鹿苍冥也不言语，莫测高深地细瞇双目，掌心顺着她美好的曲线来回摩挲，单边臂膀搂起佳人，头跟着缓缓俯下
「……苍冥，呵呵……鹿苍冥……你生得当真好看哩……」她傻傻笑着，鼻尖轻皱了皱，在那张好看的男性薄唇抵上自己丰软唇瓣的同时，醉了似的闭上眼睛。
窗外的天光微微刺眼。
鹿苍冥迷惘地醒来，拧了拧眉，侧头瞧去，枕边已无旁人，只剩自己。
他向来浅眠，能睡得这么沉、这么熟，还日上三竿才睁开眼，连自己都觉得不可思议。
翻身坐起，他由地上拾来一件衣衫套上，边动作着，思绪也渐渐地灵活起来。
离开白苗好几日，几处矿地虽命手下看着，不至于出什么问题，今儿个得空也该前去巡视。还有，得订下确切的日子，请白苗各大寨前来鹿王府聚首一番，对于今后铁器生产以兵器为重，抑或着重工艺，以繁荣经济为主，大家提出己见，也好斟酌商量，确定方向。再者，东霖和白苗之间，到底要如何发展？是往好的一方去，还是背道而驰，终至绝裂？
思绪悠转，他沉吟着。那日藏身在林间，以响羽箭连番袭击之人，真是受东霖所指使？这事十分棘手，想查也无线索切入。
那袭击主人跟淡菊……可不可能有些关系？她脸上总有孩童般稚嫩的神态，说话和举止有些教人摸不着边，要说她傻，还是夸她聪明？
那一对眸子清亮亮的，笑时有多种面貌，有时带着傻气，有时无辜，有时又噙着醉死人的欢愉……那身子抱在怀里是娇小了些，但腰是腰，既蛮又纤；臀是臀，既俏又圆：胸脯是胸脯，坚挺又饱实，恰巧教他合掌握着，而一身的水嫩粉肤散着淡淡幽香，闻上几口，神魂都飞到九霄云外，**……直是**……
搞什么？！
他忽地搧了自己一巴掌，露出苦笑。这是怎么回事？他该把心思花在正事上，怎转着、转着，全绕向那个纤秀的人儿身上了？真该死！
头一甩，将那些乱七八糟的思绪拋掉，他立起身躯，想唤来下人准备沐浴，这时才瞥见方桌上端端正正地摆着一盆小粉菊。
他认得这小盆栽，正是淡菊所有之物，浅浅、清香盈盈，她一路由丽京带来，极为宝贝，怎么这会儿却搁在这里了？
疑惑地皱起眉心，他走近一瞧，见盆底下还压着一张纸，以秀气的字体写着－－
赠君淡菊，暗香留意。
何解？他心一荡，眉眼沉吟。
今天是他新婚头一日，眼刚睁开，新娘便跑得不见人影，却有本事搅得他一个头两个大。想来，往后的日子不会太平静。
他微微牵唇，将粉菊凑至鼻前，香味似有若无，教他又想起她肤上的甜味儿……
鹿王府东侧宅院，是鹿苍冥为老太爷建造的住所。虽紧连王府，但建构别有巧思，进拱门则见养鱼小池和园子，花木扶疏，很适合养老。
此时园内的八角亭里，两名丫鬟分立两旁，石桌上摆着象棋棋盘，淡菊两手抓着黑红棋子一阵排列，又露出可人的笑来。
「爷爷，咱们今天来解这盘棋，平常总瞧您下围棋，其实象棋中也有好多乐趣哩。这个局称作『千钧一发』，是我从古棋谱里得来的，当初解残局时，花了人家三天三夜呢。」其实不到一刻，棋局就教她给破解了。
老太爷白眉挑得老高，瞧着被红棋团圈围困的黑将。「真的假的？！好！换我来参详参详，就不信咱儿也得花上三天三夜。」往嘴里塞进一块莲蓉糕，呷了口茶，全神贯注研究了起来。
「爷爷肯定没问题。」淡菊拍手助阵。
「这不公平啦。嫂子……」被请出亭外、严令不得靠近棋盘的鹿皓皓，哀怨地咬着衣袖。「为什么爷爷可以下棋，我就要在这儿罚站？」呜呜呜……
「因为我是鹿府的老太爷。」老太爷有些幸灾乐祸，抢着替乖乖孙媳妇儿回答，「你这个皓小子，以往是咱儿太过纵容，再加上你大哥也忙得没时间管教，倒让你养成公子哥儿的坏习性啦。」
「我哪有？！」鹿皓皓大声抗议，一脚想跨进亭里，又被瞪了回去。
「就有。」
「欲加之罪啦！」喔哪有这样子的？！
淡菊掩袖轻咳，声音却像是笑岔了气似的。
老太爷仍不为所动，闲闲地道：「如今好啦，你大哥娶了亲，家里多个嫂子，所谓长嫂如母，你乖乖的，什么话都得听你嫂子说，有她管着你，咱儿也安心了。」
鹿皓皓惊恐地瞧向亭中女子，颤着声道：「嫂子，我让妳管管那有啥儿问题，可是……可是妳不能不让人家下棋嘛。」
这呆头鹅也该收收心、定定性了。淡菊笑意不绝，小巧的鼻尖习惯性地皱了皱。
「下棋嘛，以后多得是时候。可你也该用心多念点书，去考个状元什么的，这么闲在家里当米虫，多没志气。」
「我书读得够多了，况且，白苗没有科举这种东西呀！」
淡菊哼了两声。「那你就上东霖考去。东霖木兰曾为监国公主，姑娘家石中钰都能凭真本事当上东霖国宰相，你堂堂男儿汉，连个状元也捞不到吗？」
「呃……」无语。
「整个鹿族的责任全教你大哥一肩扛起，他累得跟狗一样，而你茶来伸手、饭来张口，倒乐得轻松！」
「呃……」还是无语。
「你大哥真把你给宠坏了，成天只想玩乐，没关系，以后有我呢。」
「呃……」依旧无语，且有点儿想哭。
此时，不远处的拱门有道人影陡地步出，负手走来。
「他不考什么鬼状元。」鹿苍冥面无表情，语调相当低沉。
「大哥」被罚站的鹿皓皓委屈地唤了声，心里清楚，大哥三不五时对他也是咆哮来、咆哮去的，可却不曾强逼他成就什么，家里大小事有大哥在就一切搞定，他爱读书就读书、想下棋就下棋，偶尔兴致一来，跟几位苗部朋友吃喝玩乐，日子过得轻松惬意极了。而如今来个小嫂子，原以为是娇弱可怜一枝花，还怕大哥欺负人家，没想到……呜呜呜……是自己先遭殃。
淡菊美眸瞄了去，立起身盈盈一福，容如花绽。「你怎么来啦？」
差别待遇哪，声音像掺了蜜似的。
「哟，不好！翠儿、青儿，这会儿云把日头给遮了，扶咱儿回屋里去。对啦，小心端着棋盘哪，别弄散了。」老太爷嘿嘿笑着。
两名小丫头应了声，一个赶紧扶着他走下亭阶，往屋里头去；另一个则俐落地收拾着石桌上的东西。
呃……怪怪的。鹿皓皓的直觉难得灵敏。怎么现场气氛儿有些不对劲？大哥脸色不顶好，嫂子笑得好……教人毛骨悚然。呜呜呜……她不是百花楼里那温柔可人的淡菊姑娘吗？怎么如今嫁了人，连性子都变啦？
「爷爷，等我哪！」他喊着，顾不得其它，咚哆哆地尾随着进屋。
终于，园子里只剩下两人。
「皓皓爱读书，考状元对他来说不成问题，你为什么反对？」淡菊莲步轻移，来到他的面前。她仰着头瞅着，身高不及他的下颚，气势倒不弱。
鹿苍冥瞇了瞇眼，闻到妻子身上自然的馨香，一时间心发软，跟着又暗暗低咒一声。
「考状元没用处。」适才，园子里的对话他听得一清二楚，却不懂她的用意。
为何要逼迫五弟？他爱玩就由着他去，只要别太过分就行。
这次把血鹿戒指和白苗铁器拿去当下棋的彩头，他这个当大哥的已经教训过，也把事情摆平了。这个家出了什么事，本该由他一肩担起，保护大家，他们鹿族的血脉就只剩三人，他有责任让亲人过得自在无忧。
「怎会没用？东霖要的是真才实学的人，并不排斥外族人当官。皓皓上丽京考个状元郎，谋个一官半职，也胜过在白苗镇日游手好闲。」她大概猜得出他的想法，无非是保护欲太强，拚了命地鞭策自己。唉……不累吗？
他似乎动怒了，神情不豫，冷冷地道：「皓皓的性子应付不来官场的一切。」
这还用他提点吗？她早已心知肚明，那个书呆二愣子是一根肠子通到底的性儿，连小小棋盘上的尔虞我诈都分辨不了，哪有能耐面对官场的黑暗？怕不被生吞活剥才怪！而她之所以会说这些话，其实全为着另一个目的。
「应付不来官场的事儿，那么……总应付得来其它吧？」淡菊眼睫多情地弯着，轻轻呵气，见他眼瞳变得更加黝深。心中悄悄升起一丝得意悄悄地，万万不能教他知道，否则就不灵了。
「爷爷同我提过了，有关几要灭了鹿族的那场瘟疫，还有你和白苗之间的种种。我知道你是怎么想的，你觉得爷爷老啦、该享福啦，而皓皓还小，自己才是一家之主，要有担当，要照顾好他们的生活。你这么做对爷爷当然再好不过，可用在皓皓身上就适得其反了，你守着这般紧，护得这么严，到头来只会害了他。」
「我不可能害他！」该死，她知道那么多做什么？！他双目一瞪，似要喷出火来，用愤怒来掩饰心头那股不自在。
「我晓得你不会啊！」她笑着颔首，忽地跳上前抱住他，两只藕臂在他颈后收拢，窃笑地感觉他身子一震。「我只是在想……皓皓是大人了，或者该学些东西，如此一来，往后你也多个帮手，就不会没时间陪我了。」说着，她胆子越来越大，踮起脚又去堵他的嘴。
「呃……」鹿苍冥不太确定自己想说些什么。娇妻主动送上香唇，软软的身躯挨得这般紧，他大掌不由自主地握住她的腰，揉着、抚着，感觉像在水里飘着，而心中怒气如轻烟散去，还能坚持什么？
「我送你的小粉菊，可是我最心爱的……你喜欢不？」她抵着他的唇轻喃，双颊融融，美颜似醉。
鹿苍冥心一动，忽地，反守为攻，舌强势地探进她的檀口中，纠缠吸吮，难分难舍……
另一边屋里，一老一少指头舔了湿，把纸窗戳出两个洞，凑上眼看了许久
「咦？！怎么谈着谈着变成这个样子？」哇、哇、哇！会长针眼啦。
「这样好！极好！好得不能再好！」老太爷嘿嘿低笑，为了看这一出好戏，竟舍得将那盘残局搁到一旁凉快去。
「是吗？可是……为什么……我有一种很不好的预感耶……」总觉得……再来的日子不会太好过。