玄城的盛夏虽不似南边诸国那般酷热难耐，中午的烈日直照在身上也能令人感受到一股股的热意。//更新快//[]到了这个时候，早晨无疑是行事出行的最好时段。
户部秦郎中府大门微开，门房探出头来看了一眼府外，随即又缩回头去将门合上。大约一盏茶的功夫，秦府侧门缓缓打开，一辆青油帷布小车驶了出来。
“哎呀，娘，您放心好了。自上次她离开后，便再没在咱们府门前出现过。便是这一回，女儿也是听了您的话，小心行事，让人察看了一番周围，确定她不在，才出来的。”小车内一位十三四的黄衣少女紧搂着身旁心思重重的妇人，略显沙哑的声音难免透着几许撒娇之意，“何况，咱们故意走的侧门，想必她就算是守在门外也料不到的。”
妇人三十几岁的年纪，容貌端正，微挑的凤眸间不自觉地含着几丝媚意。她看了一眼身旁与自己八成相似却发育得不够完全的少女，爱怜地抚了抚她垂下的长发，轻叹一声：“含蕾，娘也是为你好。眼瞧着再过几月你便要及笄了，若是大庭广众之下与秦含霜纠缠，与你有害无益，定然是要影响你将来议亲的。”
“女儿知道娘是为了女儿好。”秦含蕾含蓄将头埋在胡氏的臂膀里，摇着她的胳膊低声道，“女儿也一直听娘的话，无事尽量不出门。但这不是才知道过几日便是李尚书大女儿的寿辰吗？您既让女儿借机跟着哥哥去贺一贺，这身衣裳怎么出得了门？”
“好了，好了。娘不是都已经同着你出来了么？你呀。比你妹妹还会说话。”胡氏轻撩帘看了一眼外面，回手点着秦含蕾的额头无奈地浅笑道。虽然那钟云不是什么善类。他的姐夫刑部李尚书却颇有实权，若能通过他让丈夫升个官，或是给之儿谋一份前程，又或是为蕾儿物色一户好人家，便让之儿与他再厮混两年吧。早知道他们能好到今日这种程度，当初她便不会冒险与秦含霜合作，希冀借孙钧之力为丈夫和儿谋前程了。
待到马车一直平安无事地停在惯常光临的成衣铺门前，胡氏由女儿扶着一直走到铺里面，方才轻轻地舒了一口气。秦含霜看着比秦含雪乖巧单纯多了。谁曾想竟是比淡然无畏的秦含雪还要难对付多了。就从她对自己的亲姐姐能下得如此手去，也能知道她是个多么恶毒的女人。
她虽是权衡各种利益将秦含霜阻在了秦府门外。[]但她拿不准秦含霜会不会就此不再纠缠她，又会不会再把以前她们共同做下的那些旧事再出来说事。不过，好在每回她做事都暗地里让人善了后，想必就算秦含霜想旧事重提，也再抓不到她的把柄。只是她不想让秦含霜坏了自己儿女的名声。
“秦夫人，秦小姐！二位可是许久不曾光临敝店了，可是最近一直忙得紧？”掌柜的是个四十出头的中年男，见着二人在伙计的引领下走进来。陪着笑脸迎了上来。
“呵呵。家里最近事儿多。”胡氏礼节性地点了点头，见秦含蕾看都没看一楼的布匹与样衣，举步便欲向二楼走去。便对掌柜地道，“我想给孩们做身花纹时新些颜色鲜亮些的衣裙，你这店里可有合适的推荐？”
“有，有！店里前些日进了一批好货，花纹正是秦大小姐喜欢的花鸟纹，材质也有好几样。就是衣服样式，二楼的厅堂里也新添了好几种呢，大小姐瞧着肯定喜欢。”作为店里的常客，掌柜的自然知道秦含蕾的喜好，听胡氏一问，便忙不迭地将店里的新品介绍了出来。知道秦含蕾不喜欢店里的货计亦步亦趋地跟着，便也没点伙计陪同。
秦含蕾一听掌柜的此话，更加按捺不住内心的兴奋，提起裙便踏上了通往二楼的楼梯。胡氏叫了随行的丫环跟上，自己对着掌柜的道了一句：“那我们先上去看一看，看好了再唤你们。”说着，也在丫环的搀扶下跟了上去。
二楼偌大的厅堂里，墙的上方挂着十数件式样各异的成衣，有宽袖的，有窄袖的，有袖口滚了花边的，有袖口直接做出花纹来的。下面的货架上，更是摆满了各式花纹各种材质的大小布匹。同往常一样，靠南边的货架上，摆放的正是秦含蕾最喜欢的花鸟纹的新品。
只是，与以前的情形不同，今日的南边货架旁，多了一主一仆两道身影。一位水蓝色衣裙发髻高耸的女正先了她们一步，在低头细细地挑选着。
秦含蕾脚步微微一滞，随即不管不顾地走上前去，指着其中一匹印粉红缠枝蔷薇纹的鹅黄绸缎和一匹白色轻纱，叫身旁的丫环抱在怀中，生怕被别人抢先选了去。回头见胡氏已经上来，她便笑着道：“娘，你看，这两匹布做一套掐腰的双层长裙好不好看？”一边说着，还一边取过丫环手中的布匹叠在一起放在身前比划了一下，越看越觉得喜欢。[~]
“嗯，不错。”胡氏含笑点头，目光落在屋中先到的身形似乎有些眼熟悉的两人身上，眉头微微一蹙，旋即却是轻摇了摇头，心道是自己多想了，便指着货架复又对秦含蕾道，“再为你妹妹选一套吧，她喜欢的可是偏绿些的颜色。”
“秦夫人，别来无恙啊！”不及秦含蕾回答，一直低头挑布的人突然回过身来，一脸好整以暇地望着胡氏，似笑非笑地道，“我竟不知道，秦家去年才死去的大小姐竟又活过来了。那岂不是我还得尊称一声姐姐。”眼角余光却在秦含蕾发髻之上的一支牡丹花步摇上扫了一眼。
她骂人完全不带脏字，还让人不寒而栗。此话一出，胡氏一行均面色一变。虽然排行老三。却一直以秦家大小姐自居的秦含蕾被秦含霜这么一噎，顿时气急败坏地伸指指着她：“秦含霜。你……”
秦含霜却只是伸指轻轻地拨开她的手指，眼角余光再不曾扫一下她，只对着脸色唰地一下变白的胡氏笑得更甜：“我亲爱的母亲，瞧您这表情，怎么竟有几分害怕见到我似的。我虽不是您亲生的女儿，可您却一直把我捧在手心里长大啊，弟弟妹妹们的前程婚姻，您不是还指望着我么？这会儿咱们怎么倒疏远起来了？”
“来来来，您不是还要给四妹妹挑衣料么？”秦含霜身一侧。随手从货架上取过一匹粉红色的荷花纹绸缎，双眼一眯。似有所指地道，“我瞧着这颜色比大红的可好看得紧，若是两位妹妹一辈穿着，倒也未尝不好。”
这话，却有咒秦含蕾和在家躺着中枪的秦含萱一辈给人为妾的意思。这一下，便不只秦含蕾满脸气愤，胡氏的心和眸光同时迅速地沉了沉，紧张地望着她道：“秦含霜。你想怎么样？”