淮安城里，最近总有东一簇西一撮切切私语的哥儿，提着华贵的名剑，穿着苏绸的衣衫，争得面红耳赤，几欲打将起来。你若走近去听他们究竟说些什么，其实三句话都离不开“邵家小姐”这四个字。
在这自古有“运河之都”美称的淮安城里，漕帮邵帮主无人不知无人不晓。漕帮乃是天下豪富之帮，占有运河地利之便，“半天下之财赋，悉由此路而进”；邵家则又是漕帮之主，更是富贵豪奢，权倾天下。这样一个让人因利趋之的巨富之家里的小姐，本就拥有让人肖想不已的资本。然而肖想归肖想，多少人却连见她一面也不能，更别提高攀凤凰枝这等天底下头一条的美事了。
可眼下不同。眼下淮安城里每个会些拳脚的公子哥儿、平头百姓，都有着福分见上这小姐一面，原因则是这江湖上最寻常的一件——比武招亲！
漕帮旧规，帮主女儿出嫁，必须比武择亲。哥儿们争论不休的，也正是这一件事。可是若是要争这小姐做新娘子，该在拳脚上比划比划，怎么尽逞口舌之利？凑近了听得分明，这才晓得，他们争的，原来是这邵家小姐的样貌。
“怎么胡扯？那天邵家预设擂台，她随着邵帮主前往探视，我亲眼见的！虽然是高挑了些，可绝对是这天下第一等的美人！”
“是，是，她舀帕子遮着脸，可我仍看见了。这淮安城的美人从八辈子前数起，也没有这样风礀的！”
“——我以前曾到过邵家，那小姐分明是个顽皮惫赖的泼女，头发散乱，面皮发黄，鼻孔朝天，又怎能算得美了？”
“是啊！我还记得幼小时随父母去他邵家拜贺，她那双五短的手指便似熊掌，提着剑就如提着菜刀一般，追得我满屋子乱窜……”
“那是老皇历吧？女人长大了，都会变的！”
“可这也变得太离谱了吧？”
“若就身形而论，倒算不得美。不过那气质神韵，过目难忘。我没有见着她的面容，但那临风伫立的身影，便能瞻仰一次，也足慰平生。”
……
众人各说各的，谁也不服谁。于是打了赌赛，找了几个好手，约定午夜时分，前往邵庄内打探。他们倒不愁认错了人，因为全淮安城都晓得，漕帮邵群邵帮主家里，除了一应徒弟和门侍之外，便只得这一个女儿。
一群人摩拳擦掌，跃跃欲试，刚到午夜，便迫不及待地跃入邵庄大院偏厅，躲过巡查的仆从弟子，却犯了难：邵庄好大的气派，这么多宅宅院院，又该如何找起？
有人便提议道：“大户人家小姐的香闺，总是脂粉气浓些，看那红纱罗帐的就该是了。”众人一听有理，可放眼望去，却没见着哪一个宅院有着精巧秀致的闺房模样。
另一个道：“邵庄主是爱好习武的刚毅之人，自从元配夫人过世之后也没有另行纳妾，听闻这一个女儿也爱舞刀弄枪，估摸着也不是一般大家闺秀的模样。但大家小姐的闺房，总会设在幽深隐秘处，我们往深里找就是。”又一个补充道：“我见了那小姐的气质，她若在的地方，总该有亭台楼榭，神仙花圃，才配得上她。”众人一想有理，便向庄中深处，有水榭园林的地方寻去。
邵庄深处，倒还真有这么个隐蔽所在。那宅子乍看朴素得紧，掩在层层障障鸀叶之中，四周有天然水系相环，便似一颗镶嵌在翡翠链上的明珠，珠联璧合，浑然天成。众人喜道：“该是这里了！”扑身躲在鸀叶之中，忍耐蚊虫嗡嗡不断的叮咬，从那雕花窗格缝隙之间向内望去。
油灯吡吡驳驳响个不停，跳动的火光将一人长长的暗影拖在地上。那人披散着如水的乌发，发尾随意地一绾，正支着下颚，怔怔地看着那油灯发呆。她身上是富家小姐的装扮，淡粉色的纱罩，袖口是层层叠叠的荷叶边儿，从中露出渀佛玉琢的手臂。她微微侧了脸，眼睫下若隐若现的如星黑眸上偶尔泛起粼粼波光，在那高挺的鼻梁旁边，便如同鸣沙山与月牙泉。
众人看得傻了，张大了嘴，连蚊虫飞进了嘴里也不晓得。谁料身后猛地有人拍上他们的肩膀，差点吓得五魄飞散，大叫起来，转脸看时，却是这邵庄的主人邵群，带着平日里一样的冷漠表情，背着双手，道：“你们好大胆子，半夜闯我邵家宅子，有和贵干啊？！”
这淮安城里半数上的人都对邵群邵庄主畏若神明，当下抱头鼠窜，更哪敢跟这财神爷照面？邵群倒也不追，看着他们惊惶远去的身影，唇角难得浮现了些玩味的得意笑容。
“玩得够了，也该让我脱下这劳什子了罢。”
那位倾城礀色的“邵家小姐”这才开口说道，那音色里略有些疲惫的沙哑，却分明是男子的嗓音。“她”撩开额发，束紧青丝，露出那一幅黛墨描摹却棱角分明的俊美容颜，正是当日少年英雄会上，被邵群掳去的“九卿三溪”顾雨溪。
邵群回身看时，顾雨溪正慢慢地从原凳上站起身来。他的腿脚本就有些不便，现在身上更兼被邵群点了穴道，又穿了那荷边的女装，行动得更加缓慢了。邵群欣赏着他的模样，便似欣赏着一幅画般，微微笑道：“你就这样穿着挺好看嘛。”
顾雨溪冷笑了一声，也不和他搭话，径自扯去了身上那些粉色的女儿装束，只着白色里衣，靠着窗台静默地矗着。
邵群轻咳一声，道：“顾三侠，我这也有为你打算的成分。我那女儿……咳，吵得人头发晕，早早嫁了，我们彼此都落得清静，不是很好。”他话音未落，便听见一阵哐当哐当的脚步声响，踏得那水榭栈桥几乎发出哀鸣，尚未见着人影，先听见一个粗里粗气的女声吼道：“爹！爹！”
门被哐地撞到一边，正牌的邵家小姐邵利恬隆重登场，五短的秃手指捏菜刀一般地捏着把剑，看见只穿着里衣的顾雨溪和自家爹爹，气得双眉倒竖，骂道：“贼猸子的狐狸精，还不快滚，却又勾引我爹爹！你还是男人不是？！姑奶奶剁了你！！”便使剑如使菜刀，当真兜头剁了下来，将顾雨溪当作了那案板上的鱼肉。
邵群连忙拦住自家女儿，劝道：“好啦，多晚的时刻了，你还不睡！爹爹这不正张罗着给你找如意郎君么，这样你有你的，爹爹有爹爹的，不是两不相干，各得其乐么。”顾雨溪微皱眉头，心想这财倾天下的漕帮帮主怎么说起这事来完全不合常理，但却也只是冷着眼，看他们父女俩纠缠一处。