葛明见中年人是黄培，有心相救，却苦于没有妥善之法。[燃^文^书库][]戚玉思得一计，向葛明使了个眼色，二人敲着知鱼迎上前。戚玉粗声粗气地问道：“施主，请问您老母染上的瘟疫好些吗？”
黄培一怔，见这两个小道士面熟，细加端详，认出是葛明、戚玉，不由得心中窃喜，急忙答道：“服了小师父的药，好了一天，可今日又开始发烧。”戚玉道：“施主快领我们进屋，我要给令堂把把脉。”黄培向大顺军士兵央求道：“求求军爷，请容我先领二位小师父进屋，给我老母治完疫病再走。”大顺军士兵听说此处有人染上瘟疫，忙放开中年人，齐称晦气，互相埋怨，慌忙离开。
看着大顺军士兵的身影消失在巷外，黄培急忙请葛明、戚玉进入小院，关紧大门。院里堆放着柴薪杂物，西面是偏房，正北有三间正房。三人来到中间屋里，黄培请二人在小板凳上坐定，急忙来到东屋安慰老母，接着出来与二人叙话。
黄培向二人深施一礼，说道：“多谢二位相助，若被流寇捉去，我命休矣！”葛明慌忙还礼道：“黄大人不要客气，我们对大人很是敬仰。大人怎么住在此处，为何不居住在府第？”戚玉道：“流寇拷掠助饷，大人如住在府第，恐怕早就性命不保。”黄培在小板凳上坐定，叹息道：“流寇进京后，官吏富户遭遇灭顶之灾，府第皆被霸占。”
葛明愤然道：“若是这些官吏富户早向朝廷捐出银两，流寇便攻不进北京，也就没有拷掠追饷之事。”黄培叹气道：“人们大多只顾眼前利益，心存侥幸，以为有他人顶着就没有事。皇上募集军饷，只得到二十万两银子。而流寇拷掠追饷，却得银七千多万两。”戚玉问道：“既然得到如此多的银子，为何流寇还在追饷？”
黄培道：“人的贪欲是无限的，不会满足于眼前的利益。流寇进京后，将领们贪图金银财物，耽于享乐，沉湎酒色；士兵们自然上行下效，不但拷打官员富户，连平常百姓家的粮米也要勒索抢劫。”
葛明轻蔑道：“大顺军改不了流寇的本色，进京就开始追逐享乐，全忘了山海关有吴三桂的关宁军，关外还有虎视眈眈的清虏。”黄培道：“听说具有远见卓识的制将军李岩上疏李自成，对局势进行了分析，劝李自成以仁义收人心，提出了停止拷掠、军士退出城外、安抚山海关总兵吴三桂等策略。李自成览毕，甚为不悦，并不用其计策。军师宋献策假借天象示警，上疏停止用刑追饷。李自成方才听从建议，让部下收敛拷掠行为。”
戚玉道：“钱财乃身外之物，多了反受其害。该舍弃之时，就要毫不犹豫地舍弃。”葛明赞道：“黄大人甚有远见，舍弃豪华府第，住进平民区里。”戚玉道：“黄大人未雨绸缪，提前做好了准备。”
黄培道：“戚姑娘过奖了，我亦是歪打正着。去年京城发生瘟疫，空有很多房屋，我亦买了多处房产。流寇进京时，带着家人从府中逃出，分住三个地方，皆在平民居住区里。虽说住破房子，穿粗布衣服，可今日出去买馒头，还是被流寇看出破绽，幸而被二位救下。流寇拷掠助饷，为富不仁者当受其害。可怜陈大人对家仆照顾甚是周到，可他的管家陈家海竟恩将仇报，害了主人全家，还占了府第。”
葛明气愤地说道：“此等忘恩负义的恶人罪不容赦，我必取其狗命！”黄培安慰道：“二位不必着急，我在京中联络些旧部，寻得机会，助你们一臂之力。”
葛明问道：“黄大人原来的锦衣卫部下情形如何？”黄培叹气道：“锦衣卫和东厂的人已作鸟兽散，有些人投降流寇，可名声太臭，不是被打杀，就是被赶走。沦落民间的厂卫，除了少数精明之人躲藏起来，大多成了过街老鼠，被民众追逐喊打，衣服被扯得稀烂，随身的钱财亦被抢得精光，还有人丢了性命。”
葛明叹道：“世事无常，昔日东厂和锦衣卫权势熏天，直接根据皇帝的旨意，侦探、逮捕、审理官员，不经过刑部、大理寺、都察院三法司。朝中官员大多畏惧厂卫，见到锦衣卫的百户，连身居兵部尚书的陈大人都不愿意招惹，处处倍加小心。”
黄培道：“皇上使用厂卫，旨在监督百官。可厂卫为了邀功请赏，挖空心思罗织罪名，不择手段地扩大牵连范围，制造大量冤假错案。而厂卫拥有的特权，又为他们贪赃枉法提供了保护。厂卫的胡作非为使得大明更加混乱不堪，官民也对皇上失去了信任。”
戚玉反问道：“厂卫如此无法无天，为何皇上还要使用他们？”黄培道：“有人说大明无官不贪，虽是有些过激，可也**不离十。皇上亦知道这些情形，使用厂卫是不得已而为之，目的就是为防止官员贪污**。不过，也不能把厂卫说得一无是处，他们确实查出些案子。去年周延儒督师出京与鞑子交战，一矢未发，天天饮酒作乐，竟谎报大捷，就是被锦衣卫官员骆养性揭发。”