“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，活火耕而水溽，……无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”------《史记.货殖列传》
三年后，烟翠湖。
湖畔的蔓草嫩绿而柔长，新生的芦荻像竹节般拔着高。岸上的杨树林里，一个矮小的土包静静的呆在杨树的阴影里。土堆上芳草萋萋、盛开着串串白色铃兰花，铃铛似的花苞摇曳在春风中，仿若河边少女的窃窃私语。
土堆前跪着身穿斩衰的一男一女，一身麻衣的男子正在为土堆敷上一层新土。过了一会儿，男子将新土培完、凝视着坟茔黯然道：“母亲，明日我要带紫玉去楚国。您放心，我们会照顾好自己。明年这个时候再回来看您。紫玉，给母亲磕头吧。”
紫玉大大的眼睛里蓄满了泪水，俯身重重的在夷光的坟茔前磕了三个头。她将一个小小的花环放在母亲的坟顶，喃喃着：“母亲，紫玉知道你也挂念韵姐姐，这次跟哥哥去楚国，会请她回来看你的。”
姬子皙转头看了妹妹一眼，低眉起身道：“走吧。”
兄妹俩走出林子，掌事范旭迎面走过来施礼道：“少主，越王陛下到了。”
姬子皙点点头：“随我出迎吧。”
范旭恭声道：“是，少主！”
映霞谷外的半山亭前，停了一辆黑色的马车，几个劲装侍卫站立在亭子四周。亭子里，一身玄衣的男子正眺望着远处起伏的梅里山峦。
姬子皙与紫玉走进亭子，躬身施礼道：“陛下，久违了！”
男子转过身来，拧眉看着眼前的姬子皙道：“寡人但愿永远不与你相见！此次前来，只是碍于范先生情面！什么事，说吧！”
姬子皙对着紫玉挥挥手，紫玉屈膝施了一礼、默默的退了出去。
姬子皙走到石桌前坐下，伸手拿过石桌上的牛皮酒囊，倒了两杯酒，举起一杯对着鹿郢示意道：“这酒名叫鸱夷子皮，是义父亲自酿造的烈酒，专供齐鲁两国军用，陛下要不要尝尝？”
鹿郢斜了他一眼，伸手接过杯子，举手全部倒进了口中，没想到酒劲极冲，呛得他猛烈的咳嗽起来，“咳咳！咳咳！”
“陛下！”魏毅冲进亭子，“呛啷”一声拔出宝剑、压在姬子皙的脖子上。
鹿郢挥挥手：“退下！”
“是！”
魏毅看了一眼气定神闲的姬子皙、收起宝剑，躬身退出去。
姬子皙站起身，接过鹿郢手上的空杯又倒了一杯、递给他道：“陛下，这是军中烈酒，酒劲极冲。陛下是否还要再尝尝？”
鹿郢白了他一眼，接过杯子缓缓的饮了下去。
入喉的烈酒像被点着的火线，从舌尖一路烫到胃里。鹿郢深深的吸口气，顿觉肺腑都跟着戳烧起来。他慢慢将那口气呼出去，猛然间胸口一畅，来时压在心头的那块巨石，似是随着呼出的那口气一下子被搬了出去！
他忍不住高声赞道：“痛快！”
姬子皙笑着对亭外的侍卫道：“众兄弟远道而来，想必有些乏累。此酒最是解乏，诸位要不要尝尝？”
魏毅等人皆是来自军中的练武之人。武人好烈酒，自古皆然。他们闻言齐齐看向越王，鹿郢冷笑一声：“怎么，你今日是卖酒来了？既如此，大伙儿都尝尝吧！”
众侍卫闻言忙跪下高声道：“谢陛下赐酒！”
范旭领着几个小厮抬上一个黑色的坛子，盖子一开，冲天的酒香引得众侍卫纷纷走了过来。
姬子皙看着众人急切的神色笑道：“此酒虽说不上头，毕竟是烈酒。兄弟们适可而止、切莫贪杯。我已让掌事多备了二十坛，在场诸位人人有份！”
众侍卫一听，忙望向脸色不虞的鹿郢。他盯了一眼施施然站在身侧的姬子皙，讥道：“没想到，你不光做了范先生的义子、承继了他的产业。连他一身经商的本事也学了个七七八八！”
姬子皙不以为意道：“陛下赞缪了！子皙离义父的修为可差了十万八千里。比方说，义父他老人家敢给自己取个诨名“鸱夷子皮”（牛皮酒囊），子皙可就没有如此自贬的气量。”
鹿郢伸手拿起石桌上的牛皮酒囊，疑道：“世人皆赞先生‘忠以为国；智以保身；商以致富’，乃千年不遇之良贤。寡人也好奇，他当年为何给自己起了如此低贱的一个名字？”
姬子皙拿起桌上的另一杯酒径自喝下，缓了口气道：“陛下可还记得当年伍子胥的结局？”