如此一来，再不怕徐州还有什么后招，只要灭掉这近两万人马，徐州便唾手可得，万没想到兖州虽然没有如愿拿下，却失之桑榆收之东隅，竟顺势灭了徐州，人生的大起大落太快，实在是太刺激了。
曹操立马山坡上，又恢复了他那‘魏武挥鞭’的奸雄本色，此时他的心中，不禁心潮澎湃，意气风发。
有道是乐极生悲，欢笑总会伴随着泪水，正在观看徐州军一点一点被蚕食的美景的曹操，忽然接到一封紧急军情。
这些天紧急军情实在不少，并且每个都不是什么好消息，见到信封上面涂着的三道鲜红火漆，曹操的心不由一下揪紧了。
果然是坏消息，曹操快速打开书信，一看之下便眉头紧锁，信中说南阳不知何时多了一股强大的武装力量，约莫两三万人马，此时正在入寇许县。那支军马作战非常悍勇，又飘忽不定，必有高人在军中谋划，程昱在许县死守，万余军士已经折了数千，已先后向鄄城、陈留等地发去求援信。
这封军情到了曹操手中，已经是五日之后的事了，算算时间，应该是曹军仍在巨野之时许县便已经遭到袭击。
对于许县，曹操是有着特殊情结的，早有人在他耳边说，这里具有王者之气，当初原想劫持天子之后，便叫皇帝迁都至彼处，可见曹操对此地的重视。
许县万万不能有失。那里是整个豫州的命脉，接连颍川、背靠汝南，不仅钱粮丰富，更有无数的人才士子，倘若有失，便是十个徐州也难抵万一。
再者许县交通便利，若是被别人占据，自己兖州和豫州的地盘便被分为两段，这数万大军便成了孤军，太过危险。
眼看徐州军马虽已是自己囊中之物，但没有半日根本无法完全剿灭，救人如救火，已经不容曹操在此浪费半刻时间了。长叹一声，曹操下令收兵，在众将疑惑的眼神中，曹军迅速向西开去。
徐州军逃过一劫，关羽、赵云接着几乎不成人形的张飞，再不敢多做停留，引着剩余的残兵败将不足万人，狼狈逃回小沛。
许县西南百十里的襄城，程昱紧急军情中的不速之客正在安营扎寨，一个年届四旬的壮年文士，神态淡然，在营帐中盯着作战地图，不时饮一口茶。
“文和公，许县现下只剩几千守军，若我等全力攻城，旬日可下，你为何却叫我退兵到此？”旁边一个三十左右，仪表不俗的将军疑惑道。
这二人正是前番从北海借兵到弘农的张绣和贾诩，自从得了辛锐相助，张绣在贾诩的指点下，异常顺利地接管了叔父张济的旧部，全军近三万人，顺势南下，占据宛城，自此在南阳一带扎下根基。
荆州的刘表起先对这个新邻居有所忌惮，但在接到张绣示好的使臣后，异常高兴，允诺与张绣结为联盟，互为倚仗。荆州军马虽人数不少，但战力着实不济，因此有这样一支队伍为自己把守北面门户，刘表怎能不喜出望外？
尤其之后北海遣来了朝廷的天使，向刘表证实张绣乃是救驾的功臣，刘表到底是汉室宗亲，因此对代表着朝廷的张绣更加信赖。
贾诩从投了辛锐之后，手中便一直掌握着北海的情报机构，因此天底下任何风吹草动，都瞒不过他的耳目。南阳稳固之后，成功地变成了北海设置在荆州的军分区。当贾诩得知曹操出兵兖州，后方空虚的消息时，果断劝谏张绣起兵东进，袭扰许县。
张绣自来和贾诩最是投缘，对其言听计从，又常常惦记着回报辛锐恩情，遇到这样良机，岂肯错过！因此毫不迟疑，点起军马便往豫州进发。
“将军稍安勿躁，按照我军得到的情报分析，曹操不日便要回师许县，若是和其遭遇，只怕于我不利。我料大将军必然不能轻易叫曹操走脱，定会携大军衔尾追击，届时我等和大将军前后夹击，必败曹军。因此这几日，我等不可轻举妄动，只在此间休整，多派斥候侦查为上策。”贾诩不紧不慢地解释道。