候丞笑道：“百足之虫尚且死而不僵，扜弥大国，人口户数为南道之冠，应该不会那么容易俯首就范于他国。”
申苍不以为然地说道：“扜弥是为大国，但非强国。人多兵众，号称五千甲兵，却民弱而畏战。反而不如东边的楼兰，西边的于阗、莎车。即使是于阗、莎车之间的小小皮山，区区五百户五百兵卒，却是骁勇难制，胜过扜弥五千兵卒多矣。方今西域诸城国之势，犹如周室东迁之诸侯小国。方幸春秋，未及战国。”
候丞感到大惑不解，不禁问道：“三千越甲尚可吞吴，扜弥五千甲兵为何怯战呢？“
长史是一位才智之士，他告知候丞缘由，“自古农耕城国，近游牧引弓之族则强。楼兰、于阗、莎车均南接羌种游牧部族。而扜弥和扜弥之南的渠勒，皆僻南山不当道，无毡帐游牧之民，无弓马抄掠之害。所以楼兰、于阗、莎车兵强，扜弥兵弱。”
候丞还是不解，追问道：“为何不接羌种的扜弥是民弱畏战？接近羌种的楼兰、于阗、莎车会勇敢善战呢？”
长史有些烦不可耐，瞪了他一眼，懒得详解其惑。倒是卫候豁达大度，反而耐心给候丞开导，答道：“以成周时春秋战国之势为例，近戎狄者强，近周畿者亡。戎狄虎狼之性，故与虎狼为邻必勇武善战，不善战则国灭，所以秦、晋善战。周畿礼乐之邦，礼乐谦谦而柔弱不堪，所以陈、蔡怯战。春秋五霸、战国七雄，无一不是并吞戎狄之君，临近蛮夷之国。”
候丞暗自思忖，果然如此。春秋五霸而化为战国七雄的诸强国，皆是临近戎狄蛮夷的周室边鄙诸国。齐国蚕食东夷，首称霸主于海岱之间；楚国大启群蛮，殄灭汉阳诸姬，兼并夷越之地，率先称王于江汉淮泗；晋国、秦国吞噬戎、狄分别割据河东、关陇；燕国拓地于东胡、朝鲜，乃有辽东、辽西等五郡之地。成周畿畔那些陈、蔡、虢、虞等出身周室亲贵的周王众卿士诸侯国，却被倾覆宗庙而迁徙，复国之后仍不免灭祀，反复为强国所倾覆。
候丞恍然大悟，豁然开解道：“难怪关陇之士，燕、赵、代之骑，吴、越、楚之兵，尽皆勇武善战，原来都是邻近戎狄蛮夷的缘故啊！”
长史敛容向主簿申苍问道：“方才听君所叹西域诸城国之势，方幸春秋，未及战国。如今西域小国林立，倒真像春秋诸侯列国之时，但何时为战国之局势？”
申苍徐徐捋须，应声答道：“天子之威德布于西域，所以西域诸国奉汉军吏士为首，齐心尊王攘夷，是为春秋之势。一旦汉军退出西域，匈奴跋扈肆虐于列国，强国兼并征伐于邻国，民无宁日，兵连祸结，是为战国之局。”说到此处，不禁向节使问道：“于阗之事，使君当作如何处置？”
节使微微一笑，闭口不答，反而招引着众人观赏和风拂面的诸色美景。少顷，扜弥贵人前来通知诸人，晚上扜弥王在丘明殿置酒招待诸位，陪坐的还有焉耆王子龙息。
焉耆驻有匈奴仆僮都尉，而且焉耆为首的盟属三国素来与北道使者校尉为难。节使不禁多问了几句焉耆王子龙息的情形，申苍答道：“此人也曾为质长安多年，熟稔中土人情。听说他博闻强记，能言善辩，通晓列国语言，喜欢游历西域南北诸国，是位多才多智的游士。此番定是游历南道诸国至此，恰逢使君东来遇到。”
节使回头向长史悄悄言道：“不想此地来了个苏秦、张仪之徒，今日必有一番口舌之战。你可要小心了！”
长史笑了笑，不以为意地说道：“夷狄之辈，只是闻过韦编的牛皮味，能够效仿鸦鸣鹊噪罢了，岂能彻悟纵横术之精妙，又有什么可在意的呢？”
顺着园中蜿蜒的溪流，前行至一处溶溶池沼。池中大片芙蕖盛开，荷叶田田，清风拂面，吹出碧水微澜。池旁茂林葱翠，曲径通幽，鸟鸣嘤嘤入耳。不远处的池畔花木深处，依稀传来汉家女子婉转清丽的歌声：
涉江采芙蓉,兰泽多芳草。
采之欲遗谁,所思在远道。