这滔天大功便是唆使沐天波的奶奶宋太夫人亲手毒死了沐天波的父亲沐启元。
当时奢安之乱未平，云南沐家要是再反叛的话西南就会彻底大乱，宋太夫人毒杀亲子，实有安定西南的大功，但此中内情实不足外人道也，弑杀亲子是有悖人伦的大罪，但对江山社稷又是大功。
当时崇祯刚刚继位，就有沐家这样的重臣反叛，平乱靠的又是让母亲毒杀亲子这样不光彩的手段，因此崇祯采取的是一种冷处理，既让沐天波袭爵保全了沐家，又不准沐启元归葬南京祖坟去世将近四年仍然在府中停灵。
与之相应的是，立功的田千户等人虽然没有在清算魏忠贤的浪潮中被清算，但也没有受到奖励，而在其中起了莫大作用的阮四与阮韵嘉也是没有得到田千户许诺的封妻荫子，就这样心怀愤懑地不了了之了。
“我就是看不惯金九那个阉人都能爬到父亲头上，要不是父亲，这沐家早就因为造反被抄家灭族了，这陈夫人还能在这倚重阉人，恐怕早就被没入教坊司迎来送往了！”
“不要胡说，一朝天子一朝臣，夫人不倚重我也是因有之意，更何况当年之事虽然隐秘，但未必没有留下跟脚，夫人心怀不满也是应当的。”
阮韵嘉有些愤懑地说：“父亲你所作所为都是为了保存沐家啊，这陈夫人怎能过河拆桥！。”
阮四点了点头，有些激动地说：“我是老太爷一手提拔起来的，要不是事关沐家生死存亡，我怎会亲手毒杀他的独子？他沐启元想要造反，真能成事我怎会不当这个从龙功臣？庄兵根本就不堪用，土司都各怀心思，兵员武备无一牢靠，杀牛祭天时用的刀都是生锈的，这样怎能成功？我和宋太夫人多次苦劝他又不听，不杀他真要让沐家抄家灭族不成？”
激动的阮四有些气喘，阮韵嘉赶忙上前替他捶背，阮四稳定了一下心神，不由地想起他口中的老太爷，沐天波的爷爷沐睿，当年武定土司造反险些攻破省城，沐睿被朝廷追究失事之罪，被捕下狱，最后死于狱中。
当年的场景阮四回想起来还不寒而栗，仆役纷纷逃亡，女眷们整日痛哭，整日有人落井下石，大家都在藏匿食物，就怕像张居正被抄家时那样府邸被围困，以致饿死多人。
“要不是宋太夫人首肯，我怎会，又怎敢毒杀家主？说句老实话，当年之事我一来不愿沐家被抄家灭族，二来不愿给沐家陪葬受牵连，三来受田千户蛊惑，谋一个封妻荫子。你也不要和田千户他们走得太近，我算是明白了，这沐家倒了咱们阮家也得跟着倒！”
阮韵嘉低头想了想，咬了咬牙说：“孩儿自然知道田千户不可信，可现在宋太夫人整日不管事，这小公爷日渐长大，看着也是个有主意的，这要是有个万一？父亲可记得汉武帝时巫蛊之祸时江充的下场？”
阮四的嘴角抽了抽，他也是读过些史书的，自然知道汉武帝时的巫蛊之祸，当时有人举报丞相之子用巫蛊诅咒武帝，武帝派宠臣江充彻查，与太子刘据有仇的江充趁机诬陷太子，太子被逼发起兵变，最后失败，太子刘据与武帝的皇后卫子夫先后自杀，清醒过来的武帝修建思子宫寄托哀思，还屠了江充的三族。
巫蛊之祸的原因说不好是武帝晚年昏聩所致，还是太子威胁了武帝的地位，被武帝借江充之手除去，不变的是江充的千古骂名是一直背着的，同样的，毒杀沐启元之事，外人也说不清是宋太夫人下命令阮四执行，还是阮四为求封妻荫子蒙骗了宋太夫人，可以肯定的是，哪天沐天波想要找后账之时，阮四这个背主的名声是背定了。
一直以来颇为担心的事被养子道破，阮四显得有些颓唐，阮韵嘉则趁机问到：“昨日蔡侃蔡大人又送了书信来，还是不拆开直接交给陈夫人吗？”
阮四的神情颇有些落寂，他出神地盯着眼前昏暗的油灯，最后重重地叹了一口气，声音有些嘶哑地说道：“看看吧，总要留条后路的。”