此时白石精舍的厢房内，这些被学生追捧的偶像正围坐在一口铁锅前。初春的京城还是很冷的，这时候吃着北方涮锅，烫上一壶好酒，可是神仙也不换的享受！
“现在和法国的仗打完了，国家的局势也稳定了下来，民心士气都到了一个前所未有的地步。我看皇上要对内动手了，你们没看到皇上前天给我们看的《论当今的三大弊病》。那一条条看得我是茅塞顿开啊。”众人中最年轻的杨锐此时意气风发地道。
他的话顿时得到了许多赞同的声音，整个厢房内顿时就掀起一阵热烈的浪潮。这些前帝国时代的思想家们这时大都还是热血激昂、指点江山的年纪，他们几乎是伴随着方怀一起成长的，方怀用他超前上百年的思想引导着他们，通过他们去渲染新时代的思想，而反过来这些人又成了方怀最坚定的支持者和信仰者，到了后来中国的启蒙思想衍生出一个特点，那就是先进的革命思想与落后的忠君思想并存。他们要求推翻一切腐朽的东西，却又不包括皇帝这个封建腐朽的代表。
郑观应听了杨锐的话道：“叔峤所言甚是，皇上在御论中说，土地兼并、官僚**、满汉倾轧乃我大清当今三大弊病，确是一针见血，我中华已经到了必须变法的时候了。只是现在有一个问题，这法如何变，是由皇上下一道大诏，让各督抚严格执行呢？还是一点一点地变。皇上的意思是让我们针对变法的内容，盘算一下会有多大的影响，千万不要变利民为害民了。我看皇上的意思，似乎是要下大诏了，要彻底把那些腐朽的东西革掉。”
在吏部无所事事，一个月倒有二十天混在报社的康有为也赞同郑观应的话，他夹起一块肥羊肉放在嘴里，然后道：“如今两宫皇太后都已归政，皇上对朝廷的控制无人能及，再加上巴士海峡与岘港，一海一陆，两战定乾坤，西人再不敢轻易东望，内外皆定，正是我中华休养生息，革除弊病的时候。此时若不一举荡清寰宇，还待何时？”
说着他放缓语调，摆出一副语重心长的样子道：“我知道有些人现在怕这怕那，怕那些官员与朝廷对抗，怕学子到处闹事，怕那些王爷起兵造反，怕列强再次出兵干预。但革命哪有不流血的，纵观英、法、美列强，那个不是打得血流成河，连佛家都讲究破而后立，怕打碎了家里的坛坛罐罐，还变什么法、革什么命。反正我是不怕的，过些天，皇上大诏一下，我就请调外放，去污除垢，打造一个新中华正是我辈之责任。”康有为一说完，顿时掌声一片，坐着的人几乎都站了起来，康有为这一番话确实说出了他们心中的骄傲。康有为微微而笑，颇有几分得意地招手让大家坐下。
此时，在一旁还有一个样貌好不起眼地年轻人没有随声附和，低着头沉吟不语。他就是从朝鲜回来后被方怀招入报社的张謇。他仿佛没有被康有为那些慷慨激昂的话语所打动。
坐在张謇对面的严复发现了他异于常人，开口道：“季直，你可是有不同的看法？”
张謇看了看在座的众人，淡淡一笑道：“不过是些杞人忧天的想法，说出来平白坏了大家的兴致，还是不说的好。”
康有为一听，微微瞟了一眼张謇，道：“这里不过是酒桌上的絮谈罢了，季直有话但说无妨。”