周文王
姬昌继承了后稷、公刘的遗业，效法古公亶父、公季的法则，一心一意地施行仁义，敬重老人，慈爱晚辈。姬昌对于贤士谦下有礼，有时候到了中午，顾不上吃饭都要接待贤士，士人们因此都来归附他。伯夷、叔齐原来在孤竹国，听说姬昌非常敬重老人，就商量说：“为什么不去投奔西伯呢？”太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲等人都一起归顺了姬昌。
崇侯虎向商纣说姬昌的坏话：“姬昌积累善行、美德，诸侯们都归向他，这将对您不利呀！”于是商纣就把姬昌囚禁在羑里。闳夭等人都为西伯担心，就设法找来了有莘氏的美女，还有骊戎地区出产的红鬃白身、目如黄金的骏马，以及有熊国出产的三十六匹好马，还有其他的一些珍奇宝物，通过商纣的宠臣费仲献给了商纣。商纣见了这些东西非常高兴，说：“这些东西只要有了一件就可以释放姬昌，何况这么多呢！”于是不但赦免了姬昌，还赐给他弓箭和斧钺，让他做了西伯侯，有权征讨邻近的诸侯。商纣还说：“说西伯坏话的只是崇侯虎啊！”西伯回国以后就献出洛水以西的领地，请求废除炮格的刑法，商纣也答应了西伯的请求。
西伯暗中做善事，诸侯都来请他裁决争端。当时，虞国人和芮国人发生土地争执，不能断决，就一块儿来到周国。他们进入周国境内，发现种田的人们都在互让田界，人们都有谦让长者的风气。虞、芮两国的人们还没有见到西伯就觉得惭愧了，都说：“我们所争执的，正是人家周国人以为羞耻的，我们还找西伯干什么，只会自讨耻辱罢了。”于是各自返回，都把田地让了出去，然后离去。诸侯们听说了这件事情，都说：“西伯恐怕就是那个快要承受天命的大君了。”
西伯姬昌于是自称周王。天下大君改称王，即从姬昌开始。他又追尊古公亶父为太王，公季为王季。那意思就是说，姬家帝王的瑞兆是从太王时候开始的。第二年，周王征伐了犬戎。下一年，征伐了密须。又下年，打败了耆国。殷朝的祖伊听说了，非常害怕，把这些情况报告给商纣。商纣说：“我不是承奉天命的人吗？他这个人能干成什么！”
次年，周王征伐了邘。又次年，征伐了崇侯虎。营建了丰邑，从岐下迁都到丰邑。再次年，周王逝世，太子姬发登位，这就是周武王。
据说姬昌被囚禁在羑里的时候，曾经增演《易》的八卦为六十四卦。他改变了殷国的律法制度，制定了新的历法。后来，周武王追谥姬昌为周文王。后世人们常说的“文武之道”，就是指姬昌父子治理天下的方法。
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