于是众人都落座，继续进餐。
“雍亲王”又说了一句，“福晋不在，这顿饭吃得是索然无味。”
一时寂然饭毕。
侍女们端了漱口净手之物，一一用了。我正思索着该何时告退，听到那位宝亲王说，
“皇阿玛，今日儿臣落马，回宫恐怕要养个大半个月。虽说非瓜尔佳格格之错，儿臣也全不在意，但众人问起来，格格恐怕也是有错的。未免额娘心中不快，还请瓜尔佳格格速速还了儿臣的这份人情为上。”
我捏紧了手中的丝绢。
我拿什么还他的人情？
“雍亲王”淡淡地说，“欠债还钱，以直报怨，便是一刻也等待不得。宝亲王此举，倒是甚有男儿之风。”
有时候真不知道这位天下最尊贵之人是在同意赞赏，还是在语带讥诮，即使是面对他最宝贝的儿子宝亲王。我心中越发惴惴不安起来。
弘旺阿哥在一旁起身说道，
“听铃兰姑娘说，瓜尔佳格格琴棋书画，俱为上流。儿臣听格格声音清脆，如出谷黄鹂，想来格格必擅音律。皇阿玛适才刚说，今日额娘不用午膳，令满桌佳肴索然无味。不若格格操持琴弦，彩衣娱亲，为众人弹奏一曲，如此便也还了弘历哥哥的人情，何如？”
我再一次怔怔地看着他。操持琴弦，彩衣娱亲？
上座之人，听完会不会又来上一句，如此粗糙技艺，与你的阿诺姐姐天差地别，还好意思说什么形容相似？
诺如郡主在一旁高兴地说道，“好啊好啊，我最喜欢唱歌了。我要先唱。还有，弘旺哥哥房里的霜儿姐姐也极会唱歌。去喊她来，我们三人，一人一首，看最后到底是谁唱得最好。诺诺一定会力拔头筹。”
“雍亲王”转头对许姑姑说，
“许诗音，你去问福晋，她感觉好些没有。我们移步他厅，不摆食物点心，也不燃香。孩子们想弹琴唱歌，问她可能来听？稍微散一散心怀，不宜久卧。”
许姑姑依言行礼，匆匆去了。
听“雍亲王”所言，众人便起身去了另外一厅。厅内果然一片素净，桌上光光的连清茶亦无一杯。也未燃香。有侍女过来，低声问我操持何种丝竹器具。我说古筝。她们很快便抬来了一台筝，放在中堂之前的空地上。
那位霜儿姑娘也很快来到厅内，站在一旁。她怀抱着一只琵琶，有些瑟缩的样子。我一下子想起了那一句，“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。我知道这一句是描写艺伎，我也只敢心里想想，绝不敢唐突了霜儿姑娘。只是，她那种楚楚动人的风韵，极为容易让人想起这一句著名的词。
我知道，无论弹唱得如何，诺如郡主第一，我第二，霜儿姑娘第三。众人一定会如此点评。其实，实际上或许会是这位霜儿姑娘第一。她拿琴的架势，一看便是多年童子功。但世人又怎会在意这些事呢。
福晋与许姑姑微笑着挽着手走进厅内。行动之间，感觉她带进来了一片秋日的暖阳。
宝亲王与弘旺贝勒爷依旧行礼，我们也行礼。她微笑着朝众人轻声打着招呼说免礼。然后她走到“雍亲王”的身边。后者并不避嫌，直将她的双手放入掌中握住。俩人在侧边靠窗的炕桌旁坐下了。“雍亲王”问了她一句，福晋似乎低声说，好些了。
福晋朝我们笑道，“从前我在家时，常常行此娱乐。名曰卡拉OK。”福晋说得最后两字，我并不懂何意，只在后来有机会时，又问了她才知晓，是英吉利字母。
福晋又说，“只不过我们当时，每个人都要下场一试的。”
两位阿哥立即调转了眼光不再看福晋。
“雍亲王”轻咳了一声说，“吾等自不必比，先认输了。甘拜下风。”
福晋笑着说，“我从前可是麦霸之一。”
“雍亲王”笑问她，何为麦霸？
福晋说，便是即便唱得不好，还是要首首发音，霸住了唱歌之位不放，弄得同行之人想唱而不能唱的人。“雍亲王”笑道，那福晋今日也要下场一试了，选一首轻缓的慢慢唱。福晋点头应了。
似乎准备停当了，诺如郡主首先说，
“诺诺不会弹琴，也不愿意被人帮忙。诺诺就这么素着唱一曲给阿玛额娘和哥哥姐姐们听。”
说完，她那悠扬的声音，立即响了起来。
“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴，蓝天配朵夕阳在胸膛，缤纷的云彩是晚霞的衣裳。荷把锄头在肩上，牧童的歌声在荡漾，喔呜喔呜喔喔他们唱，还有一支短笛隐约在吹响。笑意写在脸上，哼一曲乡居小唱，任思绪在晚风中飞扬，多少落寞惆怅，都随晚风飘散，遗忘在乡间的小路上。”
她又唱了一遍，声音悠扬，难以形容地动听。
看来我刚才想差了，或许诺如郡主真的会凭借实力拔得头筹的。
“雍亲王”赞了一声说，“郡主的这一首，堪称一流，十分动听。”然后向福晋笑问，这是否也是她从前麦霸时唱过的。福晋点了点头。
我见众人都看向了我，心下踌躇该唱些什么。我的心意，必然不会是如此轻快悠扬。既然上座之人说我言不由衷，那我便趁此时机，表达一回心声又如何。
我行了礼，走到古筝之前缓缓坐下，将手轻置琴上。
在那一刻，我又想起了我娘，她那凄苦的一生。她那双美丽的眼睛，哀哀地看着我，仿若隔空而来，让我满心悲凉。
古筝鸣响。未免众人受惊，我只用了半成力。然后，我轻缓地唱了起来。
“春风鬓，少年心，意气风发，不问岁月无情。梦百转，离别轻，蓦然回首，才被思念惊醒。”
“是悲戚，是欢欣，是斜阳下不舍的背影。是诀别，或分离，不过只是，世间寻常的事情。”
我突然哽咽了，无法再唱下去。此生诀别，不知何时才能看见我娘。为了掩饰，我强忍泪意，用力地弹起了古筝。
一时琴音甚嚣。
过了好一会儿，我终于平稳了气息。于是慢慢减低了弹琴的力度，接着开口唱道，
“夜寂静，守孤城，战沙场，终此生。”
“山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。”
“风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
歌声停了，我慢慢止住了琴，拨下了最后一个音符。
我久久停在了那里，不知今夕何夕。
有人轻缓地走到我的身边，伸出一手。我抬眼望去，是福晋。她温柔地笑道，“莲儿唱得真好。”
我不由自主地将手放入了她的掌中，入手有些凉意。我突然记起了这位福晋的状况，立即缩手，快速自己站了起来。
诺如郡主在此时说，“莲花姐姐唱得是还不错。诺诺记得书上有一句，知音少，弦断有谁听。刚才莲花姐姐弹得那么用力，诺诺真怕她把琴弦给弄断了。”
我听了诺如郡主的话，只觉黯然。是啊，满屋之内，谁能懂我？不正是应了那句，弦断有谁听。
福晋拉着我的手，神态认真地对我说，
“莲儿，歌曲表达的情绪，很多时候是一时的触发，而不是长久认定的道理。更谈不上是唱歌的人自己要做的决定或选择。你不可过于执迷纳兰词中的那一片风雪无情。你可记住了？”
我只好点了点头。
那位“雍亲王”发声点评道，“小小年纪，故作沧桑。你的姐姐阿诺，当年可不是如此暮气沉沉。”
福晋拉着我的手，微扬起语调对那位天下最尊贵的人说，
“王爷也不必时时说起，莲儿不如阿诺。即便是王爷心中所想，也不宜时时挂在嘴上。容貌是爹娘给的，谁又能自由选择？难道说，莲儿长得像阿诺，在你眼中又不如阿诺，便是她的错吗？阿诺便是阿诺，莲儿便是莲儿。阿诺虽然也如同莲儿少小离家，但阿诺毕竟不像莲儿那般，母亲在家中境况凄凉。莲儿小小年纪，感念亲母处境，有些伤春悲秋、自怜之意。做长辈的，应合理疏导，而不是出言打击才是。”
我担心地看了那位“雍亲王”一眼，很怕他会勃然大怒。
没成想他竟然笑了，一副颇为开怀的样子。只听他说，
“福晋好久未如此长篇大论了，看来依旧是宝刀未老啊，依旧让本王甘拜下风。”
他这句话，似乎也是带了平素的讥诮口吻，但不知为何就顺耳了许多。屋内诸人都笑了。
“雍亲王”又对我说，“响鼓不必重敲。瓜尔佳格格也是聪敏之人，不必本王多言。以后听你的福晋所言便是。”
我行礼遵命。