平日闲散惯了的仆人，此时铺天盖地的火幕垂下，竟没一人想起救火，女仆随便抓起件夹衣护住前胸便跌跌撞撞向门口闯去，男仆更是不堪，衣衫也顾不得披上一件，十六个仆人从房间逃出。喂马的陈七终归是年轻腿快，第一个打开大门冲了出去。就在他心头跃起劫后余生的喜悦时，一支弩箭从黑暗中猝不及防地飞刺而来，直穿他的胸口钉在身后半开的木门上。余震仍颤的羽箭淋满鲜红液体，扎在木门上绽满朵朵怒放的梅花。
陈七的死并未阻止后面蜂拥而上的脚步，没人会去思考葬身火海与利箭穿心两者间，哪个离恐惧更近点。慌乱的众人如层层浪涛淹过陈七栽倒于地的尸体。羽箭飞如闪电，羽王府的那扇大门已直接贯穿地狱黄泉。
龙小青射出陈七那箭后，便用黑布小心缠紧弓座斜束在背后，黑布两头在胸前交叉着牢牢打了个结。做完这些，她开始认真数起数来，就如草原上的牧民清点着放牧归来的羊群。每有一人被羽箭贯穿，就累加一个数字。
一、二、三……十六……
灰蓝夜色下，茅舍零星散落在狭长的山谷中，如一朵朵环坡而生的蘑菇，破土而出。横谷寨，村尾倚靠大山，黄河水流经此被村头横谷生生阻断，形成了一条由东向西的‘腰带水’。
秋日晚风中慑慑抖出的两个身影，正如眼下草城川谷间收割一空的小麦桔秆，暗黄干瘪。越向南行，山林增多。本就外伤累累、疲累不堪的羽王夫妇终不习水土，撑到此处便先后倒于林中，命悬一线。
对秦牧这个箭法独特、经验丰富的老猎人来说，从寨子出发进到贺兰深处不消两个时辰，他总算耐着性子盼到了时下林中野物一年中最膘肥肉多的时候。秦牧身后的箭筒插满了自制的白灰杂色羽箭，光滑无比的石球弹珠在布兜里叮叮当当地来回晃荡。腰间系着的皮质弹弓很小巧，是去年新换上的狍子皮囊，轻便好使。此回捕猎虽说是只为来年入冬屯粮，但作为村里的捕射能手，除了弓弦声响，更甚的，是猎物应声倒地后的快感。想到此，秦牧全身亢奋，一头扎进林子。
万没想到，在这人迹罕至、野兽出没的深山树林里，映入秦牧眼帘的却是并排躺着的两个异客。身上装束已刮划得破烂不堪，但考究精致的玉佩、腰饰出卖了二人的不凡出身，特别是别于男子腰间雕刻精致的短刀。
秦牧似已见到天黑后二人落入虎豹之口的景象，也不敢细想，扶起气若游丝的女子反手放至马背，又弯腰驮起男子，一刻都没耽搁地往回走去。
掌灯时分，秦牧终于牵着马匹回到横谷寨。拐进村头没走几步，隐隐露出嵌满稻茎的黄泥墙，娘子白英早已在屋前等候。低矮无形的茅屋前疏疏朗朗地排列着塔形草垛，檐下挂满了扎成一捆捆的谷穗和红茹莨，如刚清洗过，不积灰尘、不生蛛网，地上一缸才密封不久的海红果酒还散发着丝丝清香，一切都是准备过冬的样子。