贞观十五年七月，玄奘大师骑着白龙马，亲自带着佛像、舍利等圣物；五百多箧三藏经典分别由一头大象、十头骡和四匹马驮着，由北印度乌地多王率军相陪，从钵罗耶伽国起程回归东土。戒日王和鸠摩罗王等，与数万僧众相送十里，洒泪而别。别后三日，戒日王、鸠摩罗王和跋吒王等数百轻骑从后追来，再送一程。
七日后，经队到达憍赏弥国，向西北行一个多月，经过几个北印小国，重礼了劫比他国的天梯圣迹，再向西北至毗罗那拏国都城。当经队到达毗罗那拏城时，恰逢那烂陀寺的师子光、师子月两位法师正在此地开讲《俱舍论》、《摄大乘论》和《唯识论》。此时师子光已破“空”、“有”之见，他们听到玄奘大师到来，便十分喜欢，马上出城迎接。于是玄奘在此地停留两月，开讲《瑜伽抉择论》和《对法论》。
别过师子光后，经队继续向西北行一个多月，到达乌地多王的国都毗兰达城。乌地多王在此一尽地主之宜，盛情款待奘师一月，然后派兵护送，向西行二十多日，到僧诃补罗国（今巴基斯坦凯特斯附近）。在僧诃补罗国，又有百多僧人加入到护经的行列。经队从僧诃补罗国东行二十多日，穿越一片盗贼出没的山林，到了呾叉尸罗国，重礼了月光王舍千头的佛塔，在此休整七天后，再向西北行三日到了印度河畔。
印度河，又称“信度河”，是“水”或“能”之意，是印度两大河流之一。此河的源头在帕米尔高原中部，从阿那婆答多池南面金象口流出，绕池一匝向西流入西海（阿拉伯海）。
经队在呾叉尸罗国休整期间，玄奘大师对白龙马道：“善龙子！你现已功德圆满，将成为天龙八部的正神。现在，是龙子返回龙宫的时候了。”玄奘密遣白龙子到东海龙宫禀报龙王，请龙王到信度河取经，以圆在长安白鹿原与海龙王的取经之约。
白马变回龙身，领命而去。
当经队来到信度河时，五六里宽的河面波澜不惊，河水静静地流淌着。于是众人欢呼雀跃，乘船渡河，玄奘自乘大象涉水。
当渡船平稳行到河中时，河底突然传来轰隆的声响，河面也刮起了一阵狂风。顷刻间，河水波涛汹涌，掀起了巨大浪涛，渡船瞬间倾则，将一名守经者和部份经藏翻落水中。众人奋力抢救，将坠水者救上船时，河面又瞬间回复了风平浪静。
就在那风起浪涌的一瞬间，龙族已把所有经藏都抄写了一份，并把与东土众生因缘未至的五十箧无上密部经典迎入了龙宫。
渡过信度河后，是迦毕试境。上岸检点之后发现，除了遣失了五十箧经藏和一些花种之外，其余经藏均完好无损。当僧众在岸边晾晒被风浪打湿的经箧及衣物时，玄奘大师也在岸边打坐入定，而此时，河面又出现了一波浪涌，并在信度河的上空现出了一道彩虹。
在凡夫的肉眼无法看到的境界里，信度河水突然朝两边退去，在河道中现出了一道绚丽夺目的宝阶！晶莹亮丽的水晶琉璃宝阶从海洋深处的龙宫，一直延伸至玄奘大士打坐入定之处，在仙乐飘飘之中，泾河白龙太子头束金龙冠，脚踏火云履，身穿银色的九龙战袍，腰悬三尖火龙枪，威风凛凛地来到玄奘大士面前。
四海巡洋大将白龙太子拜伏在玄奘座下启请道：“师尊！东海龙王以大威神力，变化宝阶，恭请师尊至龙宫接受供养。”白龙太子瞬间变回龙身，驮上奘师，沿宝阶飞入龙宫。沿途有无焚龙王与诸眷属以珠宝、璎珞、香花等供养大士，赞颂奘师取经功德；另有七十二亿婇女、八十四亿水族眷属和无数海螺女，持香散花，作礼恭迎。
在无比辉煌的水晶宫前，难陀龙王、跋难陀龙王、娑伽罗龙王、和修吉龙王、德叉伽龙王、阿那婆达多龙王、摩那斯龙王、优钵罗龙王等八大龙王，率领六万龙王、百亿龙族子孙眷属等；美丽的光耀海神、宝锦龙女、持珠龙女、众龙后龙女，各率领水族子孙等数十百亿，列队恭迎玄奘大士。