张昀原以为曹操会在秋后南征荆州，在时间上出现判断失误。哪知曹操决定在七月份就动手。曹操视察水师的目的，是出兵信号，曹操意志坚定，没有人可以阻止。
曹操登上一艘船，横着槊，对众将咬牙说：“刘备骗取孤大军，关羽掳孤妻，使孤蒙受天大耻辱，现北方平定，孤决定立即发得胜之兵，南征荆州，活捉刘备关羽，孤要剥其皮，抽其筋！”
众将义愤填膺。
曹操把槊高高举起，大声说：“兵贵在速，不得稍有迟疑。荆州处于张昀三路大军合抱之围，为防张昀合击我部，必须趁张昀反应过来前，就把荆州拿下。夺占荆州后，吞并其水师，控制汉水，再徐图与张昀决战。”
众将齐声说诺。
曹操不仅是冒险家，也是军事家，还是演说家，三言两语，就把大将们的情绪调动了起来，人人都象只猛虎，恨不得立即长上翅膀飞向荆州，借攻打刘备，洗刷耻辱这行动，夺占荆州。
现在的曹操根本不把刘表放在眼里，他担心的只有张昀。曹操出师名义为洗刷耻辱，真正目的为夺占荆州。这晚曹操就在船上，把攻打荆州军事行动，进行了详细部署。
此时陈应的一支水师正在张昀任命的江夏太守周瑜率领下，准备攻打刘表任命的江夏太守黄祖，攻打黄祖的目的是消灭黄祖水军，为将来封锁汉水入长江口作准备。
周瑜在书房思考着对策，部将凌统被他派往了长江对岸侦察黄祖的情报，周瑜决定等凌统回来后，再睡觉。
黄祖曾射杀孙坚，周瑜必须为孙坚报仇。其次为报答张昀的知遇之恩，他也必须打败黄祖。第三周瑜与张昀现在成为了连襟，好兄弟，先主孙策之妻大乔嫁给了张昀。两人成为了亲戚，周瑜清楚，他只要建立功勋，将来张昀一定会重用他，或者让他在司令部当大官，或者外派异域封王建国。第四张昀让陆逊和太史慈前往天竺增援吕布，也让周瑜感受到张昀对原东吴势力并没有偏见，对张昀充满信赖感。周瑜清楚陆逊和太史慈到天竺去，只要能够协助吕布建立功勋，张昀将来一定会让他们在天竺封王建国。
周瑜感恩老天，让他得遇明主。
追随张昀前途无量，必须好好干！
周瑜并不知道，此时黄祖正派部将张硕乘大船试图过江来侦察周瑜情报。张硕的大船刚出汉水就被凌统发现，此时凌统身边只有五十几个勇士，凌统简直吃了豹子胆，竟然命令小船悄悄靠近大船，在夜幕掩护下伪装成张硕部卒，奇袭张硕大船，凌统爬进大船，把还在发着怔的张硕给杀了，把大船上的张硕的兵全体活捉，然后押着大船过江。
天亮前，正趴在桌上睡着的周瑜被叫醒，说凌统缴获了黄祖一艘大船回来，瞌睡虫立即被赶跑，披上战袍，边往门外走，边大声说：“备马！我要立即过去看看。”
周瑜在薄雾中，骑着战马来到江边，凌统笑嘻嘻跑来。
周瑜观看停靠江边缴获战船，再看凌统所乘小船，简直不敢相信眼睛。
凌统大声报告：“太守，末将奉命过江侦察，巧遇敌军大船，伪装成敌军，悄悄靠近，奇袭得手，杀死敌主将张硕，俘虏敌军两百，缴获斗舰一艘。”
周瑜的脸上洋溢笑容，纵身跳下马，抬手拍凌统肩膀，抑制不住兴奋，大笑说：“好样的！立即审问俘虏，了解黄祖军情，这两天我就想消灭了黄祖。”
凌统肃立大声说诺。
黄祖得知张硕被杀，大惊，立即命令两艘蒙冲舰守沔口，还让大力士和弓箭手在河边的崖顶埋伏，假如周瑜的大船开过来，就投掷石头和火把。