像过去的英法矛盾、法德矛盾、英俄矛盾这样地国家矛盾，国家之间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，在共同的利益下，双方士兵还是可以坐在同一个战壕里的，但新老两大帝国主义阵营之间的矛盾是尖锐不可调和的，解决的方法似乎除了战争别无他途，而这也是历史的必然。</p>
方怀前世是学历史的，对这一切自是了然于心。不过在那样两大阵营针锋相对的情况下，中国将处于一个什么样的位子，要怎样做才能谋取最大利益，这些方怀一直以来所思考的。而要想利用那场世界性的浪潮为中国谋得最大利益，势必要加入其中一方的阵营。如果加入协约国阵营，就像历史上日本那样，貌似很容易获得胜利，还可以大战争财，也不用付出太大的代价；但现在中国貌似跟同盟国走得比较近，而且，如果在未来的大战中，同盟国一方有中国的加入，势必极大牵扯俄国和英国在远东的力量，毕竟俄国不可能放弃远东和西伯利亚，而英国也不可能不要印度，这样的话，只要意大利不反水，并控制美国参战的时间，一次世界大战的结局未必不能改写，每当想到这里，方怀就不由怦然心动，还有什么比亲手创造更加令人着迷。不过方怀很快冷静下来，这不是一个人的游戏，而是关系着这个国家、这个民族前途命运的事情，上天给了自己一次赎罪的机会。哪怕是呕心沥血、用尽自己的生命也要让中国强盛起来，不再遭受那东亚病夫的耻辱。所以一切的决定都必须慎之又慎，更何况现在地中国，远还没有达到以一国之力左右世界局势的地步，甚至连自保都有问题。英国这些年在西藏的问题上一直动作不断，一会借口勘测西藏与印度分界线，私自派遣武装打击抗英的土司势力。一会又以开道路的名义。派遣勘探队，对西藏的地形地貌和生物、矿产资源进行测绘，而另一方面，英国又不遗余力地帮助日本展海军，不仅帮助日本训练海军军官，还帮日本建造了吉野、浪、秋津洲这三艘最先进的巡洋舰，其目地不言而喻，那就是打压中国。实现他们所谓地地区平衡。中国要想打破这样的封锁，前面还有很长的路要走。</p>
因而在这种时候，中国更不能直接站到英国的面前，几百年来，凡是敢于和约翰牛直接对抗的，都倒在了他们的脚下，其中包括像拿破仑的法兰西第一帝国，罗曼诺夫王朝领导下横跨欧亚的俄国。以及这次自己即将访问、现在正如日中天地德意志第一帝国。缅甸战争之所以能打赢，是因为光脚不怕穿鞋的，以当时中国的国力，英国人如果全力以赴，未必不能重演前两次鸦片战争的结局。但付出的代价必定很大也就是了，因为中国是极端封建集权的独裁统治，而且中国的社会经济还是以自己自足的农经济为主，所以只要中国皇帝坚持作战，要想让中国崩溃是一个很难地事情。在当时国内经济出现混乱。德、法、美、俄又没有外力可借的情况下。英国人还是审时度势地放弃了缅甸。</p>
但中国不可能永远都停留在农经济的社会，中国要展。必然要加大商品流通、改变人民生活水平、增加对外贸易的比重，一旦社会展到那样的地步，英国人可以扼住中国喉咙地手段就多了。到时中英如果再次交战，英国只要把中国沿海的那些工厂一炸，将海港一封，已经习惯了面粉、火柴、牙膏、肥皂这些生活资料的人民就能起来造反。</p>
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所以在中国还没有完全强大到不惧外敌侵犯的时候，必须找一个国家，代替自己吸引英国人的目光。方怀选择地是俄国。这个世纪七十年代末，沙皇亚历山大二世领导下地俄国就已经从克里米亚那场导致一位沙皇自杀、整个黑海舰队沉没的惨痛失败中缓过劲来。1877年第十次俄土战争，俄国利用巴尔干斯拉夫人地民族解放战争，打着“解放”的旗号，对土宣战。俄军在罗马尼亚军队和保加利亚军队的配合下，接连攻克普列文、索非亚和亚得里亚堡等土军驻扎的重镇，若不是后来英国干预得及时，俄国恐怕已经占领了君士坦丁堡和海峡。不过这次战争也使得俄国在欧洲获得了比萨拉比亚南部，在亚洲获得了巴统、卡尔斯、阿达等地，并将罗马尼亚和保加利亚这两个主要由斯拉夫人组成、信仰东正教的国家置于自己的“保护”之下。</p>
而原来排名世界前三的海军也开始复兴，从第十次俄土战争结束到如今，短短不过十年时间，俄国就建成了叶卡捷琳娜二世号、格奥尔基.波别多诺塞茨号、切斯马号、西诺普号、亚历山大二世号、尼古拉一世号、十二使徒号、甘古特号共八艘大型战列舰，加上1872年建造的彼得大帝号和明年即将服役的纳瓦林号，俄国的战列舰数量一下子达到了两位数，要知道这些可都是过万吨的大家伙。</p>