安归奇怪地问道：“可谒者为什么又放过了你？是没有认出来吧？你一直长居建章宫和甘泉宫奉侍皇帝，似乎也没有回过北宫。除了皇帝在上林苑召集的近侍们狩猎外也不曾出宫走动，宫外不曾有人认识你。按说谒者曾为长平侯门客和太子舍人，即使见过也是年幼之时居于宫外的你吧！他后来外放齐地了，数年未见，应该不记得了吧！”
鱼服没有说话，独自沉默在一旁。他是寤生之子，母亲太子妃李姒因而难产而死，父亲太子刘据悲怀痛惜，终日郁郁寡欢，对侥幸降生的稚儿也触景伤怀，父子终日避而不见。祖母皇后卫子夫哀怜幼子无辜，孤苦无依，请命于祖父皇帝刘彻，亲自抚养于未央宫中。年稍见长，即以侍中奉侍天子祖父近旁，所以宫外之人并不认识他，是以此次“巫蛊之变”能在长安城的乱兵之中侥幸逃出生天。
谒者暴克，他却是认得的。当日在未央宫外的金马门，他要攀爬金马铜驼，强令门下待诏的鸿儒、博士和给事禁中的议郎、谒者叠成人梯，一众衣冠人物忍受着顽劣小儿的羞辱。那一刻，他瞥见了自己脚下一双愤怒的眼睛，那人正是谒者暴克。而今日，他竟然放弃了一雪前耻的机会，鱼服一时之间也想不分明。
安归见鱼服又默然不语，担心他又痛苦地沉浸于家事惨变不能自拔，便以汉语谈论起长安旧事来，“还记得东方大夫吗？你还拔过他的须髯呢！可曾记得他以射覆和隐语戏弄内官的几件趣事？”
鱼服微微颔首，前年故去的太中大夫东方朔可算得上朝堂内廷中一位俊士奇才。他性格诙谐，言辞敏捷，滑稽多智，常常戏弄宠宦嬖臣而博得天子开颜一笑；才情过人，辞赋文章与“马迟枚速”齐名；却又淡泊名利，轻财货，放浪不羁，时人以为狂士，他却不以为意，自谓当世大隐：古之贤士，遁世隐居于深山之中，蒿庐之下；今之贤人，避世托身于朝廷之间，宫殿之内。
太中大夫东方朔和太史令司马迁一样，都曾博览万卷书，游历四方，见识广博。但是太中大夫泛舟海外异域，与求仙方士乘槎浮海，语多神怪奇谈；编着有《神异经》，类似《山海经》，记载皆是荒外奇闻异兽，怪诞不经之言。太史令跋涉江河五岳，访寻故老遗裔，留意逸闻轶事，撰写私家野史，绍继《春秋》，实录黄帝轩辕氏以来三千年史迹，太中大夫见其书稿也敬佩不已，命名为《太史公书》。
安归满面崇敬地说：“东方大夫博物之士，通晓奇异故事。我们这些侍子身份的郎官最喜欢和他谈论《山海经》了，那些夸父逐日、女娲补天、羿射九日、精卫填海、刑天舞干戚、黄帝战蚩尤、共工怒触不周山、鲧窃息壤、大禹治水的神话传说常常听得我们兴趣盎然。”
鱼服不以为然地说道：”大鸿胪不是给你们侍子安排了经学博士吗？教授《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》和《春秋》，怎么却偏偏喜欢这些齐东野语。”
安归皱着眉，拍着额头说道：“那些你们中夏的圣人之言啊！你们都看得头痛，更不要说我们来自夷狄的异族之人了。”突然他想起往事，笑道：“我还记得你有一次歪批曲解《周易》，被博士责难，头顶着干支罗盘受罚。你不是也对诗书礼易意兴索然吗，你只喜欢听中书令（即太史令司马迁，宫刑后任中书令）讲论《春秋》。”
鱼服对安归解释道：“《春秋》为信史，自周室东迁至于战国纷争之时，又有《国语》、《世本》、《战国策》对应佐照，记载详备，毋庸置疑。太史令博闻强识，通熟三代及春秋战国事迹，尚且不敢谈论《山海经》，以为虚妄之言。三代之前无有文字，口耳相传，以讹传讹，所以才会出现这些奇谈怪论、神怪异兽。”
安归不管鱼服说的是否有道理，继续谈论道：“《山海经》很多地方和我们西域之地很像。《山海经》记载敦薨之山出敦薨之水，注入泑泽。泑泽就是我们楼兰的三百里盐泽（罗布泊），焉耆王子就认为敦薨之山指的是焉耆北山（天山一山脉）。昆仑之丘为《山海经》所载河水（黄河）之源，昔日博望侯（张骞）就以于阗河为河水（黄河）之源，所以皇上以于阗南山（昆仑山）定名为《山海经》所载的昆仑之丘。于阗河东流注入盐泽（罗布泊），盐泽广袤三百里，其水停居，冬夏不增减，博望侯（张骞）便认为盐泽（罗布泊）潜行地下，南出积石山，为中土之大河（黄河）。这些和《山海经》都印证相符啊！”
（汉朝人地理认识有限，认为黄河发源昆仑山，经过西域的塔里木河注入罗布泊，地下潜行，在积石山出地表为黄河。唐朝人发现黄河发源自青海中部的巴颜喀拉山，巴颜喀拉山也属于昆仑山脉，黄河发源昆仑山不算大谬，只是发源地相隔遥远。罗布泊潜行说，更是荒诞不经。）
鱼服听罢，因为不像博望侯张骞那样亲历探察，也就无从反驳。安归管自继续说道：“《山海经》还记载过一目国，我小时候也听长老们传说，匈奴的金微山（阿尔泰山）久远之前就有独目国，可知所言非虚。”
他见鱼服也不禁侧耳倾听，得意地说：“还有《山海经》所载西北海之外，赤山之北，白雪皓皓、寒冷凝凝、不见天日的积冰之地有烛龙，蛇身赤色，身长千里，睁开眼便是白昼，闭上眼便是长夜；太中大夫（东方朔）随方士们泛舟海外时也曾见识过冥夜之丘，纯阳之陵；小时候楼兰长老们也传说，匈奴的极北是常年积冰之地，每每秋冬之季，那里的天上常能见到千里之异光（北极光），且其地半年白昼半年黑夜（极昼和极夜）。”
鱼服越听越奇，感到匪夷所思，心里头暗想：西域之地自博望侯张骞凿通以来，不过三十余年。西域的国家、族类、物产、地理，对于中夏来说都是新奇陌生的。太史令司马迁遐览渊博，犹不敢轻言西域，难道二千年前，中夏之民就已经涉足西域蛮荒和匈奴漠北之地了吗？
安归见鱼服低头思索，担心他又追忆往事，沉湎于痛楚无法自拔，便拍着鱼服的肩头大声地说：“你知道吗？东方大夫（东方朔）还给我们讲过穆天子（周穆王）西游的故事，我可是最思慕穆天子，御八骏行万里，会西王母。”
鱼服也听过穆天子的故事，但想到楼兰国小地狭，效仿穆天子之愿只怕是如井中捞月的幻想，不禁有些忍俊不禁。安归见鱼服展颜，大感宽慰，于是又继续说了许多《山海经》、《神异经》和穆天子的奇异故事。;