差十分钟五点时，从楼梯处转下来的马莉直接看到了在门口与嘉丁纳先生寒暄的布兰登。这个男人一反平日的绅士装扮，红色双排扣金边的军礼服完美流畅地规范出他高挑的身姿，深色的头发整齐地梳理着，只有几绺散落到额头上，带着皮草的披风用银扣固定在一边肩上。
马莉温和带着欣赏的目光最后停留在男人眉下深遂的眼中，漾开愉悦的得体的微笑向男人伸出手，“这世上没有比您更适合军装的人了，见到您真高兴，布兰登先生。”男人低头上前一步，接住马莉的手，并在手套上留下一个轻吻。“您的赞赏总是那么动听，我确信您一定可以今天舞会中的明珠。请不要让我为我舞伴的归属权与人决斗吧。”马莉微挑眉横了那个男人一眼，转头向着停留在一边观看这一幕的人们道别，穿上外套，挽上男人曲起的臂弯，轻快的说，“啊，我总算明白了，布兰登先生，为什么您可以获得导师的青睐，因为您总是有办法把简单的单词组合让人激动的句子。”听到这样俏皮的话，布兰登先生忍不住弯了下抿起的唇，将女伴先送入车内，他才踏进马车坐到女孩对面的位子上。其实布兰登先生本人也没有想到，他在蒙古塔见到的文雅少女打扮起来会有这种温润的光彩，不是上流社会中的那种常见的光华夺目，她只是单纯因为仪态，谈吐让人几乎忽视了她称不上绝顶美丽的容貌。她是与那人没有半点相似的地方，哪怕她们留在他印象中是同样的年岁，可她却不是那样肆意欢笑，青春飞扬。布兰登先生注意少女正在马车前进中静静地等待他的发言，思考了一下措词，他决定让少女了解一些当下的情况，“玛丽班纳特小姐，想必您已经从家人那里听说了一些克拉克*爵的事迹了吧。”“是的，”马莉听到这个意料中的话题反而放心多了，如果这位先生还是像在嘉丁纳家中一样单单表现出对女伴的恭维，她倒是要多考虑一下了，“也许布兰登先生会有一些事情需要我事先知道？”满意于面前少女的聪慧，布兰登不再回想当年的事情，他也不是当时那个什么都不知道的毛头小子，“克拉克*爵像是我另外一个父亲，”男人先是说了这么一句，顿了下，才接着说，“他在我最需要关怀的时候，仁爱地照拂我，并对我屡次提拔，这一次*爵在印度取得的胜利实是意外之喜，”
对面少女微歪头挑眉，露出好奇加催促的意味，布兰登觉得也许她可以理解更多，“*爵在印度的任期结束时间恰好是，这次胜利的三天后。也许你不清楚，按惯例，*爵会在印度花上两三个月交接好一切事务。”抿抿嘴，马莉体会中这背后隐藏的一些痕迹，说不上黑暗什么的，只是政界，军界瞬息万变，每发生一件事，总会带来别人意想不到的后果。也就是说本来打算按部就班享受幸福安逸生活的*爵阁下，计划着开始新的政治生涯？
垂头思考了一下，马莉微笑着，平和的看向对面男人带着研究的眼神，“我相信*爵放弃美好的夏日生活回到英国，一定会得到更为让人欣慰的报偿。”她看到布兰登先生的眼神不再锐利，笑着又加了一句，“我相信布兰登先生也不会为了邀请我参加这次舞会而后悔的，美好的心意总是会得到报偿的，我能有幸参加到这样的聚会也应该感谢上帝的奇迹，不是吗？”“您的睿智，是我遇到的少女里最出色的一位。”布兰登放松地吐出这样一句，虽然他分析不出，为什么在这样紧急仓促的时候，他唯一想到的女性舞伴是她，可他现在有些确定自己判断的正确。
马莉猜想，她有点明白这位先生邀请她的原因了，除了他欣赏她（她相信不是容貌，而是才智）之外，还有时间上的仓促。这就解释了，为什么*爵的亲信会需要那样突然地召回伦敦，——只因为这一切都打破了他们原本的计划，他们需要加紧时间才能汲取更多权力的美酒。她知道，他起码认为她可以聪明到在舞会上不给他竖敌，这种肯定对于一个曾经独立自主的女Xing来说分外可贵。马车快速的渐沉的日光下行走，两人又交换了一些意见，布兰登先生还谨慎地提到几位特别人物的性情，其中就有沉默的达西爵士。然后，马莉才知晓，达西先生的爵位不比他那位费茨威廉舅舅低，同样是*爵，而且达西家中人丁单薄，当代合法继承人只有费茨威廉达西一人。同时，他也是上议院的一员。
马莉记下那些要点，等马车终于停下时，她已经与布兰登先生在某种程度上达成一致，并产生了一些默契。走向马车，马莉进到布兰登先生的伞下，一同走向雨中那高大壮丽的府邸。
并没有什么雨滴落在马莉的身上，男人巧妙地挡去风雨的侵袭。马莉抬头，真诚的道谢，心中反而不再转那些念头，她突然觉得，和这个男人当个纯粹的朋友，怕也是她在这里真正的报偿了吧？<div>