且说曹操打败文丑后，全军军威高涨，曹操为了庆祝第一次打败袁绍军队，在陈留摆下了庆功宴。
而被夏侯渊与夏侯惇夹攻生擒的袁绍军战将张合，感动于曹操的爱才之心，又想到自己在袁绍出得不到重用，因而降了曹操，曹操大喜，封张合为车骑将军。
而徐州刘备自与颜良交战失败后，正苦闷无对策，突然收到曹操的书信，想两军联合，一起攻打颜良。
刘备知道曹操是个奸人，与他合作捞不到好处，但是曹操抓住了刘备的软肋，送了一匹宝马给关羽。
关羽正寻思没有好马，战场上屡屡失利，现在曹操送来绝影，可是大宛良马。关羽仔细的大量着这匹宝马，只见绝影全身通黑，就这气势也足够吓人，身躯比一般的马高大出许多，全身矫健有力，速度极快，真有一种“绝影”的感觉，关羽爱不释手。
“大哥，有了这匹宝马，俺关羽不怕颜良，可以接受曹操联合作战的条件！”关羽兴奋地说。
“二弟啊，我们打败了颜良能得到什么好处呢？”刘备意味深长地说。
“首先我们夺回北海，如果我们先占领东郡的话，东郡也归我们了，这样我么你的势力范围就大大扩张了。”关羽回答。
“东郡本是曹操的发家之地，怎么会给我们呢！如今曹操手下战将极多，而我们只有你和三弟，还有纪灵将军，再也没有可以调度的武将了。”刘备当然想不断的扩张，而东郡地处中原，自古就是兵家必争之地，但是自己手下能征善战的武将极少，张飞守合肥，纪灵守庐江，是万万不能调遣的，东郡只怕拿得到也守不住。
“大王，城外五十里处有一支约莫两万万余人的军队正向我们下邳城飞奔而来。尚未探清队伍的来路！”徐州前哨回来汇报。
“不知来路的骑兵？”关羽很诧异，那里来的军队。
“走，二弟，是敌是友看看就是！”刘备叫关羽一起去城楼等候这支来路不明的队伍。
只见这支队伍停在一箭之外，旗帜分明是大汉的编号，从士兵的体型来看，是南方的军队，刘备怎么也想不起来，这支队伍的出处。
队伍集结完后，前面有一个好像是主帅的人物勒马直到城下。
“汉王，我是魏延，你可记得？”城下的将军仰头大呼。
“是文长，你不是在荆州，怎么到徐州来了？”刘备当然记得这个家伙，当时自己叫他加入自己的阵营，嫌力量不足，找借口去荆州了。