自关胜、郝思文跟随宣赞回到东京府邸后，关胜寄书信回老家谢良，而郝思文已无亲眷，所以只跟二人在东京游玩。另一方面陈王赵佖则在宫中为三人请功，话说此时的宋徽宗赵佶因宋夏战事暂毕，自认高枕无忧，终日里只玩耍享乐，赵佖去寻他时他正与高俅及小黄门们在踢球。
说来也是不巧，最近那赵佶凡事都是得意忘形，此时正接高空球时飞身跳起，却不慎动作过大乐极生悲，一个脚下不稳，直腾空摔翻在地。众人见了大惊，急切惶恐救起，高俅忙搀赵佶坐下，那边内侍（太监）李彦赶忙递过毛巾茶水，急唤人去叫太医。
赵佶本无大碍，只是平日里习惯了娇生惯养，因而连连呻吟，此时他见了赵佖在一旁，不喜的问到何事，赵佖就言说为关胜三人升赏之事。
赵佶哪有心情听得进去，只觉得今日蹴鞠已是扫兴，因而不喜的推托道：“这等小事何必来问朕？交由童（童贯）枢密发落便是！“
赵佖待要再言，那边内侍李彦说道：“圣上贵体欠安，陈王有事还望下次禀告。”言罢，李彦高呼：“起驾回宫！”
赵佶对李彦笑道：“还是你能看出个眉眼高低，说不定你有一朝也能像童枢密般飞黄腾达。”
李彦听了大喜，喜笑颜开的回道：“多谢圣上夸赞！奴婢（宋朝太监不允许自称男人）为国家定是万死不辞！”
那边众人簇拥着赵佶离去，赵佖无奈叹息。而童贯却因田慧禀告关胜三人无礼，不肯归于其门下之事，正愁无处泄愤，哪里又会给关胜等人封赏？从而上奏赵佶言说三人擅离职守，有过无功。正所谓“欲加之罪何患无辞”，童贯把关胜三人说的一无是处，赵佶本就无心理会此事，因而更命童贯随意处置。
赵佖得知后好生无奈，只得到宣伏家中言说此事。关胜、宣赞皆是不悦，郝思文却早就无心于官场、国家之事，因而不语。
关胜直感叹道：“我们拼死拼活、死里逃生的回来，等待我们的却是这种结果，虽说封官与否本非我心中之志，但朝廷若对无党无派的有功将士都是这般安置，难免不令这天下英雄心寒。”
宣赞摇头怨道：“不该升的全他娘的升上去了，该升赏的全他爹的贬下来了，还没见过这么不公平的！”
此时宣伏听了他二人言语，惶恐说道：“你们年幼无知，不可妄议朝政！”
赵佖对宣伏道：“不，他们二人所言句句在理。”
宣伏听罢只是强颜欢笑的施礼。那边关胜三人却对赵佖另眼相看，觉得他倒是这朝中少有的说话公道之人。
赵佖见众人皆带失落之意，因而对宣赞大笑道：“暂且不谈此事，我先前到西北之时听闻赞儿连珠箭赢了番将，更在前线斩将杀敌好不威风，如今我们就谈谈赞儿与我家泽儿的婚事吧。”
宣赞听了登时转忧为喜，一个高蹦起来，道：“太好了！陈王果然是信义之人”
那边关胜与郝思文吃惊，宣伏也欢喜起来，因而同请宣母商议婚礼之事。赵佖与宣赞父母商议之中，关胜与郝思文方知他们这位宣家兄弟，如今摇身一变要做“郡马”了。
因而二人对宣赞笑道：“真是恭喜啊！我们的兄弟原来是当今郡马啊！”
宣赞大笑道：“我向来淡泊名利，这都是虚名、虚名。”
宣伏见宣赞洋洋得意，怕他说这话得罪了陈王，因而呵斥道：“你这厮少胡说！”
最终两家家长商议定了，择选吉日，定于十月底为宣赞与赵泽成婚。宣赞听罢欢天喜地，关胜与郝思文也是连连贺喜，整个宣府沉浸在一片喜悦之中，于是宣伏命设大宴款待陈王。
过了两日，关胜三人于庭院中练武，此时正直六月夏季，柔暖的阳光映入东京城内，真是好一片惬意。
清风拂面，郝思文顿觉香气怡人，不禁疑惑道：“哪里传来这般醉人花香？”
关胜也说道：“我也闻到了，好香啊！莫不是宣府里有花园？”
宣赞听了笑道：“是啊，后园里母亲种了好多‘开封牡丹’，一到这等时节，别提开的多漂亮了，好多人还央求母亲进府观赏呢。”
郝思文笑道：“不如我们一同去看看如何？”
关胜笑道：“郝大哥此言正和我意，这几年来皆是刀光剑影中渡日，如今也当静下心来看看这人世美妙。”
宣赞听罢欢喜，于是带着二人卸去了兵器，缓步走到后园。
一到花园，但见牡丹花海婀娜绽放，雪、黄、粉、红、紫、墨、青、蓝、绿、复，端的是国色天香，千娇百媚。清风传来花香，朵朵花瓣随风飞舞，直令人心旷神怡，彷如置身仙境。
此情此景直令三人大为感慨，关胜感叹道：“怪不得都说这牡丹是百花之王，我今番算是见识到什么叫国色天香了。若非来到东京，这一生怕难见到如此美景。”
言罢，关胜不禁诗赞一首道：
庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
郝思文听罢欢喜，不禁也朗诵一首道：
牡丹花品冠群芳，况是期间更有王。
四色变而成百色，百般颜色百般香。
宣赞听后不禁说道：“二位兄长皆是文采之人，我宣赞随武夫一个，却也懂得人生在世正如此花一般，若能在最美时节怒放，便是明日凋零也不虚此生。”
关胜听罢感叹道：“兄弟随不通文墨，但每每言语之处却是尽显豪杰风采，这远非一般埋头死读的腐儒可比。”
郝思文也笑道：“宣赞兄弟的话虽然时而粗鲁，但却绝不含糊，总是能够一语中的。”
宣赞听了欢喜道：“以前别人都说我浑，原来只有两位大哥才懂我是‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’啊，哈哈哈哈！”
关胜、郝思文听罢皆是一愣，关胜大笑道：“哎呦？我们宣赞兄弟还真是深藏不漏啊！”
郝思文也笑道：“兄弟的确不凡，试问这世上梦里之人又有几个勇于醒来呢？”
三人言罢皆是大笑，关胜心生感慨，于是对二人言道：“值此侠义精神殆尽的年代，能与两位知己于人海中相遇，彼此肝胆相照、生死相托，这乃是前世注定的缘分，不如我们借此良辰美景，义结金兰如何？”
郝思文听罢欢喜道：“如今这世道利益横行，小人猖獗，肯为国家舍生忘死、报国安邦之人少之又少，能与两位英雄结为生死之交，真乃平生一大快事！”
宣赞也笑道：“我兄弟三人皆是忠肝义胆、生死不弃的好男儿，从此以后当是一同行侠仗义，保家卫国！”
言罢，三人忙寻来祭告天地之物，就于花海之间摆起祭台。
三人焚香拜天，齐声道：“天地日月为证，我郝思文、关胜、宣赞，虽为异姓，但愿结为兄弟。从此以后生死相托，吉凶相救，福祸相依，患难与共，上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死，皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
誓言完毕，按年长顺序，郝思文为兄，关胜次之，宣赞为弟，相互拜礼过后皆是眼含热泪，感慨不已，就于牡丹丛中摆上酒宴痛饮至星夜，各自大醉了一场。
话说此时的赵佖接连找了赵佶几次，而那赵佶因享乐兴致正浓，屡次推托不见。赵佖只得连连送书信与童贯，童贯最终碍其地位，从而封关胜为蒲东巡检（类似警备区团长级别）。童贯又言说宣赞即将与郡主大婚，地位尊贵，不便下层任职，因而只赏了一些金银了事。而郝思文最终却没有给予任何封赏，赵佖多方打听后得知是那童贯借题发挥，向赵佶上奏说郝思文出生时有异象，因而唤作“井木犴”，此等最为凶兆，若是升用必定影响社稷安危，这古来的君王一项忌讳此事，所以赵佶听罢大惊，从而不理会郝思文，赵佖得知也只是无奈。
封赏之事至此，赵佖只得亲到宣府告知三人，关胜施礼道：“陈王对我兄弟恩情，在下永记不忘。”
赵佖叹息道：“只可惜你们为国出力甚大，却只将关将军发付到乡野间去任职，而郝将军与赞儿却被他们如此推托开了。”
宣赞听了安慰赵佖道：“我这脾气本也当不了什么官，如今只愿陪伴父王左右。”
赵佖听了欣喜。
郝思文则淡淡笑道：“陈王为我兄弟奔波，在下实在感激不尽，只是我早已无意为官，只愿离开这官场龙虎之地，所以升赏与否对我已不重要了。”
赵佖无奈叹息道：“这朝廷中事往往是是非不分，黑白不明的，党派间的胜负常常左右了诸事的对错，我等也只能叹是‘不在其位不谋其政’…”
众人听罢，嗟呀不已。
又过几日，关胜要去蒲东赴任想先回老家看望父母，所以不得不与宣赞道别，郝思文也要折返昭馀，因而兄弟三人伤感不已。
宣赞相送了一程又一程，关胜相劝道：“送君千里终须一别，兄弟还是就此别过吧…”
宣赞说道：“我等兄弟结义后相聚时间甚短，如今却要天各一方，我这心里真不是滋味。”
郝思文叹道：“兄弟勿忧，正所谓天下无不散之筵席，你我兄弟朝也曾朝夕相处两年，这是前世缘分所引，战场之上生死相随更是义气相投，若上天念及我等兄弟情义，他年定得再次相聚。”
关胜叹道：“想当年刘关张桃园三结义，一个头磕罢，兄弟三人从此是纵横天下、建功立业、展尽平生抱负，可叹我等兄弟却要天涯分离，惆怅归乡。”
言罢，三人皆是唏嘘不已。
关胜见此情此景好不伤感，于是缓和道：“有缘你我兄弟定能再聚，到那时当再度携手，驰骋天下。”
郝思文也言说大婚之日一定来访，于是宣赞又送了一程三人方才挥泪而别。
“大哥、二哥，前程保重！”宣赞单膝跪地，向着关胜和郝思文的方向深深拘礼。
关胜与郝思文赶路一时，看看到了河东地界，郝思文叹道：“如今我与兄弟也要分别了…官场之中龙蛇混杂、党派林立，兄弟性情刚直，今后凡事务必小心谨慎。”
关胜相谢后，二人分道而行，郝思文身影越来越远，关胜顿觉万般凄凉，封官之事瞬间毫无喜悦，仿佛那一身官服成了拆散兄弟的契机。
行了一程路后，关胜回到了老家谢良，放眼望那故土的光景，太行、吕梁依然险峻壮美，只是不再意气风发，而是多添几分沧桑、坚韧。
话说此时的关辛与宋氏因得到亲属送来关胜书信，因而已从外地搬回谢良老家。关胜一进家门，宋氏欣喜万分，忙着上前帮关胜收拾行礼，招呼下人准备酒菜。关胜向父母跪称“不孝”，宋氏急忙搀扶起身。那边关辛问到关胜在飞天岭杀人之事，关胜言说朝廷封赏自己为蒲东巡检，并且与当今陈王结识，因而关辛高枕无忧。
关胜洗漱完毕，用过饭食，早早的回房休息。关胜躺在自己床上，仿佛这颗两年来都没能安定下来的心，此刻终于算是安逸下来，于是沉沉睡了一天一夜。
中午，宋氏叫关胜参加酒宴，此时那七姑八婶、五叔四舅听说关胜从西北前线回来，因而都跑来凑热闹，宋氏也就铺下酒宴招待众人。关胜到时众人齐来问候，关胜放眼桌边众人，其中多有不认识的，只见他们各自都摆出一副笑脸来夸赞自己，关胜一一回礼后入座。酒宴之间“亲眷”七嘴八舌的都是家长里短，关胜顿觉无趣，于是只是饮酒。
那边忽然站起三姑问道：“贤侄如今身为朝廷命官，这每月俸禄（相当于公务员工资）一定不少吧？”
关胜那边只在饮酒，全未理会席间言语，宋氏推了关胜一下道：“三姑问你每月多少俸禄呢。”
关胜随便说道：“不曾打听此事，多少都是一样，皆为国家效力。”
三姑听了觉得没有得到想要答案，于是撇了撇嘴坐下了。
那边六婆接过话头嬉笑道：“那可不一样，我家二叔的丈人是别处的知县，那每月是百两入账，吃香喝辣，别提多威风了。”
三姑听了六婆的话，彼此挤眉弄眼的发笑，关胜见了不喜，也不去接她话茬，只自饮了一杯。
关辛见了，对关胜道：“长辈问你话呢，你如何不答？”
关胜不悦道：“我说为国效命，她问吃喝拉撒，二者南辕北辙，恕我愚钝，不知如何作答！还望父亲指点。”
关辛不喜道：“你这厮！上了战场两年竟然还不学乖，话语怎能这般噎人？”
那边六姑听了关胜此话，顿觉自己言语粗俗、肤浅，从而不悦。
关胜也不作答，只是饮酒吃菜，那边宋氏见了急忙笑着敬酒给众位亲眷，关胜望着眼前这一张张暗藏刁难之色的脸顿感心烦。
酒过三巡，那边五叔借酒劲又发话题道：“贤侄快年近二十了吧？这般年岁我们村里有些家的孩子都满地跑了，你这得抓紧了。”
关胜丝毫没有理会他，那边关辛对关胜怒道：“你这厮太放肆了，如何这般没有礼貌？不见五叔问你话吗？”
关胜不喜道：“北有契丹占我疆土，西有党项杀我同胞，我没心思发愁这家长里短，父亲想叫我怎生回答？”
关辛大怒，那边四舅见了急忙相劝，只见四舅摆出一副长者语重心长的模样道：“他契丹、党项打不打仗关咱们什么事？你这如今不是不上前线了吗？都回到地方当官了，成家立业是正常的。”
关胜听了内心震动、热血奔涌，高声说道：“和你们没关系？强寇未灭，同胞遭难，国土不复，何以为家！？”