月明星稀，东宫书房外落针可闻。
魏毅从书房门内出来，转身将门掩上，朝守在门口的两个内侍挥了挥手，三人转身向殿外走去。
房内，西窗台上燃着一炉龙涎香，袅袅的暗香在静室内浮动。
窗前两名锦衣男子对案而坐，玄衣男子沈腰潘鬓，风调开爽；紫衣男子神清骨秀，器彩韶澈。
两人在面前的白玉棋盘上手谈正酣。
鹿郢抬头扫了一眼正举棋不语的姬子皙，忽然想起范蠡说过的话：“吴王第三子骨气奇高，且性慧敏，善文章。”
听到范先生对他如此高的评价，自己原本还有一丝不平之气。只是，昨晚读过他十四岁那年写的那篇《秋水》后，这丝不平也烟消云散。
北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔丑，尔将可与语大理矣。天下之水，莫大于海。万川归之，不知何时止而不盈；尾闾泄之，不知何时已而不虚；春秋不变，水旱不知。此其过江河之流，不可为量数。而吾未尝以此自多者，自以比形于天地，而受气于阴阳，吾在天地之间，犹小石小木之在大山也。
鹿郢心中暗叹：如此自卑！却又如此自大！也只有这样的人，才会对那个位置不屑一顾。怪不得连一向自诩“齐一万物”的凌旭子，在范蠡将人引见给他时，都禁不住赞道：“我见此子如惊鸿一面，得此佳徒，周之幸也！”
“啪”，清脆的落子声打断了他的思绪。姬子皙将被他白子围住的一片黑子提进了棋篓里。然后抬头浅笑道：“舅兄，承让了！”
鹿郢不以为意的摇摇头：“手谈而已，方才是我分神了，再来一局！”
“惊鸿必奉陪到底！”
“哦，奉陪到天亮？”鹿郢戏谑道。
姬子皙的脸上蓦然变得通红。他起身走到鹿郢面前，将身体一躬到底：
“惊鸿自知瞒不过舅兄，如此，多谢舅兄玉成此事！”
鹿郢见他竟是如此的厚脸皮，不由的嘲笑道：“姬惊鸿，你如此胸有成竹，连紫袍都换好了，还需要母后和我的成全？”
子皙又施礼道：“舅兄，惊鸿如此行止，并非年少轻狂。而是相信母后与舅兄在离儿心中的分量。这两年来，她人虽在姑苏，心却留在了会稽。每每听她提及往事，除了已逝的阿公、远走的阿蛮，就数母后与舅兄的尊称提到的最为频繁。惊鸿心知，在离儿心中，母后与舅兄乃是她至亲之人，若无你们允许，以她如此性情，断然不会贸然与惊鸿成为真正的夫妻。是以，惊鸿才会在父王面前力求此次山阴归省。敢问舅兄，惊鸿此言，然否？”
鹿郢抬眼，看到他的眼中一片诚挚之色，想想此番话确也是实情。
姬子皙再施礼道：“惊鸿与离儿成亲，只是想让她再多一个亲人，一个悦她、护她、疼她、怜她的亲人。多一个亲人不好么，舅兄？”
鹿郢看着言辞如此恳切的子皙道：“你说护她？以妹妹此等绝世姿容，有多少双贪婪的眼睛觊觎在四围，你既然志不在朝堂，又如何能护她一世周全？”
姬子皙的脸上浮起一抹冷凝之色，沉声道：“惊鸿不敢确保，能护得了她一世周全！舅兄，敢问这世上又有谁能护得了谁的一世？天纵奇才如范少伯，一世枭雄如越王贱，人中龙凤的姒鹿郢，还有，渚宫里的熊子柯……”他盯着鹿郢的眼睛傲然道：“惊鸿固然不能保证护她一世周全，却敢以性命起誓：除非我亡，我在一日，就有她安宁一时！”
鹿郢站起身来，扶住子皙肩头，肃然道：“即便你不在，鹿郢有生之日，也定会护她与她的子嗣周全！”
子皙屈膝下跪道：“惊鸿多谢舅兄成全！”
鹿郢将他扶起道：“阿韵她叫我一声‘哥哥’，此即乃鹿郢份内之事。起来说话吧。”
“好。”
两人重又回到了棋盘前，鹿郢看了看棋局，自己的黑子被一条白色的大龙围了个滴水不漏，看此情形，俨然败局已定。他用商量的口吻对子皙道：“我听范先生说你的棋艺精湛，连他也只是三局仅胜你半目。你既然认我为兄，让我二子如何？”
姬子皙盯着他眼里的那抹笑意点了点头：“惊鸿与师父对弈让其三子。既然舅兄提起，惊鸿为谢舅兄的玉成之义，让出二子也无妨。”他挑了挑修眉道：“范先生所说的那半目，乃是惊鸿承让与他。”
鹿郢目瞪口呆的看着眼前的得意男子，暗骂了句：“臭小子，果然有让我妹妹侧目的本钱！”
两人重新摆了棋局，鹿郢自知与他的棋艺相差甚远，也就有一搭无一搭的边下边聊起来。
“你们此次北上，可听说齐国那边有什么动静？”他状似随意地问道。
姬子皙执棋的手指微微一顿，轻轻地将棋子落在了棋盘上。
“不出半年，田陈必代姜齐自立。”
“看来离你父王出兵伐齐之日不远了。他既已封你作了南越君，其中取舍你可了然？”
“惊鸿母为越人，妻为越人，将来所生子女也会有一半越人血统。我祖父既然死在你父王之手，他又怎会让一个杀父仇人的女儿继承后位？他将离儿赐我为妻时，就已经在我与姬子地之间做了取舍。只是我这把磨刀石偏偏不肯顺他的意罢了。”他冷然道，寒澈的眼中染上了一抹痛色。