留下那些南人让他们耕种、劳役，回头派个官来就能收钱、收粮、收绢，而且年年都能收，怪不得南边始终这么有钱。靠，看来以前把那些人都杀了，是亏大发了。蒙古人恍然大悟。
这个事情大约发生在窝阔台为汗的1231年。忽必烈一定知道、而且很可能亲眼目睹了这件事的整个过程。因此，这应该是对老忽影响深远的一次“小学教育”。老忽从此开始悟道了，而且比所有蒙古人都悟得更彻底。也正是因为他在其他蒙古人眼里，悟道悟得过了点，所以后来惹了一大堆麻烦。
但老忽那时候还是“小忽”，没见过什么世面，在这个过程中高低还是被忽悠了。
窝阔台吃了一惊后，忍不住问了耶律楚材一句：“你这老儿的确有点本事，整天在咱面前晃悠，啥事不干就把钱给整来了，和老子说实话，南边的那帮家伙和你比怎样？”
耶律楚材这个被“汉”了的家伙，就用“汉”的方法又谦虚了一下：“人家哪里都是高手，咱这低手，只能待在北地，所以被陛下您给逮住了。”
这要是在汉人哪里，别人早就明白了：得，这过分谦虚，肯定隐藏着骄傲。就是窝阔台也不是不明白。但听在当时的“小忽”耳朵里，他一定想到：“是啊，这个耶律楚材也就是学汉人儒生的，他一个旁门左道的第N代弟子都能弄成这样，那要是儒生们来弄，岂不是弄得更好？人家才是武林正宗。”从此，他就对儒生们有了如滔滔江水、连绵不绝的景仰之情。
等他的兄长蒙哥即位，让他管中原之地的事务，“诏漠南、汉地军国之事，悉听帝裁决，”他就求贤若渴，大肆聘请儒生，到处收罗人才。《元史》载：“帝在潜邸，思大有为于天下，延籓府旧臣及四方文学之士，问以治道。”
这个时候，邢州是他的封地，他手下的汉臣刘秉忠、张文谦向他进言：“邢吾分地也，受封之初，民万余户，今日减月削，才五七百户耳，宜选良吏抚循之。”为了慎重，也为了再度考察一下儒生的本领，于是，老忽就在哪里先搞了个改革实验。“以脱兀脱、张耕为邢州安抚使，刘肃为商榷使，轻徭薄赋，期年户增数倍。”
儒生们所采用的，其实也就是古今中外到目前为止屡试不爽的绝招，减税。结果百姓就自动跑回来了。
由这也能看出，要想某地发展，其实最有效的方法，还是减少老百姓的负担。
咱们后世的人都知道，个税少点，人多点，税基一大，总体收入还是增加。但老忽一看，正宗就是正宗，祖师爷就是祖师爷，光人头税都能一下多收好几倍，要是地方再大点，这还了得，于是他就更重用儒生了。“自是帝益以儒者为阿用。”
他这样礼贤下士的姿态一摆，儒生们的立场，马上也就变了。
中国的儒生们有大义吗？当然有，这个大义就是维护儒家的道统。你是不是“夷狄”咱不管，就看你是不是施“汉法”。而“汉法”的关键是什么呢？是你是否用儒生治国。
老忽重用儒生，儒生们自然投桃报李，也就大力支持忽必烈了。
忽必烈很快就在他身边聚集了一批儒生、汉臣，并在中原汉地形成了一股庞大的势力。这其中代表性的有三人：刘秉忠、姚枢和郝经，这三人对老忽后来登上汗位起了非常关键的作用。
事实上，有这帮人在，你也不可能风平浪静。无论忽必烈的想法是什么，他们早已经在考虑，将忽必烈推到蒙古帝国最高的位子上去。
但忽必烈要想登上北元帝国的最高处，光靠他在汉地培养的势力，那是远远不够的，因为这是蒙古帝国。这些汉臣和儒生只是他前进道路上的助推器，他真正的力量，还是来自他的父亲、成吉思汗的第四个儿子拖雷。是拖雷本人，为黄金家族的这一枝，统治帝国最富饶的土地，打下了最坚实的基础。;