自北海军出征以来，中原遍地狼烟，战火已经燃烧近一个月，范县、东阿、昌邑这些兖州重镇，兖、豫交界，兖、司交界无一不在经受血与火的洗礼，为了一举铲除曹操这个危险至极的对手，辛锐已经把全部家当都掏了出来，务求狮子搏兔，一击而竟全功。
然而北海虽有狮虎之力，曹操却未必是兔子，开战以来，除了虎牢关的防守战尚算理想之外，其他各处进展皆是差强人意。昌邑从首战之后，陆议采取了围而不攻的策略，这也是没办法的办法。
黄忠、甘宁虽然心中郁闷，却别无良策，于是在象征性地处罚了甘宁和他手下几个小校不遵军法，贪功冒进之后，巨野军偃旗息鼓，等待辛锐和郭嘉的战术指导。
挨几板子对甘宁来说倒不算什么，关键是在这种节骨眼上，本来就差到极点的心情变得更糟，八百水贼中的小校也是委屈的紧，从上战场之后甘宁不知多少次忍不住要亲自攻城，还不是小校们死死拦住，可惜最后晚节不保，还是没拦得住，不是没拦住，而是根本没去拦，到最后这些热血青年跟着自己的主将一起头脑发热，什么不顾就要冲锋玩命。
昌邑如此，东阿也并不像辛锐和诸葛亮、庞统计议的那般容易拿下，因为范县失守的消息当日便被荀彧获悉，奇兵失去意义，人数又不占优势的情况下，北海军在东阿城外遭到埋伏，好在众将早就得到辛锐嘱咐，行军谨慎小心，因此损失倒不算太大，而荀彧见北海军阵势严整，并不慌乱，也知道讨不到多大便宜，当机立断引军进城，深沟高壑，严防死守。
大军在外，虽然粮草充足，但进军猝然受阻，多少有些影响军心，此时的辛锐，与西进司州的曹操可谓同病相怜，都陷入有些尴尬的境地，与此时同辛锐心中还在担心另外一个问题，不是军事上的，而是政治上的。
北海迎回汉帝时日并不算长，目前虽然表面上看似政通人和，朝局四平八稳，但实则内里必然暗流涌动，单说那些世家大族，有了北海这么个安定的温床，休养生息到一定时候必然会有些小心思。
他们像寄生虫一样吸附在汉王朝的身躯上，越吃越肥，最终成长强大到足以对抗并左右寄主，但他们又不能离开寄主单独存活，于是在黄巾之乱后，他们或遭受到与寄主同样的残害，大伤元气，或者见机得早选择蛰伏起来，趋利避害。
在皇帝驾临北海之后，这些世族开始蠢蠢欲动了，接二连三地或入朝为官，或迁居到此，或派遣族中子弟进北海学院学习等等，这些手段明面上是对朝廷和皇权的认可，是天下归心的表现，而实际上他们究竟作何打算，那就只有他们自己知道了。
至少到目前为止辛锐对世族还是和善的很，势比人强，在朝政的推行和地方的治理上，现在最缺的就是人才，世家有着深厚的底蕴，有着悠久的传承，更是垄断着包括人才在内的各个领域。
后世开科举时通常称呼考中当官者为天子门生，而在如今，不论是朝中还是在野的知名人士，绝大多数都和世家有着千丝万缕的联系，应该称其为‘世家门生’更为贴切。
作为家族的继承者和未来的顶梁柱，世家子弟无一不是从小便被悉心教导，占尽了先天的优势，其才能不敢说出类拔萃，但其数量和成材率却是寒门子弟无法比肩的。
北海学院和讲武堂这些学府改变了过去的教育模式，将培养人才列为公办，不拘出身，不问贫富，从某种意义上正是掘断了了世族发展的大动脉。但要真正培养出栋梁之才，又要撇开世族的影子，不是短时间就能做到的。
凡事都有两面性，辛锐这一举措虽然对寒门子弟是个绝好的机会，返回头想想，对世族未尝不利。世族对社会的控制力影响力仍旧巨大，仍旧根深蒂固地盘踞在庶族和平民的思想中，这种‘奴性’会使很多寒门子弟在面对世族之时失去应有的气节。