“我们有很好的学校,但只有付得起学费的富家子弟才能入学,穷人家的孩子没有机会上学。我们现在还没有你们这么多的学校,我们计划将来在国内建立更多的学校。”
“阁下,您赞成妇女受教育吗?”
李鸿章对这个问题停顿了一会儿,然后很谨慎地说:“在我国,富裕家的女孩在家中请女教师教育。我们还沒有女子就读的公立学校。这是由于我们的风俗习惯与你们不同,也许我们应该学习你们的教育制度,并将最适合我们国情的那种学校引入国内。”
美国《前锋论坛报》一位记者大胆地提问:“中堂阁下,您期待美国对现存的排华法案进行一次修改吗?”
李鸿章说:“我知道,你们又将进行选举了,新政府必然在施政上有些变化。我期望美国新闻界能助中国移民一臂之力。呼吁废除排华法案,或至少对这个法案进行较大的修改。”
李鸿章顿了顿又说:“我的同胞在美国西部一些州没能得到公平对待。中国人在那里未能获得美国宪法赋予他们的权利,他们请求我帮助以便使他们的美国移民身份得到完全承认,并享受作为美国移民所应享受的权利。而你们的排华法案不但不给予他们与其他国家移民同等的权利,还拒绝保障他们的合法权益。我对此甚为不满,希望得到改正。”
李鸿章锐利的眼睛看着美国记者又说:“所有的经济学家都承认,竞争促使全世界的市场迸发活力,而竞争既适用于商品市场,也适用于劳动力市场。你们不是很为你们的民主自由而自豪吗?但你们的排华法案对华人来说是民主自由吗?不是!我希望美国报界能助华人一臂之力,以取消排华法案。”
又有记者问:“阁下对美国资本在中国投资有何看法?”
李鸿章回答:“只有将货币劳动力和土地都有机地结合起来,才会产生财富。中国政府非常欢迎任何资本到我国投资。我的好朋友格兰特将军曾对我说,你们必须邀请欧美资本进入中国以建立现代化的工业企业,帮助中国开发利用本国丰富的自然资源。我非常赞同。”
李鸿章喝了一口水,继续说道:“我们欢迎你们来华投资。但是,对于铁路电讯等事务,要由我们自己控制。我们必须保护国家主权,不允许任何外人危及我们神圣的权力。”
《先锋论坛报》一名金发碧眼的女记者站起来问道:“阁下,您赞成将美国欧洲的报纸介绍到中国去吗?”
“我赞成。这对中国人开阔眼界,了解外国情况是有好处的。”
“阁下,请问您对您本人的画像出现在纽约街头有何评论?”
“不怎么样,他们画得不很像,或者说画得不像。”
《纽约时报》记者问:“请问阁下,听说您带着棺材出使各国,是不是?”
“我没有带棺材,只是带着做棺材的木料。我老了,要走这么远的路,带着这个是为以防不测。”
“中堂阁下以年迈之躯不辞辛苦,为国行程数万里走访数国,敬业精神让人钦佩!”
“谢谢,老夫虽然年迈,但只要国家需要,还是要尽绵薄之力的。”
“请问,您吃西餐适应吗?”
“哈哈,还好。老夫虽然年迈,但胃口尚好。对西方的东西我是这样看的:只要真好,我都喜欢,还要号召中国人学习,所以我和一些见识相同的同僚开展了洋务运动。”
李鸿章在结束采访时站起身来,向记者们很优雅地鞠了一躬。