清军此次清剿曹县榆林军，损失了一千多人马，丢弃了大部分粮草辎重，大败而归。[燃^文^书库][]河道总督杨方兴甚是恼怒，处罚了领兵的副将，但亦不敢再轻举妄动。
却说曹县义军大获全胜后，各路头领带领人马返回驻地。任七和叶廷秀要领本部人马返回濮州，阎尔梅前来送行，问道：“叶大人打算一直在家乡抗清吗？”叶廷秀微笑道：“兵部侍郎解学龙推荐我任佥都御史，回濮州料理好家事后，就到南京赴任。”阎尔梅道：“祝贺叶大人复入朝堂。”
叶廷秀道：“方今天下大乱，以古古先生之才，当为国家之擎柱。现下大学士史可法督师扬州，朝廷正是用人之时。我到南京后，当力荐先生。”阎尔梅道：“谢谢叶大人！不过当下之急，还需结纳抗清义士，收复失地，为朝廷大军北上扫清道路。”
送走叶廷秀后，阎尔梅对葛明、戚玉说道：“你们先随我回沛县，咱们联络各路义军抗清，驱逐降清伪官，以待朝廷派军前来接收。”葛明气愤地说道：“这些原明官员先降顺、后降清，如同墙头草随风倒，毫无气节可言，早该驱之。”
阎尔梅道：“京师失陷后，沛县县令李正茂主动向大顺军示好，毁去大明年号告示。有个陈姓大顺将军来沛县巡逻，用绳子拴住李正茂，象牵狗一样把他牵到闹市，令其磕头。大顺军将领离开之时，李正茂还满面笑容，恭恭敬敬地送行。”葛明叹道：“此人向大顺军谄媚讨好，脸皮之厚可谓世所罕见，朝廷竟能让他为官一方。”
阎尔梅道：“大明朝廷吏治**，买官卖官成风，李正茂能当上县令亦不为怪。大顺军淮扬防御使武愫到达沛县，李正茂阿谀奉承，把沛县人的脸面尽皆丢尽。我扯碎其告示牌票，怒骂李正茂、武愫，武愫恼羞成怒，命人将我监禁，我遂作诗将其骂得体无完肤。”
戚玉闻言惊道：“阎先生如此痛骂，武愫怎能容忍得了您？”阎尔梅道：“武愫看了诗后，勃然大怒，命令手下杀我，手下连忙把我写的书函递了上去。”葛明惊道：“阎先生这是在火上浇油啊！”戚玉拍手道：“此举是劝说武愫，让他消气，不至于加害阎先生。”阎尔梅点头道：“武愫读罢书信，深受感动，立即写了回信，让人放我离开。”
葛明问道：“这个武愫后来怎样？”阎尔梅道：“李自成任命吕弼周为淮扬节度使，武愫为防御使，令招抚徐、沛。又任命董学礼领兵据宿迁，策应援助二人。三人上任不足整月，大明淮扬巡抚路振飞巧设奇计，擒住吕弼周、武愫，将董学礼驱逐出宿迁。后来处死吕弼周，把武愫装入槛车，送到南京处死。”葛明赞叹道：“当时人心浮动，大明北方官员大多望风投降，路大人却能守住淮扬，足见其才能卓著。”
阎尔梅道：“京师陷落后，路大人牢牢地守住淮安，虽然不能力挽狂澜，可是他采取的措施令人拍案叫绝。”戚玉赞道：“自古以来，守江必守淮。路大人稳守淮扬，就能挡住大顺军过江。”葛明好奇地问道：“路大人采取了哪些策略？”
阎尔梅道：“路大人迅速戒严各地，肃清奸细，禁止人们造谣惑众，派兵分守要塞，阻挡大顺军进入淮扬。他还鼓励地方士绅招兵买马，并亲自设计练兵方案。组织淮安七十二坊各集义兵，每坊由两名生员负责操练，其中一人被授以‘社长’之职，负责城镇的夜间巡逻，并时刻枕戈待命。因而淮扬不但挡住了大顺军，而且还接纳了逃难来的朝廷官员和福、周、潞、崇四王。后来刘泽清、高杰率军南下，路大人素知二人军纪败坏，怕其祸害百姓，只是接济粮草，但禁止其军队入城，并派遣将领分守淮安周围要冲，防备其夺取扬州。他见天下无主，迅速致书南京兵部尚书史可法，请伦序速立福王为帝，确是具有远见卓识。可惜史可法犹豫不决，坐失良机，以至四镇自恃拥立之功，不遵从号令，骄悍跋扈，争权夺利，挟制朝廷。”