一日，玄奘执卷问法明长老：“长老，三法印是诸法无常、诸法无我和涅槃寂静，这三法印的内义是什么呢？”
法明长老非常高兴，他说：
“善哉！玄奘，你仔细听。诸法无常、诸法无我和涅槃寂静，这三法印，是佛法最基本最重要的教义。法就是圆满普遍的法性理则，印就是依此印证为真实究竟义理的真理。一切法必须依此三法印，来印证是否佛法。
“佛陀看透过去、现在、未来的生灭之相续，又省悟到缘起的万有必随因缘之离散而消灭，缘聚则有，缘散则无，刹那生灭，前后变异。因而觉悟到万事万物都缺乏永恒性，即‘无常’，故宣说‘诸行无常’此一法印。
“诸法无我印，则是佛陀以慧眼观察一切法，都是依乎缘起法则而建立的，诸法互相依存，绝对没有一个‘我’的实体存在，从无常证明无我，没有恒常不变的实体可得。
“而涅槃寂静印，是指由于认识到‘缘起’法性的无常、无我，非实有、自性空，因而断绝了执为实有的‘无明’，息诸烦恼，得到寂静安乐。”
玄奘于一瞬间感到头顶有一丝丝清凉的感觉，透入体内，无比的轻安自在。他欢喜地说：“师父，什么是缘起法？请师父为我讲解缘起的道理。”
法明长老说：“缘起法就是‘此有则彼有，此无则彼无；此生则彼生，此灭则彼灭’的意思。说明了宇宙法界的万相，都是依缘起的法则而建立的。缘起法的密意是甚深的，只有佛与佛才能了知，我们要通过次第的修炼，才能认识缘起的正理。”
法明长老接着讲了一个故事：
佛陀转动法轮的初期，舍利弗尊者和目犍连尊者还未皈依佛陀，他们两人都有很大的智慧和学问,曾拜在六师外道之一的珊阇耶门下学习，后来觉得所学非究竟之理，便离开珊阇耶大师，各自修学。他们两人也各有一百多名弟子追随，成为很出名瑜伽士。
有一日，佛陀的弟子马胜比丘持钵入城乞食，舍利弗看见马胜比丘威仪静肃的风度，一眼便知他不同于一般的修道者。于是便问他：“请问你的老师是何人？他向你说了些什么道理呢？”
马胜比丘回答：“释迦族的太子是具有一切智慧的人天导师，号为佛陀，即是我师。我出家不久，还未能完全领受老师所说的道理，所长我不宜为你宣说老师所讲的微妙法理。”
舍利弗还是紧紧的追问：“还是请求你大略说一些给我听。”
于是马胜比丘即说偈曰：
诸法因缘生，缘谢法还灭；
吾师大沙门，常作如是说。