北燕皇宫，尚书房内。
国师周万臻正在教皇帝慕容熙读书，北燕皇帝不满四岁，国师只是帮他开蒙。太后陈圆圆坐于榻上，半倚在几案之上，温情脉脉的望着正在读书的两人。
国师抬头正好看见太后的眼神，不禁又想到了从前。
十岁那年，父亲早亡，母亲因病身故。年幼的他，身无余财，只好卖身葬母，便在香火最旺的华严寺前跪了一天一夜，求助于华严寺的和尚，那华严寺内的和尚不仅没有出手相助，还有和尚出言讥讽：“从来只有和尚在外化缘，哪有乞丐来我寺庙化缘的道理！”让他赶紧带着母亲尸首滚蛋！
周万臻当时悲愤愈加，大声骂道：“你们佛教不是最讲慈悲，最讲善待世人吗？如今我愿卖身救母，你们为何不帮！你们竟是如此虚伪，伪善！”说完跪在地上大哭起来，心中暗暗发誓：“他日，我周万臻必灭你华严寺，灭你佛教一门！”
就在周万臻万分绝望的时候，一个小女孩拉着她母亲走了过来，说道：“娘亲，此人卖身救母，孝心可嘉，不如我们把他买回去吧，正好哥哥读书不是缺个书僮吗？”周万臻抬起头便看到那个美丽善良的少女和那双他永远也忘不了的双眼。那位夫人也是被周万臻的孝心所感动，出钱帮他安葬了母亲。
有时候故事就是这么狗血。
那位少女正是此时的北燕太后陈圆圆。陈家是北燕京城的贵族名门，世代公卿，家主陈世明官至户部尚书，当朝一品大员。周万臻有幸进入陈家，得以读书识字，他天资聪颖，过目不忘，智慧过人，满腹才华。而陈圆圆也对这个因为她来到陈家的小子格外关注，时间一长，两人竟暗生情愫。
随后陈家便上演了一出棒打鸳鸯的好戏，后来还把陈圆圆送进了宫，很快便受到北燕皇帝的独宠。周万臻被赶出陈家，万念俱灰，遁入终南山中，访道问仙。