李自成在宫中见到一份朱谕，不由得勃然大怒，命人押过朱纯臣，喝斥道：“崇祯皇帝命你保护太子，你却来此朝拜。[燃^文^书库][]如此不忠不义之人，留待何用？”令军士立即将朱纯臣抄家处斩。
大将刘宗敏扯住魏藻德，指责道：“你身居首辅高位，为何把大明弄到亡国地步？”魏藻德辩解道：“我是书生，不熟悉政事。先帝无道，遂至于此。”刘宗敏大怒道：“你以书生考中状元，为官三年即升任首辅，崇祯皇帝何处对不起你？你竟敢诬他为无道昏君，真是个忘恩负义的狗东西！来人哪，大刑伺候！”说罢，用力扇了魏藻德数十个大嘴巴，一脚将他踢倒在地。军士们见状，按住魏藻德，给他上了夹棍，猛然用力扯之。魏藻德十指立时夹断，哀叫声阵阵。原明大臣打着哆嗦，纷纷跪地磕头求饶。
李自成命人遍索皇宫，发现大内府库空空如也，骇异之下，失望至极，问道：“大明二百多年积攒的金银在何处？”刘宗敏道：“都在贪官污吏家中。”李自成大怒，立即下令追赃助饷，将原明官员收押刘宗敏处。刘宗敏痛恨大明的贪官污吏，并以严刑拷打为乐。他令人制作了五千具夹棍，木皆生棱，用钉相连，以其夹人无不骨碎。
自此之后，大顺军便开始拷打追饷。国丈周奎的夫人、儿媳被迫自缢，长子被打死，自己差点被拷打丧命，只得交出七十万两白银和全部家产。魏藻德被夹断十指，只好交出数万两白银。但刘宗敏怀疑他私藏银两，下令继续用刑。魏藻德在狱中悔恨不已，大呼道：“以前没有为皇上尽忠报效，以至有今日，悔之晚矣！”最后魏藻德脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。他的儿子也因筹不够银钱，随即被处死。大学士陈演本来想逃离北京，家产太多未能成行。听说大顺军索银，他主动向刘宗敏送去白银四万两。刘宗敏见他识事务，没有立即对他加刑。稍后，陈演家仆告发，说他家中地下藏银数万两。大顺军到其府上掘土，结果金银财宝埋得满院皆是。刘宗敏大怒，抓住陈演用刑，又得黄金数百两、珍宝成斛。
得知大顺军拷打追饷之事，葛明大惊，对戚玉道：“玉儿，我担心陈夫人家里出了意外，咱们再也不能在此坐等。”戚玉点头道：“这两日，城中警戒开始放松，咱们扮成做法事的道士进城。”
二人将马匹、行李和刀棍放在观里，把写有“顺民”二字的黄纸粘在帽上，拿着做法事用的知鱼，进入京城。只见一队队大顺军士兵从街上经过，手持刀枪押着大群人，哭声甚是悲切。葛明拦住街旁一个过路老者，问道：“请问老丈，大顺军为何要抓人？”老者看看四周，低声道：“大顺军抓捕官吏富豪，说是要拷掠助饷。”说罢，急忙走开。
葛明暗叫不好，低声道：“玉儿，咱们快到陈新甲大人府第看看。”拉着戚玉快步向前走去。过不多时，二人来到一条宽阔的大街，远远见到一处府第，门前有两个大青石狮子，门楼上挂着一块牌匾，上书“陈府”二字。重返此地，葛明倍觉亲切，眼睛有些湿润模糊。
正在发楞之际，戚玉悄声道：“快看！有人出来了。”葛明瞪大眼睛，只见两个大顺军士兵从院里走出，手执刀枪站在门口。戚玉拉住葛明躲到附近一处屋檐下，大树挡住二人的身影。戚玉悄声道：“此处已被流寇占据，咱们相机行事。”又过片刻，敞开的大门走出十多人。一个瘦削的中年人在众人簇拥下，翻身上马，急驰离开。
戚玉听到粗重的呼吸声，一瞥眼，看到葛明握紧拳头，眼睛里射出怒火，似是要将对面那个中年人熔化。她急忙握住葛明的手，低声问道：“明哥哥，你认识此人？”
葛明咬牙切齿地说道：“这厮是陈家海，我要杀了他，给忠叔报仇！”戚玉劝道：“我们切莫轻举盲动，先弄清虚实再说。”葛明盯着陈家海远去的身影，恨恨地说道：“暂且放过这厮，他日必当诛之。”二人敲着知鱼，穿过两条大街，拐入一条小巷。
来到一所破旧的房屋前，葛明敲了敲门。须臾，一个满面愁容的汉子打开门。葛明认出他是陈新甲的家丁张天成，惊喜道：“张大哥，家里还好吗？”张天成一怔，认出葛明后，激动地说道：“葛兄弟，大家都很想念你，你怎么做了道士？何时来到京城？”
葛明低声道：“此处说话不方便，进屋再说。”张天成在前带路，引葛明、戚玉走进屋里。只见地上撒着石灰，除了破烂家什，空空荡荡。葛明问道：“张大哥，为何嫂子不在家？”
张天成哭道：“去年，京师瘟疫大作，每日死人上万，以至于城门都被运出的棺材堵塞。我家里的亲人都染上瘟疫死去，多亏陈夫人给了银子，安葬了亲人，但也无法再到陈府当护院家丁了。”葛明心情甚是悲痛，安慰了张天成一番，从怀里摸出一锭银子交给他，问道：“张大哥，陈夫人和家里人都到何处去了呢？”
张天成叹了口气，说道：“这世道真是变了，恶人居然有好报。陈家海卖主求荣，却越混越好，听说还当了流寇的大官，天天花天酒地。”接着愤怒地说道：“陈家海狼心狗肺，随流贼进京后，竟然丧尽天良，害了陈夫人全家，霸占了府第。”
葛明听罢，流下了伤心的眼泪，哽咽着问道：“陈夫人和家里人的后事如何处理？”张天成道：“陈家海带领一百多个流贼住到陈府后，让原来的家丁把尸体搬到城外。大伙念着陈夫人的好处，凑些银子将其葬在陈大人墓地。”葛明道：“王大哥，你先领我们到墓地，我要给陈大人和夫人磕个头。”
三人到街上买些烧纸、冥币、烛香等祭品，来到北郊一处墓地。此处是个小山坡，地势向阳，周围一片坟墓，且大多是新近垒筑。十多群人或在下葬，或在立碑，或在烧纸哭泣。