刘协即位时只有九岁，而今不过十五岁，似这般年纪，大多数的少年或者正在求学，或者刚刚脱离懵懂，生出做些事业的志向，更有不少仍是无所事事，在父母膝下承欢。而刘协却已经做了六年的皇帝，这六年，他终日惶恐不安，畏畏缩缩，谨小慎微地思量自己要说的每一句话，绞尽脑汁地考虑董卓、郭汜、李傕等人的想法。
他是一个没有兵权、没有任命权、掌握不了任何人生死的皇帝，他纵使天赋禀异，才智卓绝，也无法左右自己的命运，多么可笑又可悲的现实。他也曾经多次自问，皇帝若是失去权力，比得过至少尚有自由之身的百姓么？他只有隐忍，只有等待，盼望能有个心系汉室的忠臣良将前来靖国，救自己脱离苦海。
当十八路诸侯气势汹汹会盟于洛阳，立誓讨伐董卓时，刘协长久绷紧的心终于有了一丝轻松，或许这些诸侯，就是自己所盼的忠臣良将，如此众多的兵马，这般巨大的声势，必定能攘除奸凶，恢复神器吧。
但失望总在希望之后不期而至，十八路联军各自打着自己的小算盘，貌合神离，竟被董卓杀得大败亏输，没过多久便狼狈四散了，如同演了一出闹剧，以董卓有惊无险草草收场。
又是暗无天日的漫长等待，直到王允策反吕布，成功除掉了董卓，刘协惊喜不已，以为终是天佑大汉国祚。正当他刚刚准备大展手脚，有一番作为之时，郭、李二贼又杀到长安，逼死王允，赶走吕布，挟持了朝廷。
才出虎穴，又入狼窝，刘协一度心灰意冷，还有什么比希望之后的失望更叫人绝望？如果说有，那就只有多次燃起希望又每次均以失望而告终吧。
皇天到底不负苦心人，辛锐自北海崛起之时，刘协便对这个天下传颂的神童产生兴趣，而后到北海一路披荆斩棘，以强势伫立于诸侯之列，刘协莫名地产生一丝新的希望，尽管他自己并不相信，地处东海之滨的偏僻之地，有能力救自己脱身。
直到辛锐率北海众将真的站在自己眼前，刘协才相信这并不是梦境，老太尉杨彪那饱含牵挂的眼神，辛锐那挥斥方遒的指挥，马超那神勇过人的沙场英姿......
直至在北海过了月余，刘协才真正地意识到，自己的的确确已经逃出生天，那份畅快，是任谁都无法想象的，看着自己的新皇宫拔地而起，看着北海三军雄壮，看着百姓安乐富足，刘协呼吸都会带着愉悦的节奏，睡梦中都会笑醒。
辛锐既然尊重老太尉杨彪，尊重北海首长孔融，又甘冒奇险救自己出长安，自然对汉朝忠心，对自己忠心，再加上辛锐是个孩童，更是令刘协喜爱。
辛锐的能力，刘协早就听闻多时，而今见了真人，又见到北海风貌，他更是深信不疑。他是个仁君，不想抹杀辛锐一切功劳，又从辛锐身上找到自己嫡亲兄弟的感觉，甚至只要辛锐能平定天下，他不介意与辛锐共同治理，这是他发自肺腑，心甘情愿的。
因此他想给辛锐最大的权力，又不想自己和百官成为辛锐最大的包袱，他想给辛锐封王，但觉得过于孟浪，必会遭群臣非议，因此只好退而求其次，封做列侯，但却又觉得一县封邑太少，遂将北海一国之地都封给辛锐。反正原本北海也是辛锐经营出来的，他只不过借花献佛，物归原主罢了。刘协打定主意，并未向百官吐露半点口风，准备给辛锐一个惊喜。
哪知道，这些大臣实在太过可恨，此时竟是反客为主，拿出祖制这样无聊的理由阻挠辛锐受封！辛锐既然忠心国事，那么权力再大，也不威胁自己地位，但只怕群臣这一阻挠，辛锐对朝廷心灰意冷，岂不是令自己痛失一个良臣挚友？这些大臣为何如此糊涂！