花荞在家中一夜无事，呼延锦却一夜未眠。
他只让乌云跑了三十里地，到了驿站，呼延锦凭着皇太孙的委任状，换了军马，就这样每隔三十里地，他便到驿站换马，马休息，自己却不休息，跑到应天城外，刚好五更天。
城门一开，呼延锦便牵马进了城。
应天府还是京城的时候，呼延锦来过多次，有两次是过来买药，那时是皇城，进出城都查得很严。
呼延锦记得，他十三岁那年的正月初八，一个人到应天府来买药，排在进城的队伍里不是很显眼。正月还冷得很，可那天大家在城门外排队却排了很久。
因为那天瓦剌的顺宁王、贤义王、安乐王，派使臣来京城谢罪，不但归还瓦剌所拘留的大明使臣，还送来了大量的贡马。那天，皇太子朱高炽亲自到城门迎接归来的大明使臣，呼延锦记得，远远看见皇太子胖胖的，但是笑声听起来很和善。
那些贵人都进城以后，老百姓还是在城外等了好久，因为贡马很多，马排着队进城，看着都很漂亮。
小呼延锦当时就想，永乐帝不错啊！让那些番子们又老老实实朝贡来了！可不知道父亲他们为什么会不以为然，好像一切都是应该的。但是，那个人听了之后，虽什么也没说，却不断点头。
这两年，应天府沦为了陪都，马屎表面光而已，城防管理也松了很多。
若不是遇到了皇太孙，呼延锦过一阵子，也打算到应天府来找人，一个久寻不见的人，他去到扬州府，发现之前得到的线索又断了，只知道他们要找的人，在十九年前就到了应天。十九年，什么都变了，何况一个人？
现在找人的事已经另派他人，呼延锦不知为什么，暗暗松了一口气。
呼延锦凭着委任状，很快进了宫。
没想到眼前的皇宫，一派人走茶凉的颓败。虽然宫阙楼台依然还在，却没有了人气。因皇宫北部地基有些下沉，宫殿地势前高后低，前两天下的雨都还积在地上，一滩一滩的排不出去，也没人来把水扫开。
呼延锦只好踩着薄薄的积水，来到清宁宫旁边的詹士府。探头看看，还好，没白跑，里面有一个人。
“来找徐詹士的？他今天腰疼，没来。要找他，就上他府里去找。”里面那个人瞟了呼延锦一眼，又继续往他的盖碗里小心翼翼的添茶叶。看上去，像是今年的春茶。
呼延锦边从怀里掏委任状，边笑着说：“不是，我是来......”
“没人教过你吗？宫里不能称‘我’，要称‘臣’，或是‘小人’......话说，你是‘臣’还是‘小人’？”那人见呼延锦年轻又面生，可又能进到宫里，也拿不准他是个什么人。
呼延锦便将委任状递了过去。那人打开一看，立刻眉开眼笑起来：
“哎呀，原来是呼延大人，皇太孙已经着人通知过了，说您要来报到，这十几天都没见您来，还以为您不来了。是不是路上有事耽搁了？您若是早几天过来，还能赶上这个月发饷......”
他一边给呼延锦让座，一边自我介绍：“下官是南詹士府録事，名叫马天德。您叫我马録事就行。”