孙应元和周遇吉顿兵于城陵矶城下，设法研究这座要塞有什么弱点。弱点当然是有的，而且还不少，但孙周二将就算再天才，也不能在从来没学过的情况下，看几天就看出来，否则棱堡这东西早就该被淘汰了。
没想到，明军在城陵矶没出事，反而在闯军的工事修得相对最简单的鸭栏矶出事了。
宋一鹤还是比较务实的，他知道不要指望张任学部能有任何战斗力，所以把他们和贺虎臣安排在了一起，而且放在了鸭栏矶这个最安全的地方。
然而外行就是外行，不管放在哪，该出事都得出事。
贺虎臣跑到了宋一鹤的营地之后，孙应元、周遇吉等人都出言不逊，这也还罢了。但到了鸭栏矶营地之后，张任学又大义凛然地指责贺虎臣临阵脱逃，这他就忍不了了。
孙应元和周遇吉攻击的是贺虎臣的能力，贺虎臣还能勉强忍耐，毕竟自己打了败仗，虽然认为孙应元和周遇吉去了打得还不如自己，可也不好还嘴。可是张任学这酸子居然攻击自己的职业操守，贺虎臣不由得火冒三丈，你丫算个什么东西，你说我怯敌避战？好啊，你行你上。
没想到，张任学还真上了，带着他麾下一千多河南兵对鸭栏矶要塞发起了攻击。
守卫鸭栏矶的是闯军威武将军李弥昌所部，他原本在闯军中只不过是个名不见经传的小人物。归州整军时，他只是个都尉，上个月他这一标的威武将军病故，他这才被紧急提拔为威武将军。
可不管怎么说，他也是跟着闯军转战多年的老兄弟之一，靠阎王爷当裁判筛选出来的强者。在兵力相当的情况下依托城防打张任学这个外行，这还有不赢的道理？
张任学的镇标兵马根本就没什么斗志，张任学非让他们出战，他们也就只好勉为其难地上阵。没想到闯贼一点都不知道什么叫见好就收，一顿炮打铳射之后，竟然打开城门冲出来了。
张任学部下兵马抱头鼠窜，张任学本就骑不惯马，在混乱中，他的坐骑失去掌控，把他掀下马来，重重摔在地上，随后又被败兵践踏。闯军发现他尸体的时候，已经分不清是摔死的还是踩死的。
贺虎臣也没想到张任学会这么疯，他还是很有公心的，急忙赶来增援，一面整编河南镇的败兵，一面对闯军发动了攻击。但是让贺虎臣恐惧的事发生了，闯军和他麾下的宁夏边军精锐竟然斗得旗鼓相当。
虽然宁夏兵从陕西长途跋涉至此，又新遭失败，闯军则是以逸待劳，锐气正盛，但贺虎臣还是对这个结果难以接受。闯军的火器强他也就认了，怎能想到，在近战厮杀中，他的部下竟然也占不到上风。
宁夏兵是一支经历了与河套蒙古以及各路农民军多年的战斗，久经考验的骁勇之师，贺虎臣从军至今未尝一败，他无论如何也理解不了，为什么去年在嘉陵江边还只能且战且走的闯军，现在竟然能在兵力并不占优的情况下和自己正面抗衡了？对手要是哪个贼中巨渠也就罢了，这李弥昌又是个什么东西？
一场激战下来，贺虎臣终于抢回了张任学的尸首，闯军和宁夏兵都死伤了百余人，各自收兵。开战才半个月，明军竟已经死了一个总兵、一个副总兵，这样的损失是包括洪承畴在内的所有明军指挥官都始料未及的。
就算是另一时空的松锦大战，明军也没有开局就打得这样烂，这当然不是因为明军的战斗力不行，也不是因为洪承畴突然降智，而且因为明军对清军极度重视，全神贯注，而对于闯军却还抱有一贯的轻视态度，打起仗来三心二意，互拖后腿。