坐在首座的“雍亲王”威严地说，
“许诗音，此言差矣。本王虽不提倡曹孟德之“宁我负人，毋人负我”，但也绝不认为，堂堂三尺男儿，需得遵从你所引之言。那一句看似菩萨心肠，实则妇人之仁。且不说，人是绝无可能从始至终以德报怨的，也无此必要。甚至会极为危险。阿诺当年，亦是为此句所累。以德报德，以直报怨，行为光明磊落即可。”
许姑姑听了这话，随即离席跪了。
我对面的那两位阿哥，也离席行礼道，儿臣谨听皇阿玛教诲，声音整齐脆亮。然后两人又被准许坐下用餐。
我正在犹豫，我该不该也趁机表达自己，谨听了这位万岁爷的教诲，但抬眼望见他指着我，朝跪在地上的许姑姑说，
“再者说，你将她又一次比作了阿诺。本王最不主张的，便是时时处处以貌取人。阿诺做事，何曾如此暗藏心思，表里不一？阿诺又何曾如此瞻前顾后，畏首畏尾？若说阿诺是那清浅小溪，这一位，本王倒可以赞上一句，是所谓的静水流深了。”
我的心中一阵刺痛。
是啊，我怎能与我那阿诺姐姐相提并论？卿本谪仙人，无意落凡尘。而我，不过是瓜尔佳府一株微不足道的杂草罢了。
于是我也离席跪下。
厅内的气氛一时凝滞了起来。桌子对面，那两位尊贵阿哥的碗碟碰撞声，一齐消失。所有人的动作都停了下来。
诺如郡主好象觉察到了什么，她蹦跳下了她的椅子，过来拉我。她用油乎乎的小手，拉住了我的手说，“莲花姐姐，你为何总是喜欢跪着说话？这样你就显得更矮了，现在我站着还比你高呢。”她站到我的身侧，拿手掌比了比她自己的头顶，和我的头顶。
郡主说，“你还没有弘旺哥哥高，自然也没有弘历哥哥高。我真不敢相信，你竟然会有十四岁了。这是额娘说的，她说你今年满了十四岁了。我还以为你至多十岁，或者十一岁，因为你看上去比弘旺哥哥的年纪小，但又比诺华姐姐的年纪大。所以我估计，你就是在弘旺哥哥与诺华姐姐之间的年纪。可是额娘说，我猜错了。”
我低头听着，没有说话。
她继续说，“额娘说你，叫做什么，忧思过度。她还说你，我记得她说你，不敢多说了一句话，不敢多行了一步路。”
我低着头，轻轻回复到，“福晋明察。”
这位小郡主的声音继续响着，“前两天额娘对我说，她很想问问你，你将来想要做什么？她想帮你。可是，你总也不来找我们玩。额娘还没问过你这个问题吧？”
我恭敬地回答说，“多谢福晋的垂爱，民女感激不尽。福晋确还不曾问过。”
郡主似乎说完了话。她去拉许姑姑的手，许姑姑站了起来，俩人相携着回到座位。因为无人发声，我与铃兰便还跪着。
那位“雍亲王”的声音又响了起来。他说，
“瓜尔佳格格，郡主所言，你可听见了？既然福晋想要知道，你竟敢不答么？”
不答什么？我的脑子一时有些糊涂，心里也杂乱得很。我有些不明白这位天下最尊贵的人是在问什么。郡主的那一句，“不敢多说了一句话，不敢多行了一步路”，此刻仍在我的耳中回响，经久未歇。这句话，再一次让我心中隐痛莫名。
许姑姑侧身朝我说，“福晋问你，你将来想要做什么？”
我呐呐不能言。
许姑姑可能受她主子指示，来扶我起身。我便回头拉着铃兰的手，慢慢站了起来。
我想了想，朝上座之人回复道，
“民女愚钝。民女唯愿，小舟从此逝，江海寄余生。此一句，便是民女之愿景。”
那位尊贵之人立即嗤笑道，“未知瓜尔佳格格将要如何江海寄余生，又要以何谋生？”
我禁不住浑身有些颤抖了起来。
是啊，像我这般寄生之人，身无长物，手无缚鸡之力，又要以何谋生？不过是苟延残喘，摇尾乞怜罢了。
那人又说，“坐下吧，还是按照你的福晋姑母所言，吃你的饭是正经。小小年纪，大言不惭。亏得福晋还夸你，不敢多说了一句话，不敢多行了一步路。那只不过是表象罢了。你乃言不由衷之人，比之你的姐姐阿诺，差得远了。将来莫要让福晋太多操心，已经是谢天谢地。”
我又低头领了这位万乘之躯的这句奚落，默默坐下扒饭。
许姑姑趁机握了一下我的手。
“雍亲王”又向他的右侧说道，
“说起表里不一言不由衷，弘历你今日无话可说么？”
那位宝亲王听了这话，又离席行礼道，“儿臣听闻今日乃福晋生辰，额娘委托儿臣前来致意。未经皇阿玛亲召，儿臣此行十分惶恐。但转而又想，皇阿玛与福晋未见得会见外，也未见得会见怪，因此着便大着胆子来了。”
“雍亲王”夹了一箸菜，慢条斯理地说，
“那为何又在门口惊了马？还摔了下来？你的本事，倒是越发见长了啊。”
宝亲王顿了一顿，没有立即回答。我感觉他的眼光朝我这边看了过来，不觉又有些紧张起来。他会出卖我吗？我捏紧了拳头。
在他身边的弘旺贝勒爷，也离席行礼，然后朗声道，
“阿玛，儿臣听闻，是弘历哥哥的坐骑猛然遇着了河滩拐弯处的那块巨石，一时躲避不及而受惊扬蹄，狂性大发，哥哥才因此上落马受了伤。”
“雍亲王”淡笑道，
“不曾想，朕的保贝勒爷，何时竟然练就了隔墙视物的本事了，说得还真活灵活现呢。”
我的心，又一次随着“雍亲王”的这句讥讽提了起来。
我不知弘旺贝勒爷听闻了多少，但他似乎在试图回旋此事，却被这位天下之主讥诮。那么说，这位“雍亲王”是知晓全部情况了。
事已至此，何必又牵连他人白受责备。
于是我开口说，“是民女的错。”我的声音，又一次十分尖利，入耳粗噶。
对面的宝亲王打断了我。
“儿臣来时，自是途经巨石。儿臣的坐骑倒不是因此受惊。儿臣虽不才，也不会眼睁睁看着石块骑马往上撞的。瓜尔佳格格与她的从人其时正在巨石之后回避。儿臣还以为是福晋，便出声致意，预备行礼。”
“未曾想她二人又突然站起，大概是乐安侍卫举手示意她们，需向儿臣行礼，不可回避。儿臣座下之马极为灵敏，与战时相同，一有风吹草动便要仰蹄冲刺，故而受惊。”
宝亲王如此解释，似乎减轻了我的罪责，只是不知道那位乐侍卫会不会因此受罚？想起他那满脸顽皮的神色，我有些微微的负罪感。
我是该说，还是不该说？我想起了我娘，她那美丽而哀愁的泪眼。
可是，我实在不愿任何旁人因我受罪。
于是我还是离席欲跪。那位“雍亲王”冷冷说道，
“有话直说便是，不必浪费膝盖。”
我只好就那样微屈了膝说，“是民女的错。是民女举止失当。那位乐侍卫大人并未示意民女行礼，是民女见宝亲王骑马之英姿，便，”我有些编不下去，顿了一下又说，“民女心下好奇，便与铃兰起身观看，因而导致宝亲王坐骑受惊。”
“雍亲王”扯了嘴角笑了一下。他没朝我看，只朝着他的宝贝儿子们说，
“小乐整天没事干，在京郊大营与碧海山庄之间穿梭，一天倒要来耍个四五趟。替本王带句话给他，我跟他老子把他借调到山庄来，好好地呆上三五个月，这样他就不必朝秦暮楚，浪费军马的脚力了。”
宝亲王笑嘻嘻地应了。他的眼风，象刀一般地刮过了我。我立即低下了头。
“雍亲王”又朝弘旺贝勒爷说，
“弘旺倒也不必急着表现。你那么做，不但不会保护你想要保护的人，只会让你自己过早地暴露行藏。”
小贝勒爷也立即应声称是。此时听到这位小贝勒爷受训，我感觉有些难过。是啊，他确实在试图保护我。可是，他为什么想要保护我，在他说过，他永远不会求娶我之后？
是不是因为他见我寄人篱下，处境如此尴尬，时时处处需要解释自己，所以心生了一些怜悯。我们是所谓的同病相怜？我有些怔怔地看着他。他的目光，还是如深潭一般幽静。
这时，那位“雍亲王”又淡淡说道，
“瓜尔佳格格也不必自揽罪责。这么做，只会无事生非，自寻烦恼。”
我轻轻舒了一口气。
他接着命令道，
“吃饭。”