望着空坛子，爷爷呆呆地发愣，一双无神的大眼中饱含着无奈。曾爷爷叹了口气说孩子算了吧，老鼠的孩子只能去打洞。你媳妇儿娘家的五十亩田地，是人家好几代人才挣下的。咱能吃饱穿暖，一家老小没病没灾地平平安安，就是福分了。
爷爷不听，在奶奶的支持下，依然只进不出地攒钱。家财万贯不如日进分文，**年过去了，爷爷又积攒了两瓷坛数十块的大洋，而机遇在那一年竟也几十年不遇地来临了。
一九三二年下大暴雨，古运河开了口子，汪洋大水滚滚而来，浸漫了整个铁佛城。
房倒屋塌哀鸿遍野，除了城东南传说的射神后羿的大高坟没有被淹外，全城三十多天没有一个地方露出地面。铁佛寺、关帝庙、城隍庙，连龙王庙也自身难保大水满灌。
大水退却后，铁佛村人十之七八纷纷提老携幼逃荒而走，要饭的要饭，闯关东的闯关东。于是田地一片荒芜地价也大跌，爷爷随之将积蓄全部抛出，一下子竟购置了九亩八分田地。写完地契，三十二岁的爷爷手拿着那几张纸，小孩般跑回了家里交给曾爷爷。父子两人笑着笑着，曾爷爷突然就抽泣着哭了起来，爷爷跟着也流出了泪水。
晴空里忽然一声霹雳，滂沱大雨倾盆而下。上苍被爷爷十六年的努力感动了，爷爷十六年的努力化作了一片绿油油的庄稼，汗珠子再掉在地上，那也是自家的田园了。
爷爷摇身一变，由长工成为有了一片土地的主人，长工买地的故事成了铁佛城的传奇，成了穷人们嘴里的榜样。爷爷和请来的两个雇工精耕细作，一年后家里也终于有了粮仓。
磨过第一次面，爷爷为父亲老长工蒸来了白面馍。看着白面馍，曾爷爷混浊的双眼噙满了泪水，布满皱纹的脸上绽开了笑容。
他伸手向白面馍摸去，可是那白面馍忽然变得离他的手很远很远，曾爷爷向前倾身用手抓过去，眼瞅着就已经抓上了，可老人在模糊的目光中却发现自己攥着的是一把草，而刹那间那熟识的草气就已经袭了过来，随着“轰”的一声，老人仰面倒在了地上……
人到七十古来稀，六十五岁的曾爷爷做古了。和他世世代代的先辈一样，几乎没有吃过一口白面馍就走过了人世间。
置地之后家道渐殷，爸爸耀庭已经十来岁，奶奶让爷爷把他送入了村子里的书塾。
蹦蹦跳跳行走在大街上，爸爸穿着逊于地主家又不同于一般穷人家孩子的打扮，成了家里第一个念书塾的人。
路过他姥爷家的门前，不管里边的人怎么招呼，爸爸耀庭总是看也不看。尽管奶奶和他说长辈的事和你没关，但耀庭认了娘在娘家做为二房屋里的丫头不受待见，心里发誓不蒸馒头蒸口气，长大了一定会给那个深宅大院里的人做出样子看。
但爸爸念书并不认真，没少挨过书塾先生的戒尺。去田里做活儿也干不好，时常受到爷爷的训斥。爸爸瞧不上书本儿也瞧不上农活儿，他感兴趣的是那些走街串乡的生意人，那些人在村里呆多久，爸爸耀庭就跟在人家身后跟多久。
一年有音讯传来，说日本兵要来了。
为此，爷爷走了一夜半天的路，亲自到铁佛城东南方二百八十里地的省城打探真假。还没到省城的城墙下，远远地看到了日本人的旗子。
爷爷跑回家，思来想去决定将地悉数卖出，带领家人远走它乡，待战乱过后再回乡安家。虽然时局动荡，但偏有天塌下来不离家的主儿。有强烈土地情结的人们，还是让爷爷的田地又换回了几十块大洋。
然而十几日后，国民党政府的币制改革忽然强硬起来，一纸行文下来强行通用纸币。大洋一下子贬了值，几十块的大洋竟然还不及一沓新发行的纸币值钱。爷爷听到大洋贬值的消息，一口鲜血吐出来晕倒了。爷爷十几年的血汗换来的土地，又眨眼间差不多化作了飞灰流烟。
两个月后，爷爷从病炕上走了下来，从病炕上走下来的爷爷一双大眼失去了往日的光彩，人一下子苍老了许多。没有了出去的盘缠，更重要的是爷爷没有了精气神。走，是走不了了，活，还是要活下去，爷爷只得又去帮有地人家种地。
国民党军队败退，日本军进驻了铁佛城，先是推行法币，后又推行伪币排斥和严禁法币。后来奶奶在教滨滨学认字时，最先认识的字就来自那各种各样五颜六色的纸币上，有当时国民政府的，也有美国、英国、法国等银行在中国发行的。那些不值钱的钱，奶奶有一大抽屉。
家境逆转时，爸爸耀庭已经长大成人了。
儿大不由爷，被爷爷寄予希望的爸爸，在十七岁上却离家出走了