方氏连忙说道：“没事没事，只要娘回来了，咱不还是一家人，桔梗的事俺们肯定照应着。”
乔奶奶叹了半天气，说道：“唉，那就回去吧，也省得搁这拖累几个丫头。”
茴香一直站在旁边看着，见奶奶真答应跟爹和后娘回去，急道：“奶，你、你真回去啊，三儿回来知道了，肯定不答应！”
乔奶奶说道：“所以我得现在就走，要不然桔梗回来横竖挡着，我就回不去了。”
说着起身下炕，道：“麦芽儿先抱着吧，山杏她们仨都上学堂去了，搁这院你们照应不过来。”
“哎哎，抱回去！”乔满囤连声答应着，和方氏一起从地上起来，抱起麦芽儿，扶着乔奶奶向外走去。
茴香站在那儿愣眉愣眼地叫着：“奶，你就这么走了？”
乔奶奶在前面说道：“没事啊，就东西院，住不好我再过来。”
说着她们已经走出屋子，茴香撵到门口看着四人的背影，转回头来再看看昨天还热热闹闹的屋子，心里一阵空荡荡的。
桔梗还不知道家里发生的事，到镇里后先把山杏和花椒、芸豆三个送到学堂去，然后自己又赶车出来，买了些建盖需要的物件，最后又去找那个工头商量点事情，借机又考察了一下人品，最后觉得这人还行，并不是像李胜所说的那样，于是便与他定下来，让他这两天就带人过去开工。
办完这些事情，学堂那边也已经到散学的时间了，她又赶着驴车来接山杏三人。
头一天上学，姐妹三个都觉得很新鲜，桔梗问道：“你们今天都学什么了？”
花椒嘴快，说道：“就是唱歌一样念念叨叨。”
山杏在一边偷笑，她是坐在一边旁听了，不过该学的也都学到了，说道：“一上午先生也就翻来覆去地念那两句话，人之初、性本善，性相近、习相远……，他也不嫌烦得慌！”
桔梗说道：“读书就是这样子，由浅入深，刚开始时肯定会觉得容易，以后慢慢就难了。”
山杏随口说道：“说得像模像样，好像你读过似的。”
桔梗只能干笑着不作回应。
回到家里，桔梗只有大姐一个人在家忙里忙外，问道：“大姐，奶和麦芽儿去哪儿了？”
提着水桶的茴香向西院看了看，吞吐着说道：“奶、奶……被爹和娘接回去了，麦芽儿也被奶奶抱到那院去了！”
“奶回爹那儿去了？她是以后不回来了？！”
茴香没点头也没否认，说道：“反正爹和娘说要养奶的好，让她回去住。”
桔梗气得胸膛直鼓，道：“奶也太糊涂了！方氏怎么可能真心让她回去，还是不用她算计了，不行，我得把奶找回来，说什么不能让方氏得逞！”
说着她腾腾去了西院。