司马懿当年密会诸葛亮的时候，提出了一揽子的针对晋国和赵兴的阴狠手段，孔明返回洛阳之后也捡不太伤天害理的几条告诉了刘备，但像驱逐感染了瘟疫的流民向着晋国中心地区流动，使晋国各地大面积感染瘟疫；派出大量小股部队扮成晋国士兵在幽并凉三州境内烧杀抢掠，败坏护国军名声等过于阴毒的手段，诸葛亮还是将其埋藏在了心底，并未告诉刘备。
诸葛亮是典型的士人而不是屠夫，他看不惯为了争夺天下而视百姓为刍狗的政客，所以他自然无视了司马懿当初曾经提到过的一些手段。
但司马懿与诸葛亮恰恰相反，这是个不达个人目的不罢休的狠人，也是个什么坏事都能做出来的阴人，所以，他在专心琢磨如何对付赵兴的时候，总能有一些令人意想不到的举措。
司马懿很早便知道在益州有个张姓的大户，乃是西汉留侯张良的后人，族长名字叫做张陵，在益州鹤鸣山创立了一个名为五斗米的教派，本人被信教的百姓封为天师。这个教派与当年张角创立的太平道一东一西，一北一南，各自发展着属于自己的教众，散布着属于自己的教义和理念。
所谓的五斗米教，主要的教义为：找一静室，让病人独处其中反思自己的罪过。然后由教中的奸令（教内职位）或祭酒手中拿着《老子》，主持一场似于巫术之类的仪式，写下生病之人的姓名，启禀上苍说病人有认罪之意，然后请求上苍原谅生病之人的罪过，使病人获得痊愈。仪式做完之后，教徒便让病者家中出米五斗，因此被当地的老百姓称为“五斗米教”。
仔细看下来，大家会有一个惊人的发现，那就是五斗米教的仪式怎么与后世西方世界的第一大宗教有着如此相似之处呢？两者都是要独处静室之内，向着神灵忏悔或认罪……
张陵死后，其子张修接过了他父亲的衣钵，继续在当地宣扬五斗米教。相比于太平道，五斗米道更加顺应民心，对执政者的威胁也更小，所以张修领导的五斗米教比张角领导的太平道略胜一筹，就算在后来朝廷纠集各路大军征讨“黄巾蛾贼”时，五斗米教仍然在蜀中和汉中地区缓慢发展，并未受到朝廷的打压和围剿。
去年冬天，五斗米教的第二代天师张修因病逝世，他的儿子张鲁又接过了祖父张陵的衣钵，开始担任五斗米教的第三代天师。
《三国演义》中描述的张鲁，是个胆小怕事却又窃据汉中数十年的军阀势力，对他是以嘲讽贬斥为主。但实际上，张鲁此人不仅是一名合格的政治家，更为重要的是他还是一名非常优秀的“宗教专家”。若非这个空间之中雄才大略的司马氏过早地入主益州，保不准张鲁还能在汉中玩出一场天大的动静来。