林明看在眼里，笑道：“乔尚书不必客气，还请您不吝赐教，无需讳言。”</p>
乔允升只好说道：“林公公的茶，条索纤细，卷曲成螺，银绿隐翠，清香文雅，入口更是浓郁甘醇，鲜爽生津，足可称得上是上品了。”说着话锋一转，又道：“然而由于路途遥远，较之采摘之初，茶味不免还是淡了些，茶叶上的茸毛也略有减少，因此便不能说是极品。”</p>
林明伸出拇指赞道：“乔尚书不愧是大行家，莫非您曾品尝过极品的洞庭碧螺春？”</p>
乔允升颔首道：“正是，本官在苏州任职时，曾有幸品过刚刚采摘的新茶，那滋味，可当真是回味绵长。”说到此处，醉心于茶道的乔允升竟不自禁地咂了咂嘴。</p>
林明呵呵笑道：“乔尚书果然是爱茶之人。”说完转头问道：“小奴若是没有记错，孙尚书本就是南直隶常州人，想来时常都可尝到极品碧螺春吧？”</p>
孙慎行摆手笑道：“说来惭愧，本官虽愧为土生土长的常州人，但却并不善于品茶，而是更乐于品尝我们南直隶的金陵菜，实不相瞒，二位论起茶道，本官可谓是一无所知，但若是说及秧草红烧河豚鱼、金牛湖砂锅大鱼头等河鲜，那我倒是可与两位坐而论道。”</p>
三人笑了一阵，林明抚掌道：“看来无论是洞庭碧螺春，还是河鲜，都要新鲜的才好。”</p>
孙慎行笑道：“林公公说的是，只可惜我等俗务缠身，又哪里有那等口福？”</p>
林明笑着正要讲些甚么，但偏偏一时间却又想不起，只得有些懊恼地说道：“小奴如今有幸在御前伺候，却苦于读书不多，唯恐皇上嫌弃小奴粗鄙，因此近日里时常秉烛夜读，昨日读到《庄子·知北游》这本书，觉得里面有几句话说的很好，但小奴生性蠢笨，只记得甚么人生啊，白驹啊，旁的却记不得了。”</p>
孙慎行心中一沉，问道：“林公公想说的可是人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已这几句话？”</p>
林明听后顿时面露喜色，一拍脑袋说道：“正是，正是这几句！孙尚书果然好学问！小奴以为，两位尚书的年岁都已不小了，与其在朝中苦熬，何不如去品新茶、尝河鲜？”</p>
孙慎行与乔允升对望了一眼，明白林明是在替崇祯传话，当下颔首道：“林公公所言极是，本该如此啊。”</p>
乔允升也点了点头，笑道：“公公此言，当真是一语惊醒梦中人，本官在朝为官数十载，也是时候去享受余生了。”</p>
第二日早朝之上，礼部尚书孙慎行和刑部尚书乔允升一齐出班，躬身道：“启奏陛下，微臣有本要奏。”</p>
崇祯强压着心中的喜悦之情，不动声色地问道：“不知二位爱卿有何事要奏？”</p>
孙慎行道：“微臣年老体衰，已无法胜任礼部尚书之职，还望陛下开恩，准许臣告老还乡。”</p>
乔允升咳嗽了两声，也道：“微臣沉疴在身，早已无力处理刑部的诸般事务，还望陛下准臣辞官归乡。”</p>
崇祯叹了口气，颔首道：“也罢，朕虽然有着万般不舍，但既然两位爱卿的身子已不堪重负，朕也不好再勉强。”</p>
孙、乔二人伏地道：“微臣叩谢陛下隆恩。”</p>
崇祯笑道：“两位爱卿多年来为官清廉，政绩卓著，辞官回乡后，可享双倍俸禄。”</p>
两人连忙又谢了恩，这才缓缓退回班次。</p>
殿中群臣见了这等情形，都已看出：赵南星走后，朝中东林党的势力即将就要土崩瓦解了。</p>
见崇祯对自己使了个眼色，曹化淳连忙展开手中的圣旨，朗声读了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：任使需才，称职志在官之美；驰驱奏效，报功膺锡类之仁，礼部右侍郎温体仁，褆躬淳厚，垂训端严，加赠尔为吏部尚书；工部右侍郎周延儒，业可开先式榖，乃宣猷之本；泽堪启后诒谋，裕作政之方，兹以覃恩，今擢升为工部尚书，钦此。”</p>
这一来，众朝臣皆不由感到诧异万分：温体仁官声不佳，素日里又与曹公公走的很近，想要大权独揽的皇上怎地将六部之首的吏部给了他？</p>