没人答话。张献忠早知道会是这样，说道：“愿降者，站在东首，孤当量才授用，有元勋之分。不愿降者，便站到西首去。”
久久没有人移动，有的人已经想投降了，可谁都不敢第一个出来。
张献忠笑道：“钱牧斋，你是江南士林魁首，做个表率吧。”
钱谦益出班道：“子曰，士志于道。无求生以害人，有杀身以成仁。”张献忠手捻须髯：“你以孤为不仁乎？”钱谦益说：“自入南都，杀人盈巷，不可谓仁。”
张献忠话里的杀气让方以智和其他很多人心中都是一哆嗦，这种战争造就的威势不是任何人靠装腔作势能学得来的，杀区区一个钱谦益并不比宰鸡困难。在场一千多人，起码有八百为钱谦益捏了一把汗。
张献忠说：“江南绅衿虐害奴仆，令其腹坎无食，膝踝无裙，臀背无完肤，仁乎？兼并土地，令富者连阡陌，贫者鲜立锥，仁乎？是孤这数日所杀之人多，还是三百年来豪势之家所杀之人多？”
钱谦益说：“不知。然五十步笑百步，可乎？”
这话说得简直就是找死了，许多人在心里暗赞，牧斋先生果然是铮铮铁骨，士子楷模。也有人担心钱谦益会不会激怒张献忠，要是把张献忠气得大开杀戒，把他们这一千多人全杀了，那可就要了亲命了。
不料张献忠倒笑了：“那依你之见，孤该怎么个仁法呢？”钱谦益说：“其一，战事既终，当止杀才是，纵然有人犯罪，也当交法司议处，明正典刑，不可再令军人任意诛杀。”
张献忠点了点头，钱谦益接着说道：“其二，天下可马上取之，不可马上治之，当更定官制，开科取士，以定天下士子之心。”
“其三，大明江山近三百年，人心尚在，不可贸然背之。大王当以惩奸除恶，救民保国为号召，不可一味争权夺利。”
张献忠说：“你说的倒也有理，那便准了你说的这三件事。自今日起，停止追赃助饷，百姓旧有冤情，受人欺压者，仍可至县衙首告，不得阻拦。科举之事，我数日前已吩咐礼部办了。至于这第三嘛。我已派使者去见左良玉，要他传话给崇祯，只要他封我为王，统辖江南之地，我便照旧发漕运给他。”
钱谦益下跪道：“大王若果能如此，国家幸甚，万民幸甚，臣虽已老迈，亦愿效犬马之劳。”