秋菱婚前失贞，按理说是被唾弃的一个，死了也不值得怜惜。毕竟以这个时代对女子的苛刻程度，她就算入了许家，也不会有好下场。偏偏她自杀了，一个敢给未婚夫戴绿帽的女人，居然‘羞愧’得自杀了，这活脱脱贞洁烈妇的节奏啊。这时候，和她有染的男人，便成了世人口诛笔伐的对象。
这条人命，许大公子不背也不行了。
再加上他本就心思不纯，想要贪火锅配方。所有的事情联系起来，可不就成了他为达目的**良家女，结果要挟不成，反累得对方自杀而亡，一尸两命。
简直禽兽不如！
火锅店的东家有背景，这一带的许多人基本都知道。这许家公子居然胆大包天的要贪人家的配方，这可不是小事，所以自发的就有人报了案。再加上季菀在北地有关系，别的不说，齐敏可是她好闺蜜，人家是将军夫人。朱将军是武将，对地方庶务没有管辖之权，但给地方太守提点两句，对方便知道该怎么做了。
许家公子犯事儿，跟他爹没啥关系，所以青州太守只派了官兵抓捕了许大公子一人。许夫人眼见儿子被镣铐加身，脸色一白就要去阻止。
“那女子自己行为不检，有了未婚夫还勾三搭四，最后羞愧自杀，与我儿何干？太守大人岂能不分青红皂白就抓捕我儿？”
捕头冷着脸，根本不屑和她一个妇人争辩，一声令下就带着被铐住的许大公子走了。
许大公子惊惶叫骂，许夫人跌跌撞撞追出屋子，险些被门槛绊倒，无论她怎么争论分辨都没用，最后只能眼睁睁的看着儿子被带走。
她哭闹无用，又回头扑向自己的丈夫。
“老爷，你救救巢儿，他可是你唯一的嫡子啊，你救救他…”
许老爷怔怔的站在那里，眼神恍惚里生出些了悟的绝望来。
“没用的。”
他语气轻轻，带着些许的疲惫。
许夫人抬头望着他，被他神情所惊，“老爷…”
许老爷苦笑摇头，“你还看不出来吗，这是有人故意针对咱们家。你可知那火锅店背后的东家是谁？我那妹夫的外甥女，得皇上亲封的县主，如今做了安国公府的世子夫人，未来的国公夫人，三品诰命。否则这样的案子，只需要走走关系，用银两打点，巢儿顶多就是受些流言纷扰，断不可能有牢狱之灾。他得罪了咱们惹不起的人啊。我若猜得没错，只怕淑文也被牵连，在周家已无立足之地。我许家虽祖上为官，勉强能算个书香门第，可毕竟没有深厚背景，没有权贵依靠，如何与周家，与安国公府对抗？更何况还有个国舅府…”
许夫人瞪大眼睛，浑身颤抖。
“那巢儿，岂非没了活路？”
许老爷抿着唇，没说话。
他和周长清是同届进士，他们这些个出身微末的书生，会试之前都会刻意结交世家子弟，搞好关系，为将来的前途做铺路。
世家门楣的那些世家子弟大多眼高于顶，看不上他们这些贫寒之地出来的穷酸书生。周长清乃清贵世家出身，虽是庶子，那也比一般官宦子弟强得多，倒是难得的没有半点脾气。傍上了周家这棵大树，即便他不能留京入职，将来升任调迁也比其他人有优势。
所以酒桌之上，他灌醉了周长清，将妹妹许给他做良妾。
原本以为有了姻亲的关系，周长清这个小舅子总会多照顾自己一些。谁知道周家那是真的‘清’贵，清贵得不近人情，连族中子弟都绝不依靠家族之势，更何况他一个小妾的兄长？若是有些个背景的，分到地方做知县，运气好的话，三年就能升任。再差些的，也不过五年。若是没背景的话，至少都是七年。通过考核以后，有功绩，风评好，才能升迁。
周家不帮他，他又不想这么熬下去，便想着以银钱打点。
可是没用。
足足熬了九年之后，京城传来消息，妹妹被罚了禁闭。
打那以后，他便知道，周家这棵大树是真的抱不上了。他只能投奔依靠世家大族，但都被拒之门外。妹妹到底犯了什么样的大错，以至于周家做得这样绝，竟半点不念姻亲之情。
他不知道。
他只知道，这辈子想要升迁，就只能凭本事了。可惜，做了十几年的知县，他于当地没做出多大贡献，又无人保举，怎么都升不上去。
如今儿子又摊上这样的事儿。
尽管那女子不是儿子亲手杀的，可毕竟是死在儿子跟前，又怀着孩子，儿子无论如何都脱不了干系，至少是个流放。一人获罪，牵连全家。他这个知县，也就做到头了。
别看这位许老爷在政事上没什么本事，脑瓜子却是不笨，猜得八九不离十。
秋菱之死，纵然许大公子有着不可推卸的责任，但苍蝇不叮无缝的蛋，说白了若非秋菱自己贪慕虚荣，心术不正，断不会被人利用。就凭她敢给季城戴绿帽这一点，就别想洗白。不过逝者已逝，所有恩怨也都随之消散无踪。秋菱算是为自己做下的事承担了后果。
这许大公子嘛，也得为自己的所作所为负责。
秋菱和许大公子苟合并非被逼，却也的确是被对方所诱。所以，这个诱奸良家女，最后逼得秋菱自杀，这个罪名，他逃不了。
案子很简单，很快就审出了结果。
许巢被判诱奸罪，威逼胁迫之罪等，杖责五十，流放十六年。
而其父，教子无方，为祸百姓，也被别的地方官员参奏。再加上他为官多年，于当地毫无建树，还曾有过贿赂之举，如今数罪并发，朝廷的文书很快下来了。
夺其官职，贬为庶民，没收家产。
许家被查封那日，许夫人直接昏倒，许老爷一瞬间仿佛老了十岁，缓缓回头，看着匾额被摘下。这一辈子，随着那匾额落下，也到了头。
许家完了。火锅店那边，秋管事经丧女之痛，意志消沉，没心思工作，季菀便又从打理自己嫁妆的管事当中拨了一个过去接管火锅店。至于秋管事，安排进了延城的国公府。
火锅配方，他知道一半，另外一半在厨子那里。未免泄露，还是留在国公府比较安全。