弥林位于斯卡札丹河入海口附近,在一处沙石角岬之上,因此丹妮莉丝命令格罗莱船长继续沿着海岸前进。然而这一场旅途考验得并不只有丹妮莉丝以及她的无垢者,包括许多新自由民们也需要经过这一场折磨。
无论是闷热的天气还是糟糕的卫生条件带来的种种疾病,都在生理和心理上考验着这些重获自由的人们。不是每个重获自由的奴隶都是良善之人,抢夺食物与清水的事件时有发生,费恩不得不每天夜晚带领无垢者审判作恶者,由于没有监禁的条件,一切不道德的,违反法律的行为都以鞭刑以及斩首为结果,毕竟这片荒漠当中连用来绞刑的树都是那么的稀少。至于那些趁着夜色偷偷溜出人群的前奴隶,不管他们是想去投靠自己曾经的主人还是自己独自求生,在这片广袤的地域上,都意味着死亡。
弥桑黛根据费恩的要求,带着无垢者们召集起自由民们当中七岁左右的孩子进行教育。当然,还发生了许多令人误会的事情,比如有位自由民母亲以为弥桑黛要夺走她的孩子,不过经过解释,这位母亲十分认同让自己的孩子学习知识,尤其是在丹妮莉丝管饭的情况下,还可以省下一个孩子的口粮。
近九万人的队伍让饥馑的前景深深地笼罩着所有人,不过幸运的是,这段旅途不是太过漫长。当丹妮莉丝率领队伍行至弥林城附近之时,眼前的一幕让怒火瞬间吞没了她。
阿斯塔波和渊凯的遭遇让弥林的奴隶主们做好了准备,弥林的“伟主大人们”在丹妮莉丝进军之前就全面撤退,坚壁清野,收割所有可以收割的粮食,无法收割的就烧掉,焦黑的农田与投毒的水井随处可见。最糟的是,沿渊凯而来的海岸大道,每个里程柱上都钉了一名童奴,他们是被活生生钉上去的,肠子挂在外面,伸直一条手臂,指向弥林的方向。达里奥担任先锋,他要部队在丹妮莉丝看见之前就将那些孩子放下来,但她听说这件事后取消了命令。
“我要看着他们,”她说,“看清楚每一个,看清楚他们的脸,并计点数目。我要记住他们。”等来到坐落在河边盐碱海岸上的弥林,当她数到一百六十三时,丹妮莉丝再度向自己发誓。
“我一定要夺下这座城市。”
虽然同样是奴隶贸易的主要城市,但弥林城城墙比渊凯高,且修缮得更好,这里布满各种碉堡,每个转角都有高大的防御塔作掩护。墙垒之后,一座巨型金字塔直指天空,那是座八百尺高的庞然大物,顶端有一耸立的鹰身女妖青铜像。
弥林的护城英雄没有躲藏在城墙后面,他从城门里出来,身穿黄铜与黑玉的鳞甲,胯骑白色战马,马铠的颜色乃是粉白条纹,正跟英雄肩头的丝披风匹配。他擎一根十四尺粉白螺旋长枪,上油的头发打造梳理成两个巨大弯曲的羊角,在彩砖城墙下来回驰骋,发出挑战,要求攻城者派一名勇士上前跟他决一雌雄。
丹妮莉丝的血盟卫们热血沸腾,想要上去会会他,甚至为这机会彼此争斗。
“吾血之血,”她告诉他们,“你们的岗位在这里,在我身边。此人是只嗡嗡叫的苍蝇,无须理会,他很快就会离开。”
阿戈、乔戈和拉卡洛虽然勇敢,毕竟年轻,且十分珍贵,不能拿去冒险。他们能聚合她的卡拉萨,也是她最好的斥候。
“很明智,”同在大帐跟前观望的乔拉爵士说道,“就让那蠢货来回奔跑叫嚣,直跑到马瘸腿吧。对我们没害处。”
“大大有害,”白胡子阿斯坦强调,“两军相遇,并非单靠剑与矛决胜,爵士先生,还有士气因素,总有一边会先崩溃逃窜,而另一边支撑到最后。此人在自己人心中筑起勇气,朝我军部队播下怀疑的种子。”
乔拉爵士嗤之以鼻,“若我们派出的人战败,会播下什么样的种子呢?”
“惧怕战斗便无法获胜,爵士。”
“我根本没讨论战斗的问题。听着,就算那蠢货失败,弥林的城门也不会打开,为什么要平白无故地拿一条性命去冒险?”
“依我的观点,这是为了荣誉。”
“够了。”丹妮莉丝烦躁地打断了对话,她的麻烦已经够多了,无暇再听他们争执,而弥林的手段远不止一个粉白相间、高声辱骂的护城英雄,她也不能分心。八万人的后勤全都压在她和费恩的头上,她再次感到费恩所说的话的正确性,她的身边并没有能够全方面处理事务的人。
粉白相间的护城英雄辱骂了一个钟头,嘲笑围城者们不是男人,嘲笑对方的母亲、妻子和神灵。弥林的守军则在城上喝彩助威。
“他名叫欧兹纳克·佐·帕尔,”召开军事会议后,布朗·本·普棱告诉她。此人是次子团的新任团长,由佣兵同伴们选举产生,“我加入次子团之前曾是他叔叔的贴身护卫。这批伟主大人!统统是肥蛆虫,女的还不错——假如你没以不合适的方式去看不合适的主儿的话,那会当即赔上性命。我有个叫斯卡波的朋友,被这欧兹纳克活生生挖出了肝脏,他声称斯卡波用眼睛强暴某位女士,而此行是为维护对方的荣誉。我问你,眼睛怎能强暴人呢?反正他叔叔在弥林城中最为富有,而他父亲指挥着城防卫队,所以我在也被他害死之前,像老鼠一样逃跑了。”
他们看着欧兹纳克·佐·帕尔翻下白色战马,脱掉外袍,拉出那玩意儿,大致朝烧焦的橄榄树林——也就是丹妮的金帐所在地——撒尿。见他得意洋洋,达里奥·纳哈里斯手提亚拉克弯刀跳上战马。
“要我把那东西割下来塞进他嘴里吗,陛下?”他的金牙在分叉的蓝胡子中间闪闪发亮。
“我要他的城市,不要他微不足道的玩意儿。”然而她开始生气了。若再不理不睬,便会被子民视为软弱。然而派谁去呢?达里奥跟血盟卫一样重要。没有这衣装华丽的泰洛西人,便无法掌握暴鸦团,他们中许多人曾是普兰达·那·纪森和光头萨洛的追随者。虽然费恩声称无需太过重视这名雇佣兵,对于魔法的恐惧让他不会反叛,但是丹妮莉丝还是留了个心眼,毕竟费恩迟早会离开这个世界。
弥林高高的城墙上,嘲笑声愈发响亮,数百名守军也学护城英雄的样,自墙垒间往下撒尿,以示藐视。他们侮辱奴隶,来夸耀勇气,她心想,若城外是多斯拉克卡拉萨,无论如何也不敢这么做。
“必须应战。”阿斯坦再次强调。
“让我去吧。”一直在一旁看书,不曾说话的费恩突然开口,“我对这场闹剧感到心烦了。”