清军副将见林间依稀有上百个身影在跑，立即令三百名清兵快速追击，大队人马跟随其后。在林中行约二十里多路，前方出现一块草地。义军士兵们穿过草地，迅速钻入对面的榆树林中。清军紧紧跟随，亦冲入草地中。
突然，急促的马蹄声响起，从左侧树林中冲出一百多骑，迅速杀入清军队伍中。清兵们毫无防备，瞬时被杀死二百多人，剩下的清兵狼狈逃回。
待清军大队人马来到草地上，义军士兵们已策马钻入树林中。看着遍地血肉模糊的清兵尸体，清军副将大怒，急令清军追击义军。
隆隆的炮声接连响起，义军布置在树林中的十多门榆树炮被点燃，射出炙热的铅弹、石块，呼啸着飞入清军阵中。伴随着阵阵惨叫声，近处的清兵纷纷中弹倒在地上。炮声刚停，鸟铳声又响起，铅子飞入清军队伍中，继续收割着清兵的性命。
清兵们竖起盾牌，掩护后面的弓箭手向树林射箭。可是树林边缘的硝烟尚未散尽，炮声又响了起来。实心铁炮弹飞入清军阵中，砸碎盾牌，连同后面的清兵被击倒在地。树林中的义军士兵们弯弓搭箭，纷纷向清军阵中射去，数个清兵惨叫着倒下。副将指挥清兵列阵，与义军对射。
刘经指挥清兵射出一波箭雨后，对副将说道：“将军，贼寇在树林中发炮射箭，我军在草地上被动挨打。不若退往树林中，便可避开贼寇的攻击，我军再寻机消灭贼寇。”
副将顿时明白过来，急忙下令撤退。清军来不及搬走阵亡士兵的尸体，就在义军的又一轮炮击来临之际，迅速撤入树林中。退约二里后，清军在林中列成战阵，可没有再遭到义军的袭击。
过了一柱香时间，天空变得昏暗，并且下起了大雨。清军副将下令就地安营扎寨，清兵们到周围砍伐树木，准备清理出空地，再用树干做成防护栅栏。义军士兵们趁着黑暗，手持长矛，不时从四面围攻清军。
清军副将怒不可遏，下令立即清剿义军。可是义军士兵神出鬼没，杀得清军甚是被动。清军虽杀死十多个义军士兵，自身却伤亡近百人。副将只好下令清军集中起来，严防义军偷袭。在清军防备森严之时，义军藏而不露；若是清军稍有所松懈，义军便来个突然袭击。
次日清晨，天气晴朗，清兵们个个饥肠辘辘，没精打采，伤病员占了三成。刘经对副将说道：“将军，我军已断粮，兄弟们怕坚持不住。不若收军撤回城里，补充给养兵员，再选吉日用兵。”许文元随声附和。
清军副将见士兵们斗志全无，个个垂头丧气，遂同意收兵。在返回的路上，清军走得仍然不轻松，不时受到偷袭。义军士兵们出没无常，能打就打，不能打就走，时不时地还要燃放榆木炮，打得清兵疑神疑鬼、草木皆兵，好不容易才走出榆树林。
清军副将勒住马的缰绳，回头看了看队伍，只见清兵们衣衫褴褛，面露疲惫之色，个个萎靡不振，当即吩咐扎下营盘，把剩下的粮食做成饭食，让清兵们饱餐一顿。
开始行军时，清军副将回头望着无边无际的榆树林，仍然心有余悸，对两位参将说道：“贼寇借以地形之利，袭击骚扰我军，借以扰乱军心，致使我军此次围剿失败。若要再行用兵，当焚其树林，灌其洞穴，让贼寇无处藏身。”两位参将齐声道：“将军英明！”