一年里,最热闹的庆元节很快便过去了,新的一年已经来到。
南方的大陆上,春意或已在蠢蠢萌动之中,但在北方,这时节却正是一年中最严寒的季节。
从圣京方向过来的官道,蜿蜒至北方边陲小城利昂处终止。
再往北,便是铁壁关,厚厚的大雪封住了去路。
往西面的方向,却有些细碎的小路散布于群山之间。
或许是山势不如北方那么险峻高耸,过了利昂,西面的方向虽然再没有可以称的上城市的人类聚集地,但仍有些小村镇散布在山谷中的狭小平地之中。
扎什便是最西面的小镇,再往西,便是茫茫雪山。
扎什坐落在半山腰上,方圆百里内找不到一处稍大些的平地,可规模却不小,有三百来户人家的样子。
或许是一年中大半时间都被厚厚积雪覆盖的缘故,镇内的房屋都很低矮,室内大半的活动空间却是深埋地平线之下。
这种半地下室式的建筑方式一是用来增加房屋抵御山腰的狂风吹卷和终年的积雪堆压的能力,二也是有助于御寒。
这一天,镇外茫茫雪原上走来两骑雪驼,前方雪驼上的是个本地汉子,瘦高个,厚厚的翻毛皮衣皮帽,帽檐下露出的脸黑里透红;后方的雪驼上却是个混身裹在黑色披风的冒险者,披风上连着的帽子遮住了头脸,看不清长相。
镇子里冷冷清清的,看不见一个人影,低矮的房屋上都覆盖着厚厚的雪,远远望过去,像一个个雪堆一样。
领路的瘦高个熟门熟路地绕到一个‘大雪堆’之后。由于是背风,加上此地的房屋造型都带着些弧度,因此这一面还没有完全给雪覆盖,依稀可以看出,是个不到一人高的厚重木门。
瘦高个用力朝里推开木门,矮下身,跨了进去;一股热气夹带着喧闹的声音从木门里涌了出来。
内里竟是个类似小酒馆的地方,门户虽然低矮,但由于里面地面深陷入地表,却也不显得局促。
一个十来岁的小男孩见到瘦高个,笑嘻嘻地迎了上来:
“阿休叔,回来啦?带来什么好买卖了吧?”
“少废话!”瘦高个把脸一沉,
“到门口去把我的雪驼带到大棚里,喂上些干草,照顾好了。”
转回头,对着身后的人口气殷勤地说道:
“艾先生,哥老大就在里面,我们这边走。”
瘦高个领头走在前面,小心翼翼地穿过几张酒桌,掀开里面墙上厚厚的兽皮帘,钻入了内进房内。
内进也同样零乱放着几张木桌,火盆烧的旺旺的,但却安静很多。
已有八九个人坐在那里,其中大半的人都是穿着同样的深棕色熊皮袄,身背长剑,见到两人走了进来,阴沉沉的目光扫了过来,却没有人说话。
瘦高个径自走到最里面的那张桌子前,恭谨地单手握胸,弯腰行礼:
“哥老大,我带了个人来,这位是利昂城来的艾先生;也想搭伙入山。”
桌后坐了两个人,左手的是个黑瘦的老头,很不起眼,看上去就像个土得掉渣的本地农夫;另一人是个四十来岁的精壮汉子,正是瘦高个口中的哥老大。
这个哥老大,身穿白虎皮袄,眼神锐利,配上右脸那一道狰狞的伤疤,给人以甚是强势彪悍的样子。
哥老大全名哥迪斯,身手不错,是扎什镇上说一不二的人物。此时他的眼神落在随着瘦高个一起来的那个男子身上:
那是个身材中等的男子,脸容甚是年轻,但神情和眼神却很深沉,仿佛经历颇多。
不过,除此之外,一切都很普通的样子。
“不是个稚儿,但也不是什么高手。”
哥迪斯扫过那个人背后露出的三柄剑柄,很快得出了结论。
北方地区,尤其是扎什,天气严寒,精钢铸的武器在这种气候下容易变脆,不是太耐用;而寒铁材质的刀剑虽然锋利坚韧,但对普通人来说,太过昂贵,所以一般的冒险者都会带上备用的武器。