在一扇暗门后莱斯特静静倾听着利奥波德侯爵与林的密谈——这是侯爵事先吩咐他做的。他并不十分清楚侯爵的用意，但只要是侯爵的话，他就一定照做。
十岁那年父母因车祸双亡而使他成为孤儿，寄居在亲戚家使他受尽了鄙视和唾弃，于是他在一个雷电交加的夜晚逃了出来。饥寒交迫的他晕倒在街头，朦胧中一个声音在他耳边呼唤。他艰难地睁开双眼，对上了一双紫色的眼眸。
“他醒了，医生。”那嗓音似乎比他还年幼些。
之后有人用柔软的毛巾为他擦拭雨水，有人轻轻将热汤送入他口中。他以为这是梦中的天堂，而他，已经脱离了尘世。
两天后他才确信自己还活着。救他的人叫艾维斯·利奥波德，是维尔兰迪的皇室贵族。虽然比他还小一岁但利奥波德已显出了超越其年龄的成熟。至此以后莱斯特就留在利奥波德身边。两人虽是无话不谈的朋友但他仍时刻谨记他们之间身份的差异。十七年过去了，昔日的少年已成为皇帝的重臣位封侯爵，而他也用全部的心力效忠于他的恩人。
三十分钟后，托马斯·林起身准备离开，侯爵命莱斯特送林到皇家航空港。待到他回到布鲁克林宫时，已是正午太阳高照。利奥波德侯爵正独自坐在晨曦之厅享用午餐。
“大人，林先生已安全离开伊律尼前往纳尔尼亚。”行了一个标准的军礼后莱斯特说。
“恩，你辛苦了。来，坐下同我一起用餐吧。”利奥波德指了指对面的椅子，莱斯特顺从地坐下。
一阵沉默后，利奥波德开了口：“对于我和林先生的谈话，你有什么看法？”
莱斯特放下餐具，略微思索后答道：“阁下您同他达成的协议中有部分内容是否有损我国的利益呢？属下认为还是应与皇帝陛下慎重考虑此事，毕竟布里吉特家族是三贤者之一，并非等闲之辈。”
“你想得很周全。我已经同陛下通过星际电话了。陛下的意思是先给他们一点甜头，将来再慢慢达到我们的目的。已经构想了十余年的计划不能急功近利。还有，外人不在场时不用对我使用敬语，赫尔曼。”利奥波德将鲜红色的液体送入口中。
“是，艾维斯。”赫尔曼·莱斯特也端起酒杯一饮而尽。
转眼间莱恩已在维尔兰迪停留了五天，前往伊德西尔的日子越来越近了，与好友相处的时光显得如此短暂。这五天里夏普尔领莱恩参观了维尔兰迪的各处名胜古迹，暮色降临时两人就聚在别墅偌大的图书馆畅谈至深夜。在交流中莱恩发现夏普尔原有的一些观点已大为改变，对于国家、社会和个人的关系也有了更深刻的认识，这让他感到高兴和敬佩。但夏普尔话语中偶尔流露出的一些言辞却让他有一种不习惯的违和感。
宇宙历900年5月5日清晨，莱恩吃过早餐后在书房整理论文文稿。写在纸上的字迹令他有一种不同于电脑字体无机冰冷的真实亲切感。夏普尔坐在一旁的沙发上默默地看报纸喝着红茶。他虽然不做声但却显得有些六神无主，眼睛总是由莱恩身上飘离到虚空，心中似乎有问题难以抉择。
终于，莱恩注意到夏普尔的反常，于是他放下手中的事坐到夏普尔面前关切地问：“你怎么啦？好像有心事。”
“没什么。我只是觉得有点累。”他心不在焉地答道。
“要不要和我一同去伊德西尔？到那里散散心休息一阵子，我想那样会……”
“不，不用了！”夏普尔突然粗暴地打断他的话，“我用不着休息。我也不会离开这里！”
夏普尔激烈的举动令莱恩迷惑不解。“我并不是强迫你啊，夏普尔你……”
“我很好，真的。”他低下头，天蓝色的眼睛蒙上一层阴翳。轻轻地，他的嘴中吐出几个字：“三贤者。”
“什么？”莱恩没听清楚他的话。
“三贤者，还有那所谓的两大强国——米德加斯和伊德西尔，在他们眼中，维尔兰迪只不过是他们院子中随时可以踢开的一块石头，而维尔兰迪人民更是连尘土都不如。我们是他们的仆人、奴隶。可是，就算一块岩石也可能引发海啸……”
“夏普尔！你在胡说些什么啊？”莱恩用力摇了摇他的肩膀。
“我没有胡说。莱恩，”他推开莱恩的手，递给他今日的报纸。“你看看这个！”
莱恩仔细地阅读了报上的文章：那是以整版的篇幅刊登的关于近期伊德西尔政府宣布要对维尔兰迪帝国实施经济制裁以对抗维尔兰迪对伊德西尔经济上的“侵略”。
夏普尔盯着莱恩的脸低沉地说，“现在你同意我的话吗？或者，你也是那样想的？”