尼莲河水正东流，
曾浴金人体得柔；
自此更谁登彼岸，
西看佛树几千秋。
贞观六年（公元632年）七月十五解安居日，玄奘吟咏着诗句，和数百僧俗渡过尼连禅河，到伽耶山朝拜佛陀成道的金刚圣地——菩提树和金刚座。
伽耶山在伽耶城西南五六里处，山中溪谷杳冥，峰岩险峻，一直以来就是印度人心目中的神山，自古国王灌顶登基，都要来此神山祭天。
伽耶山的东北峰名前正觉山，因为当年佛陀从此东北上山的，所以这座山峰被命名为“前正觉山”。在前正觉山西南十四五里处，就是本师释迦牟尼大彻大悟成等正觉的圣地——菩提树和金刚座。
玄奘等人来到的时候，已有无数僧俗在围绕礼拜。
枝叶繁茂的菩提树，由二丈四尺高的石墙围绕保护，石墙的下面种植着各种名花异草。菩提树的树茎和树干都是黄白色，枝叶青翠，四季常绿，冬季也不凋落。但在每年十二月初八佛入涅槃之日，树叶就会变色凋落，过后又还生如初。每到这一日，人们都聚集到树下，焚香散花，歌舞围绕，赞颂如来功德，然后拾取几枚菩提树叶回去，视为祥瑞圣物收藏。
在菩提树的东面之下，就是本师释迦牟尼佛现证菩提、圆满成佛的金刚座。当年，释尊在此发出无比庄严的金刚誓句：“我今如证不到无上大觉，宁可让此身粉碎，终不起此座！”之后，以金刚般禅定，降伏一切内外魔，灭刹那极微之尘垢，显如来藏之真性，彻悟了法界真理，圆满成佛了。可是，现在这金刚座已被沙子覆盖，自从进入末法时代以来，佛法日渐衰微，金刚座被沙土弥覆，就再也看不到了。
当年，佛入涅槃之后，八国国王就在金刚座的南北方，安置了两尊面向东方的观自在菩萨等身像，以界定金刚座的南北宽度。据说，当这两座菩萨像完全沉没于沙中时，佛法也将在娑婆世界消失。今天，玄奘来到的时候，南侧的菩萨像已被沙子淹没到齐胸的地方了。
玄奘法师自贞观三年初，从长安起行，一路历尽艰辛，现在终于来到了佛陀成正觉地方，如今，菩提树依然茂盛，但金刚座却已无法再见了。玄奘百感交集，激动得五体投地拜伏在菩提树下，更想起佛陀成道之时，自己不知漂沦何趣，于是悲泪双垂，忍不住痛哭了起来。
来自摩诃支那的僧人，拜伏在菩提树下痛哭悲泣，这场面，感动了所有来菩提伽耶朝圣的信众，数千善信无不呜噎。
玄奘自从入印以来，看到的多是残旧的佛塔和倒毁的寺院，众多佛迹荒废，庙宇凋零。这一切都表明，佛教在印度正在不断地衰退之中，而现存的佛教寺院当中，也是以修习小乘教法的僧侣居多，仅少数是大乘行者。此刻，玄奘忽然有一种强烈的危机感，一刹那，玄奘进入了甚深三摩地之中。