数月的互动, 继国香织注意到了缘一的存在。</p>
起先，她以为他是山林中的精怪，喜食幼儿却嫌“缘一”太瘦, 这才偷偷潜入三叠屋给孩子送吃食，好在养胖后下嘴。</p>
她一度为之感到惶恐, 直到她发现和室外的长廊下总有人送来草药。</p>
“阿系，每日出去采摘草药, 辛苦你了。”</p>
“夫人，这不是我做的, 难道不是药郎放的吗？”阿系疑惑道, “不经过你的同意，我不会在你的寝居廊下放东西？”</p>
香织沉思片刻, 便让阿系去照顾岩胜。</p>
她独自一人站在廊上，注视着草药被带走后留下的水渍, 轻叹：“请问阁下在庭院中吗？方便的话，能出来见我吗？”</p>
无声无息，只有微风拂过。</p>
香织等了好一会儿，终于改口, 直截了当道：“如果阁下对我的孩子没有恶意，明天请把草药放在寝居的窗边。”</p>
说罢，香织不再追究此事。她绕过长廊想去见岩胜, 结果被家主的侍从“请”了回来。</p>
继国家是吃人的兽，从她不愿交出自己的那一队武士起, 继国家主就不会让她插手岩胜的任何事。</p>
他与她的父兄合作，她是牺牲品，而岩胜是纽带，缘一则是祭品。战国乱世, 他们母子三人只是大浪中的浮萍。</p>
她唯一的愿望，只希望两个孩子能平安，仅此而已。至于她的未来如何，真是一眼就能望到头。</p>
她会死在继国家，腐烂在家主夫人的坟冢里，与最厌恶之人合葬，不得解脱。</p>
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香织回到寝居，望向神龛中的天照，默默垂泪：“神啊，请庇佑我的孩子吧！让他们能顺利长大，我愿意付出任何代价。”</p>
祈愿的次日，香织在寝居的窗边看到了草药。</p>
那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的阴风里奋力燃烧。</p>
有一种消失很久的名为“希望”的藤蔓，慢慢爬上她的心脏。</p>
从这天起，她不再把缘一当作精怪，而是看成天照神降下的奇迹。但她仍是小心翼翼，抱着戒备和敬意，开始无伤大雅的试探。</p>
“照顾缘一的人是阁下吗？是的话，可以在我的窗边放一朵花吗？”</p>
傍晚，她收到了花。</p>
香织掩面落泪，之后配合着缘一照料两个孩子。她像是找回了少女时的一丝快乐，固定一个时间晨起，来到廊上或院中许愿，而神明会实现她的愿望。</p>
“阁下，我、我想见岩胜，很想很想……”忽地，她又改了口，“抱歉，这件事会很为难，我……”</p>
“好。”</p>
她听见了神明的声音，稳重温柔，却带着一丝唯有少年人才有的清亮。虽只回复了一声，却让她感到万分安心。</p>
不过，神明或许真是个少年人，他的行事并没有那么靠谱。</p>
他秒速干翻了继国彦多及他身边的所有人，似乎早想这么做了，嗯？而后，香织看着满院落横七竖八的“躺尸”，一时间心情复杂。</p>
她带着阿系和飞鸟，跨过“尸山尸海”，来到了惊呆的岩胜身边。</p>
结果她发现，才两岁的岩胜被迫握着一柄竹刀在练习，两只小手早起了大片水泡。出血、上药、裹起白布，再继续练习，日日不断。</p>
“岩胜！”</p>
她再顾不得避开院落里的“尸体”，甚至泄愤似的一脚踩了过去。他们怎么可以！怎么可以让一个才两岁的孩子握刀，还在日头下暴晒！</p>
这是人做的事吗？</p>
岩胜看呆了，他瞧见从不重视他的母亲飞奔而来，用力地、紧紧地把他揽入怀里，她失声痛哭，她握着他的手，声声道着“对不起，母亲没有照顾好你”……</p>
本能地，岩胜贪恋这温暖，他踮起脚尖，迎合了这个怀抱：“母亲？”</p>
带着疑惑和试探的童音响起，香织再忍不住：“得离开这里！我们得离开这里，再也别管赤松家和继国家了，你和缘一都不能留在武家！不能，我们得走，我去求求神明，我……”</p>
“可是，我们走了，父亲怎么办？”岩胜问道。</p>
父亲……</p>
这个称呼一出，香织心头发冷。她懂，岩胜对继国家主仍抱有期待，一个孩子对父亲的期待。</p>
她不再说话，只是抓紧时间与岩胜独处，待院落中的武士开始有了动静，她才道：“母亲要离开了，别让继……你的父亲知道我来过。”</p>
岩胜想问很多很多，最终乖巧地点头，半句不说。</p>
香织离开了院落，不多时，武士们相继醒来。很快，喊打喊杀声响起，他们都说家里进了对家的武士，盗走了家主房中的地图。</p>
至于对家的武士本领这么强，为何只是打晕他们而不是宰了他们，谁知道呢？</p>
说出去也丢人，最终外传的版本是“精怪作乱继国家”。</p>
……</p>
半年之期，缘一终是取得了香织的信任。在母亲提出要见他时，这一次他没有隐而不出。在逢魔时刻，他现身于廊上，隔世重逢，竟是以半妖之躯面见生母。</p>
缘一张了张嘴，咽下了“母亲”，只唤道：“香织夫人。”</p>
是香织夫人而不是继国氏，他把她当作了一个独立的人，而非继国的附属品。</p>
香织行了大礼：“阁下的恩情，我……”突兀地，一阵力道隔空而来，扶起了她跪下叩首的身体。</p>
明障子打开，廊上的神明已在室内，香织回神时，就见阿系从拐角处走来，询问她在与谁说话，需不需要她做事？</p>
香织：“阿系，点灯，神明来了。”</p>
阿系不明所以，直至她进入室内，才被缘一惊得差点尖叫。</p>
就见光影错落处，一名白发金眸、头顶犬耳的俊美少年规矩地坐着，他着蓝衣白羽织，裹着一条长长的绒尾，背负三柄宝刀，周身华光内敛，犹如璞玉。</p>
他朝人看来，仿佛能看穿人的灵魂。</p>
阿系深呼吸，迅速点灯安置，又去廊上守着。她怕极了，怕的却不是缘一，而是怕被人瞧见夫人与少年的“私会”。</p>
在武家，女子没有地位，嫁过来就是男人的所属物，与人私会是重罪。要是被发现了，家主甚至能当场斩下夫人的首级给赤松家送回去，或许连两个少爷也无法幸免。</p>
她很紧张！</p>
而室内，香织与缘一却在商量她更承受不起的大事——离开继国家。</p>
一盏灯，一对母子，一份地图，两杯茶。</p>
“请问如何称呼您？”</p>
“……犬夜叉。”缘一道，“香织夫人无需对我用敬语，因为，夫人很像我已逝的母亲。如果可以，请直呼我名。”</p>
香织微顿，不自觉地看向缘一的犬耳。</p>
缘一笑道：“我不是神明，只是普通的半妖罢了。我的父亲是大妖，母亲是人类。”</p>