元颢为了“鼎定”天下，颇是做了几件事。
其一，令祖莹作书予元子攸，云“朕泣请梁朝，出兵至洛，乃誓在复耻，本为问罪尔朱，更出卿与桎梏。卿托命豺狼，委身虎口，实谓自身不保，莫若南渡归洛，助朕兴复皇魏，则富贵可保，名节可期。”
元子攸收到此书，几下扯个粉碎，更回书大骂元颢。不消说，这件事，没成。
其二，昭告天下，令四方归顺。
关中纷乱，乱贼占的地盘比官军还大，派出去的令使往往走到半路就被迫打道回府，效果几何，可想而知。
幽燕就不提了，此时尚在反贼韩楼治下。
河北稍好些，可定瀛等北部诸州皆控在侯景、斛律金等人手中，那都是尔朱荣的人，回答无外乎一个扯书斩使。南部以冀州为例，元孚被葛荣放了之后，在外转了一圈，复又回去当了冀州刺史，他收到元颢诏书，先客客气气把来使打发走，随即把诏书封好，直接送了去元子攸处
往东，齐地高欢，没的说，扯书斩使。再往下，东南徐淮之地乃尔朱仲远坐镇，用屁股想都晓得什么结果。
大河之南的诸州诸郡，照道理正处元颢治下，本该望风归附，却因白袍军一路杀戮甚众，民心士心皆失，是故稍远些的州郡，不约而同装了聋子瞎子，权当没收到过诏书；稍近些的忌惮白袍军威势，没奈何只得上表归顺，却也只限于嘴上说说，总而言之四个字，“阳奉阴违”罢了。
至于洛阳正北的河内郡、河东郡，并山西地界，皆属尔朱氏势力范围，元颢还算有自知之明，压根就没派人出使。
最后算算，其实元颢政令所出，所覆之地统共也就是洛阳至荥阳一线，巴掌大那么一块地方罢了。外加一个丘大千所在的睢阳，还叫元天穆占住大梁，卡在了正中间，隔得老远。
元颢折腾半天，效果不显不说，反倒叫天下人看出些他的虚实，知民心所向，压根就不在他。
大梁的元天穆本已为白袍军给打怕了，见状胆气又生，乃与费穆合计一番，定下来再讨元颢。至于尔朱吐万儿，早为元天穆怒斥一番，赶了回晋阳。
二人连夜出兵，先往东南。出其不意之下，一战攻克睢阳，擒杀丘大千，算是拔除了元颢势力的外围。
接着元天穆自领两万军攻打荥阳，分两万兵马与费穆，令其绕过荥阳进击虎牢，以夺取天险，堵塞洛阳东出之途。
元颢闻报，自觉此刻已是兵势雄厚，也不与陈庆之相商，大手一挥，便派自家兵马前往迎战。结果连战不利，虎牢也好，荥阳也罢，皆岌岌可危。
元颢大急，当殿咆哮“事急矣！白袍军呢？白袍军去了哪里？”
白袍军哪都没去，好好的就在洛阳，却一时出不了兵。无他，只因主帅陈庆之病了，且还缘由不明，难以解治。
陈庆之头天还好好的，至夜里忽然心上急痛，全身乏力，哪里还能处理军中事务？
访人解治，连找了好几个城中有名的大夫，俱都看不出因由来。既无“对症”，不好“下药”，没奈何，只得嘱咐静卧在床，好生休养。
元颢闻知，又遣御医前往，仍旧是一筹莫展。
后来还是宫中有个老中官，忆起早年间也曾有人患过类似的“心痛乏力、因由不显”之症，当时也是寻了一大圈，最后好像是景宁里杨家恰有偏方，治却此症。
元颢大喜，忙使人往景宁里找到杨氏家主杨椿，由不得他乐意不乐意，强押着去了白袍军营中，给陈庆之治病。
杨椿到底八十老矣，给一路扯着赶来营中，直累得气喘吁吁，狼狈不堪。
陈庆之正趴伏枕上，见状有气无力地道“这厢叨扰延寿公了，若有得罪处，实在是对不住。还恕庆之有恙，不能起来见礼。”
杨椿瞥了榻上陈庆之几眼，不说话，却抬手去整理凌乱的衣冠，接着冷哼一声，一脸的光火。
裴果在旁，这时赶忙凑上前，腆着脸笑道“延寿公，敢问那偏方”
“偏方？甚么偏方？”杨椿斜眼冷笑“杨椿是士大夫，不是大夫，何来什么偏方？”
“是是是。”裴果陪笑道“是小可说错了，延寿公莫怪。只是延寿公也看到了，我家使君这病须拖不得呵。”
杨椿一瞪眼“要我说几遍？杨椿不是大夫，并无偏方！”语气之间，甚为坚决。
这下连陈庆之也趴不住了，乃叫裴果扶住自己，颤颤悠悠站起身来，勉力给杨椿施了一礼，说道“延寿公大德，还请示之偏方，救庆之一命。他日，必涌泉以报。”
杨椿语气森冷“今日老夫若说确无偏方，又该如何？是不是就要当场殴死了老夫？”
陈庆之怔怔半晌，怅然叹曰“罢了罢了，总是陈庆之杀戮太重，天降报应。是我命里该绝，却与延寿公何干？”轻轻摆手“孝宽，替我送延寿公回景宁里。”
裴果无奈应了，正待扶陈庆之归榻，杨椿却又开口“偏方倒是没有，符箓却得一帖。”
陈庆之与裴果俱为一怔。陈庆之吃吃道“符箓？延寿公何意？”
“汝非得病，实乃撞邪，偏方没用，符箓可救。”
陈庆之与裴果对视一眼，惊讶莫名，看杨椿时，这老儿自袖中取出一帖泛黄符箓，上头鬼画符似地涂写一气。他杵在那厢摇头晃脑，别说，配上他此刻衣冠不甚齐整的模样，还真有几分江湖老术士的味道。
陈庆之微觉不快，皱起眉头，正想说句“子不语怪力乱神”，裴果凑在他耳畔劝道“延寿公何等身份，杳非妄人也，或许真有此事也未可知。既如此，不若一试！”
陈庆之想了想，点头答应。