且说颜良一路追击攻下了东郡，连忙向袁绍处发捷报，而自己则在东郡整顿军队，驻防各地的关隘，以备曹操反攻。
文丑兵败逃回河北，袁绍雷霆大怒，一向所向披靡的文丑竟然吃此败仗，把文丑大骂一顿后，还关文丑三个月禁闭，当颜良连下北海、东郡两地之时，愤怒中的袁绍才心情好转了过来，给颜良升官三级，良田百倾。
曹操接到刘备愿意配合攻打颜良的情报后，马上布兵摆阵，约定三天后一起行动。
颜良接到高干被斩、北海失守时，虽然很愤怒，但也不奇怪，自己与关羽交手过，知道关羽武功确实比高干高出了许多，被杀也是在情理之中。对于曹刘联军一事，颜良却毫无之情，以为刘备只想夺回北海而已。
曹操负责正面攻打颜良，刘备则担任后面偷袭颜良的任务。
由于颜良单挑的实力无能敌，曹操把武将分成三组，夏侯惇、夏侯渊一组，曹仁、曹洪一组，新归顺的张合与许褚一组，曹仁曹洪领铁骑三万负责正面与颜良交战，等战事胶着，另外两组从侧面撤出，刘备军偷袭颜良后方，颜良必撤军回援后部，然后乘胜追击。
刘备方面，就谁出战颜良一事正在争的面耳赤。
“主公，我黄忠新到徐州未立半尺功勋，现在机会来了，就让我出战颜良。”黄忠诚恳地请求颜良。
“大哥，上次与颜良交战失利，这一会我有了宝马绝影，一定能够杀了那厮，以雪我胸中怒火！”本来就脸红的关羽，一激动，就更加红了。
其实在一旁的魏延也想出战颜良，只是自己的实力确实不是关羽和黄忠这种级别的，也就默默地没有说话了。
“汉升、二弟，你们先冷静，我们这一次出战的最终目的并不是斩杀颜良。”刘备一向温和无比的眼睛，突然变得犀利。
“那是什么？”关羽与黄忠一起发问。
“拿下东郡！”刘备做梦也想向外扩张，但是没有机会，背面袁绍势力强大，不好惹，而西面曹操、南面孙策都不是容易对付的主儿，如今这个千载难逢的好机会，当然要把握。
“大哥，我明白了，愿意听从大哥调遣！”关羽知道大哥自有用兵之道，也就不再争了。
“主公，黄忠愿听调遣！”黄忠见关羽不争了，也就不好意思了。
“好，颜良有吕布之勇，不可小视。二弟你与他交过手，有一定的对阵经验，令你领兵三万，偷袭颜良后部，切忌不要逼的颜良太紧，让他逃回河北。汉升你领兵三万等颜良兵败后，立即抢夺东郡城便是首功。”