曹操更是发出了宁可我负天下人，不可天下人负我的言论。陈宫于是离他而去。
曹操独自逃回了陈留，寻见父亲，散家资，募义兵。更有巨富卫弘，疏财仗义，之后按计划发出矫诏，驰报各道。不数日间，应募之士，如雨骈集，于禁、夏侯、李典等来投。
渤海太守袁绍乃是曹操昔日好友，更是早有灭杀董卓之心，接到曹操的檄文第一个聚齐麾下文武引兵三万，来与曹操会盟。
檄文：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
曹操发出檄文传遍诸郡，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
诸路军马，有多有少，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
刘皇叔自是带着他的八百恶狼之骑来与各路诸侯相聚，兄弟三人骑着马，一路上分析着天下局势。
行到德州平原县，刘皇叔看到一面红旗迎面而来，仔细看之竟是早年好友北平太守公孙瓒，这家伙做大了，统领着一万精兵。
刘皇叔率着小队伍，慢慢在大军之前停下，八百人在万军阵前倒是没有一丝胆怯，尤其是他的两个兄弟，张飞懒洋洋的，至于关羽则是一张红脸绷着，眼皮重重的垂下。
公孙瓒早先已是被刘皇叔的事迹折服，看着八百骑的风采朗声道：“贤弟别来无恙。”
刘皇叔点了点头，抱拳谢道：“当日还承蒙兄长与卢公等人，玄德逃过董卓的暗害，今各路大军聚会共襄盛举，我带着八百儿郎前来相投，大军过此，玄德就请兄长一起入城歇马。”
“有玄德相助再好不过。”公孙瓒心下高兴，又指了指关羽、张飞，“这二位可是卢公所说与你同破黄巾军的两员虎将？”
“不错，正是我的两位弟弟。当日全赖二人之力。”刘皇叔拍了拍二位兄弟。
“真是少年英雄！如今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟这么点人马实掀不起多大浪花，不如跟着愚兄一起去讨伐。”公孙瓒邀请到。
“好啊，那便跟随兄长一同前往。”刘皇叔点了点头，暗中示意了下底下兄弟，自有他们显入峥嵘之刻。
刘皇叔三人便是汇入了公孙瓒大军之中，随着各路诸侯安定下来。
在曹操等人的安排接待之下，众诸侯各自安营下寨，十八路诸侯倒是连接二百余里。
三人毕竟比不上各路诸侯军力威望，被安排在了最偏之处，八百士兵倒是安静的呆下来，好吃好喝不表。
刘皇叔三人随着公孙瓒一起参加了誓师大会。
曹操自是风光无限，丝毫没发现人群中低调的刘皇叔，倒是诸侯中一双骨碌碌的眼睛不时偷看像刘皇叔，脸红之时还吃起手指。
宰牛杀马，大会诸侯，开始商议进兵之策。太守王匡发言：“今天诸位皆是以忠义之名聚于一处，俗话说蛇无头不行。所以第一要务便是设立一个盟主。有了这么一个领袖大家才会有所约束，便能进兵克敌。”
曹操迈出一步接口：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”
袁绍心中一喜，不过脸上却是作出推却之态，再三推辞曰：“绍才疏学浅，不足以领袖群伦，大家还是再推贤明之人。”
袁术适时赶忙接到：“大哥太谦虚，论家世地位，看才能实力，无论哪一样，这盟主之位大哥都是不二人选。”
袁绍微微一笑，继续推却身子却是默默朝着盟主之位移动：“弟弟言重了，这天下英雄汇聚于此，如此吹捧大哥到叫世人笑话了去，山外有山，人外有人。不过这盟主总要人做的，各位实在抬爱，绍便暂代之，如有更合适人选绍便让与他。”
袁绍的屁股都要沾上宝座了，一个声音不谐的嘟囔：“既然没人坐，那便由我大哥来。”
满场巨惊，所有人循声望去，只见三个最角落的家伙，发声的乃是一个握着丈八蛇矛的小子，脸上万分认真的神色。