辛锐如今也能体会历史上曹操的一些无奈，朝廷里的文武百官，在这个礼坏乐崩、政令不通的世道无疑多数成了闲人，地方上都是各家诸侯占山为王，哪个肯听朝廷号令？皇帝尚且毫无实权，更何况百官？他们有心无力之下，只能伴在天子身边，浑浑噩噩地度日。
而今有了一个可以供自己施展的场所，强烈的表现欲和一直压抑的内心忽然得到释放，自然在行为上有些扭曲畸形。再加上士大夫近乎变态的所谓自尊，世家大族的高高在上，他们岂能看得起地方官员，尤其是辛锐这样出身低位的后起之秀？
在这种心理驱使之下，嫉妒、攻讦便不难理解了。辛锐毕竟是尊重汉室，承认汉朝统治的，有了皇帝这个束缚，必然要面对百官这种看似幼稚可笑，实则包藏祸心的荒唐行为。
“陛下，大将军之言不无道理，我大汉自光武皇帝定都洛阳之后，从未有过列侯享一国食邑的先例，老臣以为陛下此次封赏有待商榷，请陛下三思。”杨彪起身奏道。
“老太尉言之有理，臣附议，请陛下三思。”孔融亦起身附和。
“臣（末将）附议。”光禄大夫陈珪、车骑将军董承、卫尉杨奉、尚书令陈纪、临淄令司马防、京兆尹马腾等人先后起身，同声支持杨彪。其余众臣闻言称心如意，也不甘落后，当下都一起附和。
辛锐心中感动不已，老太尉看似反对自己受封，站在自己对里面上，实则先发制人，替自己挡回这个烫手山芋，也借此堵住了朝臣的悠悠之口。
凡是最先站起来声援杨彪的，都是怀着同样心思，在暗中帮助自己的。孔融、陈珪自不必说，董承、杨奉那是一起带兵护驾，一路风雨同舟的交情，马腾是自己老部下马超的爹，自己又救出他一家脱离西凉，陈纪是自己新收小弟陈群的爹，司马防？对了，司马八达！这是司马懿的父亲啊！又是一个天大的惊喜，少不得好好与他结交一番，若是得了他几个儿子相助，岂不是天大的好事？只是司马懿其人野心不小，需要谨防他和他的后代兴风作浪，不过自己如今手下人才济济，又有历史上曹操的教训，不怕摆不平司马一家。
刘协见众口一致，都反对自己给辛锐一国食邑，也不好再坚持，悻悻道：“也罢，众卿之言不无道理，大将军年纪还小，来日方长，待日后另立新功，再行封赏吧。”
走神的辛锐从皇帝的表态中回过神来，如蒙大赦，向杨彪递了个感激的眼神，谢恩道：“多谢陛下体谅。”
不知是不是喝的有点多，刘协无奈一笑道：“看来大将军并不贪恋权位，这对朕来说，算好事也不算好事。朕自来到临淄，小到衣食住行，大到修建宫殿，一切都是拜大将军所赐，朕心下明白的紧，若无大将军，就没有朕的今日。众卿追随朕历尽磨难，先后遭受董贼、郭李二贼挟持，却始终对朕不离不弃，你等的忠心朕也知道。只是朕要告诉你们，做人须饮水思源，懂得感恩，不要倚仗朕是皇帝，你等是高高在上的大臣，便可以颐指气使，忘了前车之鉴。天下是我刘家的，但那是曾经，而今你们去问问各路诸侯，谁还肯承认自己是汉臣？北有袁绍、西有韩遂、曹操，南有袁术等等，即便面上一团和气，哪个不是暗地里蝇营狗苟，净做些乱臣贼子的勾当？我来问问你等，先前在洛阳、长安之时，你们可看见哪家诸侯前来进贡？哪家诸侯肯质子朝廷？都没有，从来没有。即便遣了使节来朝，不是求官的，便是互相攻讦告状的。只有大将军是真心待朕，是忠心朝廷，不辞万难救了朕的性命，谁有这份忠心？那十八镇诸侯么？十八路几十万人马，竟被董卓杀得人仰马翻，你们信么？朕不信！便是讨伐董卓，也只是他们为了争名夺利，博得个忠君爱国的好名声罢了，私底下哪个不是各怀鬼胎？暗地里勾心斗角，各为一己私利？当然朕也知道，不能一概而论，孔文举、马寿成、孙文台等人都是贤良忠臣，但大势如此，他们势单力孤也难有能为。你们再看看现如今，我等迁都至此后，倚仗北海军势强盛、国富民丰，谁家不来朝贺？朕近日每每思量，欲与大将军推心置腹，共掌江山，而今不过封了他个列侯，食邑一国之地，你们竟这般支支吾吾，罢了，罢了。今日便听你们一回，但朕只想告诉你们一句话，想想你们现在的衣食俸禄，想想董卓如何待你们，郭汜、李傕如何待你们，再想想你们到了北海之后是何等待遇！”
大殿中鸦雀无声，只有刘协越发愤怒的声音仍旧回荡在空气中。乐官停了演奏，舞女停止跳舞，时间仿佛凝固了。
辛锐闻刘协之言，心中不由生出许多感触，这个聪明过人的大汉末代皇帝，遭受过太多屈辱，太多磨难，从人性上来讲，实在值得同情。和所有统治者一样的是，他也有一颗奋发进取、孜孜不倦的心，也想将国家治理的井井有条，也想像秦皇汉武一样，开疆拓土，名垂青史。但他的人生充满各种无奈，各种不尽人意，生在帝王家，机缘巧合竟做了天子，这本是一件足以令人兴奋的事，但生不逢时，却令这个天子身份变成了他最大的痛苦。
世道变成这般，跟他没有丝毫关系，是桓帝、灵帝乃至再向前追溯几代一点一点地败落到这般模样，是由量变才引起的质变，但这些前人种下的树木，而今结出的恶果却只能刘协来吃。